Il verdetto nel caso del Manchester City avrà un impatto enorme sulla Premier League mentre si avvicina l’udienza

Ad eccezione del 2019/20, quando il Liverpool ha preso il trono per un anno, il Manchester City ha vinto il titolo di Premier League ogni stagione dal 2017/18 sotto la guida di Pep Guardiola. Anche prima che l’ex allenatore del Barcellona e del Bayern Monaco prendesse le redini, lo ha vinto due volte, nel 2011/12 sotto Roberto Mancini e nel 2013/14 quando Manuel Pellegrini sedeva in panchina.

Tuttavia, il City apparentemente imbattibile è attualmente accusato di numerose violazioni delle regole finanziarie della Premier League. Da quando è scoppiata la storia originale di 115, il numero sarebbe salito a 130. L’udienza dovrebbe iniziare a settembre e durare 10 settimane, e si prevede che il verdetto sarà reso noto all’inizio del 2025.

Tuttavia, il City non ha ovviamente intenzione di arrendersi senza combattere. Hanno negato categoricamente qualsiasi illecito in queste questioni e si dice che stiano preparando una difesa forte. Hanno assunto i servizi di Lord Pannick KC, uno dei più rinomati avvocati della Gran Bretagna. Hanno anche avviato procedimenti legali contro la Premier League a loro volta, sostenendo che le regole che sono accusati di aver infranto sono ingiuste e persino illegali. Inoltre, lo stesso Guardiola ha affermato in numerose occasioni di fidarsi completamente del club e di credere nella loro innocenza, e ha persino lanciato qualche frecciatina ad altri club per aver speso molti soldi in trasferimenti.

“Sono già molti anni che lo fanno”, ha detto il tattico catalano. “Ma non è una novità. È solo quando il Manchester City spende soldi”.

Le indagini sulla potenziale violazione delle regole da parte del City sono iniziate dopo che la rivista tedesca Der Spiegel è entrata in possesso di alcune e-mail incriminanti e le ha rese pubbliche nel 2016. I Manchester Blues erano già stati puniti dalla UEFA con un’espulsione di due anni dall’Europa, ma hanno reagito e vinto la causa per mero cavillo: i reati che hanno spinto la UEFA ad agire erano ormai prescritti, come affermato all’epoca dal verdetto della Corte arbitrale dello sport (TAS).

La Premier League sta attualmente avviando azioni legali contro Leicester City ed Everton per possibili violazioni delle norme sulla redditività e sostenibilità, nonché contro il Chelsea per i pagamenti effettuati quando il club era di proprietà di Roman Abramovich.

Ma non ci possono essere dubbi sul fatto che il caso contro il Manchester City stia prendendo il sopravvento in questo momento. Una cosa è certa: qualunque sia il verdetto, avrà enormi ripercussioni sulla Premier League.

Se la colpevolezza del City dovesse essere provata per quanto riguarda il più grave dei 130 presunti reati, secondo Martyn Ziegler del The Times, la sanzione ovvia sarebbe la retrocessione dalla massima serie inglese. Se ciò accadesse, ci si aspetta che emergano ulteriori domande sui loro titoli di campionato nel periodo esaminato, tra il 2009 e il 2018. Potrebbero benissimo esserne privati, e molti attenderanno con ansia notizie su cosa accadrà a tutto ciò che il City ha fatto dopo il 2018.

Ma se il City dovesse dimostrare la propria innocenza e vincere la causa, le fondamenta delle regole finanziarie della Premier League verrebbero infrante, lasciando la posizione della lega completamente indebolita quando si tratta di costringere i club a obbedire a quelle regole. In quel caso, sarà difficile immaginare squadre come il Chelsea e il Newcastle, probabilmente anche il Manchester United, che controllano le proprie spese per aderire alle regole della lega che non ha mezzi efficienti per farle rispettare. La Premier League avrà perso praticamente ogni autorità sui club (specialmente quelli ricchi).

Tuttavia, è ovvio che il caso venga trattato il prima possibile nel migliore interesse di tutti i soggetti coinvolti. Se sono innocenti, come sostengono, il City sarà ansioso di mettere a tacere queste accuse e di gioire della gloria che ha raccolto negli ultimi anni. Se sono colpevoli e meritano la retrocessione, il resto della lega sarà ansioso di farlo.