Il Liverpool vantava una serie di giovani impressionanti alla fine degli anni ’90 che entravano nella prima squadra, tra cui Steven Gerrard e Michael Owen, ma un agente ha perso l’opportunità di firmarli.
Mentre è ancora solo 17, Owen ha fatto il suo debutto durante la stagione 1996/97, con Gerrard che lo segue un paio di anni dopo. Entrambi si sono rapidamente sviluppati ad Anfield e sono diventati importanti giocatori sotto la prima Roy Evans e poi Gerard Houlier, con la coppia che si distingue nell’allenamento del Liverpool tra professionisti esperti come Paul Ince, Steve McManaman e Rigobert Song.
Karl -Heinz Riedle, internazionale tedesco, si è unito a Liverpool nel 1997 dopo aver appena vinto la Champions League con il Borussia Dortmund, ed è stato immediatamente colpito dai laureati dell’Accademia – tanto che ha persino telefonato al suo agente spingendolo a firmarli.
“Avevano due giovani giocatori che avevano entrambi 17 anni quando sono arrivato: uno si chiamava Michael Owen e l’altro era Steven Gerrard”, dice Riedle esclusivamente Quattrofourtwo Alla domanda su quali giocatori di Liverpool lo hanno colpito di più.
“Quando abbiamo avuto la prima sessione di allenamento, non riuscivo nemmeno a credere a quanto fossero bravi quei due ragazzi. Ho detto al nostro allenatore, Roy Evans,” Cos’è questo? Cosa hai qui?! “
“Michael era incredibile alla sua età, e con Steven si vedeva subito che non aveva alcuna moderazione-stava affrontando Paul Ince nella prima sessione di allenamento e non poteva nemmeno allenarsi più dopo. I giocatori normalmente di 17 anni sono più sbalorditivi, ma Stevie lo uccise ai cinque a metà. Potevi vedere il suo desiderio, il suo talento-tutto.
“In realtà, ho telefonato al mio agente dopo la prima sessione di allenamento e glielo ho parlato perché sapevo che entrambi non avevano contratti. Ho detto ‘Ascolta, devi venire – ci sono due ragazzi che dovresti firmare se non sei sciocco.’ Ma non è venuto!
L’opportunità mancata dell’agente di Riedle in seguito ha dimostrato un errore costoso.
Mentre Gerrard è rimasto a Liverpool per diventare capitano del club e uno dei giocatori più pagati in Premier League, Owen ha completato una mossa redditizia al Real Madrid prima di tornare in Inghilterra con Newcastle, Manchester United e Stoke.
Riedle, nel frattempo, ha trascorso due anni ad Anfield prima di unirsi a Fulham nel secondo livello. È diventato un manager di custode lì, utilizzando l’aiuto del suo ex direttore del Liverpool Roy Evans.
