I 10 momenti più belli di Lionel Messi per l’Argentina

Lionel Messi calerà il sipario su una delle più grandi carriere internazionali che il calcio abbia mai visto quando rappresenterà l’Argentina per l’ultima volta contro il Benin martedì.

Il 39enne farà la sua 208esima e ultima presenza con la nazionale all’Estadio Monumental di Buenos Aires, più di 21 anni dopo il suo debutto in nazionale maggiore contro l’Ungheria nell’agosto 2005.

Messi lascerà il record di presenze e marcatori dell’Argentina, avendo segnato 125 volte in 207 partite.

Il suo rapporto con la Nazionale non è sempre stato semplice. Per anni, Messi è stato giudicato contro Diego Maradona e criticato per non essere riuscito a riprodurre la sua genialità del Barcellona con la maglia dell’Argentina, con le sconfitte nella finale della Coppa del Mondo 2014 e tre finali di Copa America che aggiungevano pressione.

Ma gli ultimi anni della sua carriera internazionale trasformarono completamente quella storia. La gloria della Copa America è finalmente arrivata nel 2021 prima che Messi guidasse l’Argentina alla Coppa del Mondo in Qatar 18 mesi dopo, mentre un altro trionfo della Copa America è seguito nel 2024.

Mentre l’Argentina si prepara a dire addio al suo capitano, 101GreatGoals classifica i 10 momenti più importanti della straordinaria carriera internazionale di Messi.

10. Tripletta contro il Brasile – 2012

Potrebbe essere stata solo un’amichevole, ma segnare una tripletta contro i più grandi rivali dell’Argentina è sempre un momento di alto livello.

Messi ha segnato tre gol nell’emozionante vittoria per 4-3 sul Brasile nel New Jersey nel 2012, completando il suo triplete con un brillante vincitore dalla lunga distanza a cinque minuti dalla fine.

9. Vincere l’oro olimpico – 2008

Tre anni dopo il suo debutto in nazionale maggiore, Messi ha assaporato il successo con i colori dell’Argentina alle Olimpiadi di Pechino del 2008, giocando un ruolo importante nella difesa con successo della medaglia d’oro del suo paese.

Messi ha segnato due gol durante il torneo prima di mandare in trasferta Angel Di Maria per segnare l’unico gol della finale contro la Nigeria, dando inizio a una partnership che alla fine avrebbe portato un successo internazionale di gran lunga maggiore.

8. Guidare l’Argentina alla finale della Coppa del Mondo 2014

La Coppa del Mondo del 2014 ha rappresentato la prima vera opportunità per Messi di emulare Maradona sul palcoscenico più importante del calcio, e ha trascinato l’Argentina attraverso la fase a gironi con quattro gol in tre partite.

L’Argentina alla fine raggiunse la sua prima finale di Coppa del Mondo dal 1990, ma il vincitore dei tempi supplementari di Mario Gotze per la Germania negò a Messi il trofeo. Il capitano dell’Argentina è stato comunque premiato con il Pallone d’Oro come miglior giocatore del torneo.

7. Salvare l’Argentina dal Messico – 2022

L’Argentina è arrivata in Qatar tra le favorite per la vittoria della Coppa del Mondo 2022, ma la sua stagione è stata messa in crisi da una scioccante sconfitta in apertura contro l’Arabia Saudita, lasciandola alla disperata ricerca di un risultato contro il Messico.

Con la partita ancora a reti inviolate dopo un’ora, Messi controlla il passaggio di Di Maria prima di perforare un tiro basso nell’angolo inferiore da fuori area. L’Argentina vinse 2-0 e il suo capitano dichiarò che “inizia un altro Mondiale” per il suo paese.

6. La battaglia di Lusail – 2022

I quarti di finale dell’Argentina contro l’Olanda hanno prodotto una delle partite più drammatiche della Coppa del Mondo del Qatar, e Messi è stato praticamente al centro di tutto.

Il suo straordinario passaggio mascherato ha creato il primo gol di Nahuel Molina prima che Messi segnasse dal dischetto e si trasformasse nuovamente ai rigori.

L’Argentina è sopravvissuta alla rimonta olandese e si è qualificata, mentre i festeggiamenti infuocati e gli scambi post-partita di Messi hanno mostrato un’altra faccia a un capitano che voleva disperatamente portare il suo Paese fino in fondo.

5. Tripletta contro l’Ecuador per raggiungere la Coppa del Mondo – 2017

L’Argentina si è recata in Ecuador per l’ultima partita di qualificazione alla Coppa del Mondo 2018 sapendo che il suo posto in Russia era in serio pericolo e la sua situazione è peggiorata ulteriormente quando ha subito gol nel primo minuto.

Messi ha preso il sopravvento. Ha segnato una straordinaria tripletta a Quito assicurando la vittoria per 3-1 e il posto dell’Argentina ai Mondiali, producendo una delle sue più grandi prestazioni individuali quando il suo paese aveva più bisogno di lui.

4. Corse intorno a Gvardiol – 2022

Josko Gvardiol si era affermato come uno dei migliori difensori della Coppa del Mondo 2022 prima di incontrare Messi in semifinale.

Avendo già segnato dal dischetto, Messi ha realizzato una delle abilità più iconiche del torneo, trasformando ripetutamente Gvardiol prima di accelerare verso la linea di fondo e schierando Julian Alvarez per completare la vittoria per 3-0 dell’Argentina sulla Croazia, e assicurarsi il posto in finale.

3. Vincere finalmente la Copa America – 2021

Nonostante tutto ciò che Messi aveva ottenuto nel calcio, un trofeo internazionale senior era rimasto dolorosamente fuori portata dopo le sconfitte nelle finali di Copa America del 2007, 2015 e 2016, nonché nella finale della Coppa del Mondo del 2014.

Quell’attesa si è finalmente conclusa al Maracana del 2021, dove il gol di Di Maria ha regalato all’Argentina la vittoria per 1-0 sul Brasile. Dopo anni di delusioni e anche un breve ritiro dal calcio internazionale, Messi è riuscito finalmente a sollevare un trofeo importante per il suo paese.

2. Trasformare l’Argentina in campione del mondo – Qatar 2022

L’intera Coppa del Mondo 2022 di Messi merita un riconoscimento piuttosto che ridurre i suoi risultati a una prestazione. A 35 anni, ha segnato sette gol e fornito tre assist mentre l’Argentina si riprendeva dalla disastrosa sconfitta iniziale contro l’Arabia Saudita e raggiungeva la finale.

Ha segnato in ogni fase a eliminazione diretta, comprese due volte nella straordinaria finale 3-3 contro la Francia, prima di trasformare il rigore iniziale dell’Argentina ai rigori. Le sue prestazioni gli valsero il Pallone d’Oro per la seconda volta, un record.

1. Alzare la Coppa del Mondo – 2022

Potrebbe esserci solo un momento in cima alla lista.

Quando Gonzalo Montiel trasformò il rigore che rese l’Argentina campione del mondo, la lunga e spesso dolorosa ricerca di Messi per il premio più importante del calcio finì finalmente. Pochi istanti dopo, sollevò la Coppa del Mondo, 36 anni dopo che Maradona aveva fatto lo stesso in Messico.

È stata l’immagine che ha completato la carriera di Messi. Le sconfitte, le critiche, i paragoni con Maradona e le domande sulla sua eredità internazionale sono scomparse quando il capitano dell’Argentina ha finalmente conquistato il trofeo a cui aveva inseguito tutta la carriera.