Il Manchester City ha conquistato tutti e tre i punti qui ad Anfield, ma potrebbe essere tutto inutile? Significa davvero qualcosa questa vittoria?
“Going down” ha cantato in coro il Kop ai giocatori del City che festeggiavano con i propri tifosi. Stanno andando al massimo, per ora. Questa è la stagione di Premier League che sarà decisa dagli avvocati. La stagione veloce si trasforma in una farsa.
Mentre i tifosi del Liverpool urlavano “imbrogli, imbrogli, imbrogli”, Enzo Maresca sorrise. Aveva molto di cui sorridere ad Anfield. L’introduzione di Jeremy Doku da parte dell’allenatore del City nel secondo tempo ha cambiato la partita. Ryan Gravenberch non poteva convivere con Doku, gli ha commesso fallo, fermando una fuga, partendo per un secondo giallo. La vita è andata via da Liverpool. Già mancando Alexander Isak, Cody Gakpo e Dominik Szoboszlai, il Liverpool non aveva alcuna punta di diamante. Il City ne ha avuto in abbondanza e ha mostrato le proprie capacità offensive con i gol di Erling Haaland, lo stesso Doku e un gioiello di Rayan Cherki.
Al fischio finale, il DJ di Anfield ha messo su “Little Lies” dei Fleetwood Mac, un piccolo gesto di sfida. Ma la vera sfida è arrivata dal City. Questo è Anfield. Ma non era il vecchio Ali Sami Yen di Istanbul. Non era La Bombonera a Buenos Aires. Era forte, rauco, un assalto alle orecchie, ma difficilmente intimidatorio dal punto di vista fisico. Enzo Fernandez avrà visto di peggio al River Plate contro il Boca Juniors. Neanche Elliot Anderson spaventa poco. L’inglese, forte fisicamente e mentalmente, ha lanciato sfide a Lewis Koumas, Florian Wirtz e Alexis Mac Allister e li ha fissati con lo sguardo ogni volta che qualcuno reagiva.
La sezione riservata alla fine di Anfield Road ribolliva di sfida. I tifosi della città sventolavano le loro banane gonfiabili, un’eco della mania della fine degli anni ’80. È stata una passeggiata nella memoria, indietro all’era di Maine Road, un ricordo di un’era prima delle ricchezze di Abu Dhabi. Le banane erano un gesto di sfida surreale, quasi una dichiarazione che avrebbero sostenuto la loro squadra in qualunque divisione.
La città era rappresentata nei posti intelligenti. Ferran Soriano, amministratore delegato del club, e il direttore sportivo Hugo Viana sedevano lì come statue, a volte, senza rivelare nulla. Come la loro difesa. Si può mettere in discussione la contabilità dei proprietari, ma non il carattere dei giocatori.
Sicuramente si sono divertiti. Se qualcuno aveva un reclamo contro il City per aver perso dei trofei, era il Liverpool in testa alla lista. Il City sostiene la propria innocenza, ma non ha avuto dubbi sulla rabbia nei suoi confronti in seguito alla pubblicazione dei verdetti di colpevolezza della commissione indipendente sulle loro violazioni delle regole finanziarie della Premier League.
Durante la partita, i tifosi del Liverpool hanno preso di mira ogni tocco del City con scherni e cori di “imbrogli”, “andare giù” e “voi imbroglioni, sapete cosa siete”. Mostrando un’impressionante conoscenza della storia, in particolare della Coppa di Lega, i tifosi del Liverpool hanno cantato: “1976, 1976, non vinci un trofeo, dal 1976”.
Erano tutte parole, però. Dipende tutto dagli avvocati, non dai parolieri. I tifosi del Liverpool erano impegnati con gli striscioni. I cartelli adornavano il Kop: “114FC”, “una generazione di tifosi che ha imbrogliato” e un “cheat” di 20 iarde con le vocali sostituite dai simboli £. Quando Cherki si è incamminato verso l’angolo tra la tribuna Kop e quella di Sir Kenny Dalglish, un tifoso del Liverpool con una giacca scura ha fatto un passo verso i cartelloni, indicando loro il numero 10 della City. Due steward si affrettarono ad attraversare.
Il City ha affrontato la breve tempesta del Liverpool all’inizio del secondo tempo. Gianluigi Donnarumma salva su Koumas e Gravenberch, il cui cartellino rosso poco dopo l’ora di gioco cambia la partita. Il centrocampista olandese, il miglior giocatore del Liverpool, era già stato ammonito, in maniera un po’ dura, per un intervento su Anderson. Quindi stava giocando un gioco rischioso quando ha impedito il break di Doku, che era appena entrato per Iliman Ndiaye. Chris Kavanagh ha scelto il giallo e poi il rosso.
Il City prende la giugulare esposta del Liverpool. Doku era inarrestabile a sinistra. Nel giro di due minuti dopo essere sceso in 10 uomini, il Liverpool è andato sotto di un gol. Doku crossa da sinistra, la palla viene deviata da Mac Allister e viene accolta con forza brutale da Haaland.
Tre minuti dopo, Doku interviene da sinistra e supera Alisson con un tiro meraviglioso. Dieci minuti dopo, il City ha realizzato il gol della partita, un gol che ha celebrato tutto ciò che c’è di buono in Cherki. Si è collegato con Anderson, poi con Josko Gvardiol, ha fatto sedere Jeremie Frimpong e ha accarezzato il terzo sorpasso del City su Alisson. Il City è tornato in testa con tre punti di vantaggio. Ma cosa significa?
Se questo gioco ha mostrato il tipo di rumore che seguirà la City in giro, ha anche evidenziato che hanno il carattere per affrontarlo. La farsa continua.
