I padroni di casa raggiungono la finale dell’AFCON dopo i rigori

Il Marocco ha conquistato il posto nella finale della Coppa d’Africa per la prima volta dal 2004, battendo la Nigeria 4-2 ai rigori dopo un teso pareggio a reti inviolate in semifinale.

Gli Atlas Lions non vincono l’AFCON da quando lo fecero nel 1976, e i semifinalisti della Coppa del Mondo 2022 hanno giocato sotto il peso di grandi aspettative in casa mentre cercano di porre fine alla loro attesa per un secondo titolo.

Il Marocco è stata la squadra migliore per lunghi periodi in una gara poco entusiasmante a Rabat, anche se nessuna delle due squadre ha creato molto in termini di occasioni nette.

Ed è stato il Marocco a mantenere i nervi saldi nella sparatoria, Youssef En-Nesyri che ha segnato il rigore decisivo dopo che un brutto tiro dal dischetto di Bruno gli aveva offerto la possibilità di assicurarsi un posto nella finale contro il Senegal.

Il Marocco ora affronterà i Lions di Teranga nello stesso luogo domenica, mentre la Nigeria affronterà uno spareggio per il terzo posto con l’Egitto che non offrirà alcuna consolazione per una squadra dei Super Eagles che brillerà per la sua assenza ai Mondiali di questa estate.

Crepacuore per la Nigeria mentre il Marocco si avvia verso la gloria

Brahim Diaz è stato il primo a minacciare di sbloccare la situazione quando ha deviato di poco a lato, prima che Ademola Lookman realizzasse una parata intelligente di Yassine Bounou.

Calvin Bassey ha ricevuto un duro cartellino giallo poco dopo la mezz’ora per un fallo su Diaz che significava che il difensore del Fulham avrebbe saltato la finale. Achraf Hakimi ha mandato sopra la traversa la successiva punizione.

Stanley Nwabali della Nigeria è stato di gran lunga il più impegnato dei due portieri e ha effettuato parate per contrastare Abde Ezzalzouli a cavallo dell’intervallo, ma né lui né Bounou hanno avuto molto da fare da allora in poi, poiché una battaglia logorante di bassa qualità ha visto i rigori diventare inevitabili.

Nonostante il sorprendente ritiro di Victor Osimhen pochi minuti prima dei rigori, i Super Eagles hanno avuto la possibilità di prendere il controllo della sparatoria dopo l’errore di Hamza Igamane.

Tuttavia, anche Samuel Chukwueze ha sbagliato le sue linee e, dopo che Bounou si è spostato presto alla sua sinistra per respingere il tentativo di Bruno sul quarto rigore della Nigeria, En-Nesyri ha trovato con sicurezza l’angolo in basso a sinistra per portare il Marocco a una vittoria lontano dalla gloria.