La Francia è una contendente alla Coppa del Mondo, ma ha anche una ricca storia di implosioni

La Francia ha una squadra formidabile e grandi aspettative, ma ha anche avuto sfortuna con gli infortuni e ha una tendenza storica all’implosione.

La Francia arriva ai Mondiali del 2022 in una posizione insolita. Il sorteggio è stato buono con loro e sono ampiamente pronte a raggiungere le ultime fasi della competizione, ma anche se arrivano con qualcosa che si avvicina all’imbarazzo di giocare le ricchezze, il loro record di infortuni è stato terribile e con problemi che continuano ad accumularsi.

N’Golo Kante sta raggiungendo un punto della sua carriera in cui sembra essere infortunato più spesso di quanto sia in forma. È una grande perdita, ma difficilmente può essere considerata una grande sorpresa. Lo stesso vale per Paul Pogba, che ancora non ha giocato un minuto di calcio di club con la Juventus da quando è tornato dopo l’ultima disavventura col Manchester United.

Ma da quando sono atterrato in Qatar, le cose sono solo peggiorate. Presnel Kimpembe aveva viaggiato nella speranza che un infortunio ricorrente che aveva limitato le sue presenze con il PSG in questa stagione potesse risolversi, ma ora è escluso. Anche Christopher Nkunku è stato messo da parte per un infortunio al ginocchio riportato in allenamento ed è stato sostituito da Randal Kolo Muani. Nkunku era in ottima forma per l’RB Leipzig con 17 gol in 23 presenze in tutte le competizioni.

E come se non bastasse, anche Karim Benzema è stato escluso per il torneo successivo la riacutizzazione di un infortunio, un’assenza che sembrerà un duro colpo per tutto ciò che è venuto prima. È da notare che Didier Deschamps non ha chiamato in sostituzione di Benzema. La natura dell’infortunio – uno strappo muscolare – sembrerebbe non indicare alcuna possibilità realistica di tornare indietro nel tempo per le ultime fasi. Inoltre, il portiere di riserva Mike Maignan è fuori per il torneo a causa di un infortunio al polpaccio e ci sono punti interrogativi sulla forma fisica di Raphael Varane e Jules Kounde.

Chi ha la memoria lunga potrebbe anche essere tentato di chiedersi se si possa ripetere quanto accaduto nelle ultime due occasioni in cui è arrivato a un Mondiale avendo raggiunto la finale del torneo precedente. Il loro crollo nelle finali del 2010 è stato uno dei più spettacolari mai visti, con la squadra rifiuto di allenarsi sotto la guida dell’allenatore Raymond Domenech, raccogliendo solo un punto nelle tre partite del girone. Quando sono arrivati ​​al torneo del 2002 da titolari, è successa esattamente la stessa cosa. Un punto in tre partite e ultimo del girone.

La Francia ha giocato questo schema molto particolare a Euro 2020, anche se almeno ha superato un girone della morte che includeva Germania e Portogallo prima di perdere contro la Svizzera al secondo turno. Con una sola vittoria su quattro partite, questa non è stata proprio la stessa magnificenza delle implosioni del 2002 o del 2010, ma buttare via un vantaggio di due gol e poi far sbagliare a Kylian Mbappé il calcio di rigore decisivo è stato a una certa distanza dal pre-torneo aspettative.

Nonostante tutti i problemi che hanno avuto con gli infortuni negli ultimi mesi, c’è un certo grado di formidabilità nell’elenco dei nomi che compongono la loro squadra. Solo per le opzioni offensive, hanno a loro disposizione Mbappe, Kingsley Coman, Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Randal Kolo Muani e Ousmane Dembele. Le perdite di Benzema e Nkunku sono entrambe grandi, ma c’è abbastanza qualità per assorbirle.

Un punto interrogativo grande come una nazione incombe su Mbappe, che non ha avuto un inizio di stagione particolarmente felice con il PSG dopo la rivelazione che ora vuole lasciare il club, nonostante gli sia stato offerto forse il contratto da giocatore più opulento della storia del PSG il gioco. Mbappe ha le carte in regola per essere il più grande giocatore del mondo; c’è la possibilità che lo sia già. Ma non è riuscito a segnare a Euro 2020 e la perdita improvvisa e inaspettata di Benzema non farà che aumentare il peso sulle sue spalle. Il modo in cui affronta la situazione potrebbe determinare il passaggio della Francia alla fase a gironi.

E poi c’è Didier Deschamps. L’allenatore è nella sua posizione ormai da un intero decennio e sarebbe difficile considerare il suo tempo lì un fallimento, considerando che ha vinto la Coppa del Mondo e la Nations League ed è stato un secondo nel Campionato Europeo durante quel volta. Ma nonostante tutto ciò, non è sempre stato universalmente popolare nei media francesi e il suo contratto è scaduto alla fine di questo torneo, quindi se rimarrà in loco potrebbe dipendere dalle prestazioni della sua squadra quest’estate. Si dice che Zinedine Zidane stia girando.

Essi dovrebbe qualificarsi da un girone che comprende anche Australia, Danimarca e Tunisia, ma come abbiamo visto prima quando la Francia implode, non importa contro chi viene sorteggiata. Ma se riescono a vincere il loro girone, il loro passaggio alla fase a eliminazione diretta sembra relativamente sereno fino alle semifinali. O almeno, serena come può sembrare l’andamento della Coppa del Mondo all’inizio della competizione. Potrebbero esserci colpi di scena in avanti.

Una delle glorie della nazionale francese è che quasi tutto sembra sempre possibile e che non sembra mai del tutto certo quale direzione prenderanno alla fine. Potrebbero finire ultimo nel loro girone con un punto in tre partite. Potrebbero vincere l’intero trofeo, proprio come hanno fatto in casa quattro anni e mezzo fa. Entrambi sembrano del tutto plausibili, soprattutto se consideriamo il loro recente triste record di infortuni.

Ma nonostante ci possano essere molti che si sfregano le mani dalla gioia al pensiero di un altro crollo alla Domenech dietro le quinte, i giocatori che hanno sono favolosi e il loro percorso verso le ultime fasi è il più ordinato possibile. Potrebbero volerci più di una manciata di infortuni molto sfortunati per tenere bassa questa squadra.