Nella squadra di Thomas Tuchel per la Coppa del Mondo ci sono state quasi tante decisioni controverse quante sono state prese.
I sostenitori e gli esperti dell’Inghilterra sono facili da dividere e non c’è occasione migliore per farlo che ai piedi di un importante torneo estivo. Tuchel non ha il compito di fare scelte per motivazioni diverse dai risultati, ma si ha l’impressione che non gli importi di dire no quando si tratta dei suoi piani.
L’allenatore dell’Inghilterra ha firmato un prolungamento del contratto di due anni a febbraio, ma la Coppa del Mondo 2026 è ed è sempre stata al centro della sua nomina. Il lavoro dei Tre Leoni per raggiungere le semifinali e le finali è stato un grande passo avanti e il punto di forza di Tuchel è stata la sua spietata abilità nel superare il limite.
Jordan Henderson non è nella squadra della Coppa del Mondo per fare numero
A 35 anni, Jordan Henderson è diventato il simbolo della percepita incapacità dell’Inghilterra di andare avanti, di fare selezioni coraggiose e ambiziose che lasciano indietro i favoriti dell’ultima generazione prima che le loro gambe deteriorate gli portino via la scelta.
Eppure c’è una ragione per cui Henderson in particolare è l’uomo che prima Gareth Southgate e ora Tuchel hanno tenuto in giro. A parte il furore del suo breve periodo nella Pro League saudita, è un rispettato statista anziano del gioco a porte chiuse.
È troppo semplicistico considerare l’età di Henderson, anche il suo limite realistico rispetto alla concorrenza che lo circonda, e considerare la sua inclusione come una svista o un passo falso. L’esperienza che porta, il rispetto che suscita, possono fare la differenza in un torneo importante.
Nell’era delle squadre da 26 giocatori, le squadre della Coppa del Mondo possono sfruttare determinati componenti e avere un giocatore senior che conosce il punteggio e dà l’esempio potrebbe essere tra i più potenti.
I tifosi dell’Inghilterra non dovrebbero dare per scontata la continuazione dei precedenti progressi nei tornei più importanti, ma la prova di ciò dal 2018 è che i Tre Leoni sono stati vicini.
Con 26 posti in cui giocare, non c’è alcun motivo reale per non correre il rischio che l’esperienza di Henderson offra un vantaggio che vale la pena avere anche se non gioca molto negli Stati Uniti, in Canada e in Messico quest’estate.
C’erano altri modi per avere Henderson ai Mondiali. Tuchel e la FA possono popolare il loro gruppo itinerante più o meno come preferiscono.
È stata discussa l’idea che il veterano si accompagni come cheerleader invece di occupare uno dei 26 posti della squadra. Avrebbe potuto essere coinvolto nella prima parte della Coppa del Mondo come membro della squadra di allenamento aggiuntiva dell’Inghilterra.
Né è la stessa cosa che Henderson sia nella squadra. Dopotutto, è un capitano attivo della Premier League in tutto tranne che nel nome e non in qualche cerimoniale di beneficenza. C’è l’essere lì e c’è l’essere In – lo spogliatoio conosce la differenza.
Henderson è una quantità nota a questo riguardo. I suoi sostenitori all’interno del gioco spaziano in lungo e in largo, e la prima stagione di Premier League del Brentford sotto la guida del manager esordiente Keith Andrews è tutta la prova di cui Tuchel ha bisogno per dimostrare che Henderson merita specificamente la sua fiducia.
I Bees hanno mancato un posto europeo per differenza reti e questo, dopo gli sconvolgimenti della scorsa estate, non è uno scherzo. Henderson ha più che fatto la sua parte in questo.
L’esclusione di Adam Wharton è il punto più comune di opposizione all’occupazione di Henderson nella squadra inglese della Coppa del Mondo. In QuattroQuattroDueSecondo noi le due questioni possono e devono essere separate.
Il centrocampista del Crystal Palace è un’omissione degna di nota, ma Henderson non è stato necessariamente convocato a spese di Wharton. Le opzioni semplici dell’Inghilterra al centro sono Henderson, Declan Rice, Kobbie Mainoo ed Elliot Anderson.
Si sarebbe potuto accontentare Wharton riducendo il numero dei difensori da nove? Forse.
Potrebbe anche esserci stato un motivo per scegliere Wharton prima di Mainoo e certo, anche Henderson fa parte di quella conversazione, ma queste decisioni e le loro conseguenze spettano solo a Tuchel.
L’allenatore dell’Inghilterra ritiene che la sua squadra sia migliore per il coinvolgimento di Henderson. Nuovo contratto o no, sarà giudicato in base a quello alla fine del Mondiale inglese. Fino ad allora, è un punto sprecato, un colpo da maestro motivazionale, o nessuno dei due, o entrambi.
