Il Chelsea alla fine dovrà abbandonare la ruota della roulette dei trasferimenti

Il Chelsea è al 10° posto in classifica ma spende soldi come se stesse passando di moda. C’è un metodo dietro una politica di trasferimento improvvisata?

Questa stagione è stata una stagione di notevoli cambiamenti in Premier League. Arsenal e Newcastle United si sono affermati come degni sfidanti per il titolo della Premier League. Il Manchester United, avendo finalmente riscoperto qualcosa che si avvicina a un modo sensato di condurre il proprio reclutamento, ha ripreso a funzionare dopo la maggior parte di un decennio di pausa. Anche il Brighton & Hove Albion sembrava una squadra in grado di lottare per un posto tra i primi quattro.

Ma non tutto questo cambiamento è stato necessariamente positivo. Il Liverpool ha vistosamente fallito nel ripetere i successi delle ultime stagioni e ora si trova a qualcosa di un bivio. L’Everton è un pasticcio confuso, che salta da un allenatore all’altro con il bianco degli occhi ben visibile alla possibilità di retrocessione.

E poi c’è il Chelsea. Pochi club nella storia del calcio sono cambiati così tanto in così poco tempo come il Chelsea nell’ultimo anno o giù di lì. Nel corso di meno di 12 mesi, il club è passato sotto una nuova proprietà, ha avuto una pazzia di spese estive, ha sostituito il manager e il personale dietro le quinte, e ora è in preda a una pazzia di spese invernali che potrebbe anche finire fuori- spogliando la loro attività l’ultima volta.

Il Chelsea ha speso più di 260 milioni di sterline in commissioni di trasferimento durante l’estate. Rientra nei parametri della possibilità concreta che la loro spesa di gennaio possa superare altri 300 milioni di sterline. E vale la pena ricordare che le commissioni di trasferimento non tengono conto degli impegni salariali assunti quando si assumono nuovi giocatori. Sono diventati grandi. Molto grande.

Ma uno dei tiri alla fune decisivi della Premier League in questa stagione è stato il divario tra la quantità di denaro che il club ha speso nel mercato dei trasferimenti e la loro attuale posizione in classifica.

Il Chelsea torna in campo in Premier League nel fine settimana al 10° posto e dopo aver vinto solo due partite di campionato dalla metà di ottobre. Sono stati eliminati da entrambe le coppe nazionali al primo tentativo dal Manchester City e sebbene siano ancora in Champions League quest’anno, vincere quella competizione potrebbe già essere il modo più probabile per qualificarsi per il ritorno.

E poi c’è la piccola faccenda del manager. Thomas Tuchel è stato licenziato poco dopo la fine della finestra di mercato estiva e sostituito da Graham Potter, ma i progressi sotto la sostituzione di Tuchel sono stati al massimo discontinui.

E mentre potrebbero esserci alcune circostanze attenuanti che circondano la loro incapacità di accendersi adeguatamente sotto il loro nuovo allenatore – il loro record di infortuni in questa stagione è stato orrendo – diventa in qualche modo più difficile prendere sul serio le grida di “guai a me” da tutto il club quando loro ho speso così tanti soldi nel mercato dei trasferimenti.

Il futuro di Potter con il club rimane in balia di questo tiro alla fune. A un’estremità di questa corda c’è una visione per il club che cerca di sposare la coesione che Potter ha portato ai suoi precedenti incarichi con la potenza finanziaria dei nuovi signori del club. Il club è stato molto aperto sul suo desiderio di supportare il nuovo allenatore nonostante il suo inizio vacillante, che potremmo interpretare come un tentativo di imprimere una nuova identità a Stamford Bridge dopo gli anni di Roman Abramovich.

Ma dall’altra parte c’è la cultura della gratificazione immediata del 21° secolo. Non riuscire a vincere una manciata di partite nel 2023 ed è probabile che la pressione inizi a crescere sull’allenatore, e quella pressione non impiega molto a raggiungere un punto in cui anche i proprietari di club che potrebbero essersi considerati una mano ferma il timone del club potrebbe essere spaventato a scuotere le ginocchia, soprattutto se le critiche iniziano a estendersi oltre lo staff tecnico e sono rivolte ai proprietari stessi.

Parte di questa spesa è stata disordinata. Raheem Sterling è stato portato dal Manchester City al costo di 47 milioni di sterline senza un piano apparente su cosa fare con lui. £ 10,3 milioni sono stati spesi su Pierre-Emerick Aubameyang solo pochi giorni prima che Thomas Tuchel fosse licenziato, quando riunire quei due sembrava il modo migliore per far funzionare un acquisto potenzialmente problematico. Marc Cucurella non è riuscito a brillare, nonostante sia costato al club 60 milioni di sterline durante l’estate. Wesley Fofana è costato 75 milioni di sterline dal Leicester City, ma finora un infortunio lo ha limitato a sole due presenze in campionato.

E c’è stata sicuramente la sensazione del cambio della guardia attorno alla squadra di gioco per allinearsi con il cambio di proprietà. Timo Werner, Andreas Christensen, Antonio Rudiger e Romelu Lukaku sono partiti tutti la scorsa estate, e sembra probabile che partiranno anche Conor Gallagher, Hakim Ziyech e Jorginho, se non l’ultimo giorno di gennaio, quest’estate. Ad un certo punto, è necessario creare spazio per accogliere tutte queste nuove acquisizioni.

Ma il miglioramento in campo in questa stagione sotto Potter è stato nella migliore delle ipotesi incrementale. Quattro punti nelle ultime due partite accennano a un calcio d’angolo che sta per essere girato, ma la loro vittoria per 1-0 contro il Crystal Palace è stata tutt’altro che entusiasmante mentre il loro pareggio senza reti ad Anfield contro il Liverpool sembrava esattamente quello che era, uno stallo di metà stagione tra due squadre di metà classifica, nessuna delle quali sembra particolarmente in grado di disturbare le estremità alte o basse della classifica della Premier League in questa stagione.

Non sono tutte cattive notizie. La costante sfilza di voci di trasferimento oscura piuttosto il fatto che molti degli acquisti che il Chelsea ha fatto dall’estate sono stati per ottimi giocatori. E anche se rimangono a metà classifica in Premier League, sono a soli due punti dal sesto posto, mentre la partita degli ottavi di finale di Champions League contro il Borussia Dortmund sembra vincente, con i loro avversari attualmente al quarto posto in Bundesliga.

Il risultato di tutto questo è che l’attività del Chelsea sul mercato è diventata una tabula rasa su cui tutti possiamo scarabocchiare ciò che pensiamo degli eccessi di spesa dei club di calcio moderni. A un’estremità di questo spettro siedono gli stessi fan online per i quali “vincere la finestra di mercato” spesso sembra essere più importante che vincere partite di calcio reali, mentre dall’altra ci sono quelli che si chiedono che fine abbia fatto il fair play finanziario e dove questa attuale ossessione per spendere cifre a nove cifre in ogni finestra potrebbe finire.

È stato stabilito fin dall’inizio che i nuovi proprietari del club erano a lungo termine, e le loro spese da allora sembrano confermarlo. Ma arriverà un punto in cui il Chelsea dovrà allontanarsi dalla ruota della roulette dei trasferimenti e concentrarsi su ciò che già ha. In questa stagione di transizione rimangono un work in progress, ma non è assolutamente chiaro in cosa passeranno.

La storia del club suggerisce che tutto questo potrebbe ancora finire brillantemente. Mykhaylo Mudryk in particolare è stato un punto luminoso durante il recente pareggio ad Anfield e, come hanno dimostrato Arsenal, Newcastle e Manchester United, un miglioramento sostanziale può arrivare rapidamente.

Nel 2012, il Chelsea ha vinto la Champions League nonostante il sesto posto in Premier League. Nel 2017 hanno corso per una comoda vittoria del titolo di Premier League nonostante fossero finiti al 10° posto l’anno prima. Il denaro di solito trova la sua voce alla fine. Ma la domanda che potrebbe venire a definire il resto di questa stagione è quanto rimarranno calmi sotto pressione i proprietari del club se i risultati non inizieranno rapidamente a migliorare.

Perché questi soldi non vengono spesi per la bontà del cuore dei nuovi proprietari. Si aspetteranno un ritorno sull’investimento e, visto il ritmo della transizione da quando sono arrivati ​​allo Stamford Bridge, non sarebbe affatto sorprendente vedere ancora di più nei prossimi mesi, anche se puoi ancora schierare solo 11 giocatori in campo in qualsiasi momento.

Un periodo di calma dopo la chiusura di questa finestra di trasferimento aiuterebbe probabilmente Graham Potter a ordinare il suo costoso gruppo di giocatori in qualcosa di più coerente di quanto non lo sia stato per gran parte di questa stagione.