Quando Saul Niguez arrivò in prestito al Chelsea nell’agosto 2021, allo Stamford Bridge c’erano grandi speranze che i Blues avessero ottenuto un vero e proprio marcatore.
Nel decennio precedente, il centrocampista era stato uno dei migliori giocatori dell’Atletico Madrid, impressionando sia sul fronte nazionale che internazionale, non ultimo nella stagione delle vittorie dell’Atletico nella Liga 2020/21.
L’articolo continua qui sotto
Niguez parla dei suoi problemi con il Chelsea
“Volevo imparare l’inglese e vivere la Premier League, proprio come aveva fatto Fernando Torres, il mio idolo”, racconta il 19 volte nazionale spagnolo QuattroQuattroDue quando gli è stato chiesto come è avvenuto il suo trasferimento in prestito al Chelsea.
Oltre a voler seguire le orme di uno dei suoi connazionali più celebri, Saul ammette che dietro al trasferimento c’erano anche ragioni più pratiche.
“Allo stesso tempo, l’Atletico aveva fatto un enorme sforzo finanziario per riportare Antoine Griezmann e io sono stato incoraggiato a partire.
“Unirsi ai campioni d’Europa in carica mi è sembrata una buona mossa per continuare a crescere come giocatore, anche se sapevo quanto sarebbe stato difficile guadagnarsi un posto in squadra, con un allenatore che già si fidava di certi giocatori”, aggiunge, sapendo che la competizione per i posti sarebbe stata feroce.
“Ero andato a Londra in prestito con una clausola di acquisto facoltativa di 30 milioni di sterline, che il club mi disse che intendeva attivare. Con Thomas Tuchel ho imparato molto e mi sono divertito a giocare con la squadra”.
Oltre a giocare sotto la guida dell’attuale allenatore dell’Inghilterra, il 31enne ha anche ottenuto i primi successi, non ultima la vittoria della Coppa del Mondo per club nel febbraio 2022. Tuttavia, ogni slancio personale è andato rapidamente perso quando le circostanze hanno continuato a cospirare contro di lui.
“Abbiamo raggiunto due finali di coppa nazionale e vinto il Mondiale per club”, continua. “Ma il Covid mi ha colpito, mi sono ammalato, ho perso il posto e, a causa dell’invasione russa dell’Ucraina e delle sanzioni imposte [because of Roman Abramovich’s ownership]il club non è riuscito a ingaggiarmi a titolo definitivo”.
Questi eventi geopolitici avrebbero presto segnato la fine dell’era Abramovich al Chelsea, chiudendo il libro su uno dei punti di svolta più sismici del calcio inglese.
E oltre a mettere fine alle speranze di Saul di trasferirsi definitivamente al Chelsea, hanno influenzato anche la vita quotidiana del club, con un piccolo dettaglio che è un segno particolarmente significativo di quanto fosse bizzarra la situazione.
“Anche mia moglie ha dovuto smettere di frequentare la palestra del club vicino a Stamford Bridge perché non potevano più pagare la retta”, aggiunge Saul.
