L’ex difensore dell’Inghilterra Ledley King ha ammesso che il suo momento migliore con la maglia dell’Inghilterra è stato anche l’inizio della fine per le sue prospettive dei Tre Leoni, tale era il talento del difensore centrale all’epoca.
Parlando con QuattroQuattroDueKing ha riflettuto sulla partenza per la squadra di Sven-Goran Eriksson nella partita di apertura di Euro 2004 contro la Francia, ma è stato sostituito da John Terry del Chelsea per la seconda partita della fase a gironi.
King si è comportato incredibilmente bene contro la Francia, ma con Terry, Rio Ferdinand e Sol Campbell tutti in lizza per i due posti, è diventato difficile per l’uomo del Tottenham ottenere partenze regolari, soprattutto quando gli infortuni hanno iniziato a prendere il sopravvento sulla sua carriera.
“In un certo senso [his brilliant performance v France in England’s opening game of Euro 2004] era l’inizio della fine”, ha ricordato King. “È stata la mia prima partita ufficiale con l’Inghilterra e probabilmente solo la mia terza o quarta presenza, quindi iniziare agli Europei contro una squadra di livello mondiale è stata una grande cosa per me. Mi sono comportato bene e ho sentito che avrei dovuto avere la possibilità di mantenere il mio posto.
“John Terry aveva solo uno o due tappi in più di me. La partita successiva giocò John e io ero in panchina. È stato estremamente difficile sfondare: Sol [Campbell] c’era ancora in quel periodo, e c’era Rio [Ferdinand], Ovviamente. In quel momento ho sentito che avrei dovuto avere più opportunità. Guardando indietro, è stato sicuramente il momento clou per me con la maglia dell’Inghilterra.
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Con King che giocava per Tottenham, Terry Chelsea, Ferdinand Manchester United e Campbell Arsenal all’epoca, tutti e quattro erano rivali a livello di club, ed è sempre stato suggerito che tali rivalità abbiano avuto un ruolo nella mancanza di successo dell’Inghilterra nonostante un’epoca d’oro di talento, e King ha convenuto che crede che abbia avuto un’influenza.
“Penso che abbia un ruolo. Se guardi l’attuale squadra inglese, vanno così d’accordo tra loro. Sono sicuro che ci sono giocatori rivali che si parlano fuori dal campo. Era qualcosa che non abbiamo mai fatto. Ashley Cole era una mia buona amica da piccola, ma quando è andato all’Arsenal e io ero al Tottenham… le nostre carriere sono andate in direzioni diverse.
“Ho sentito Rio e Frank Lampard dire la stessa cosa, e penso che sia stato qualcosa che inconsciamente ha avuto un ruolo nel non produrre per l’Inghilterra.
“Quando ci siamo messi insieme andavamo d’accordo, ma probabilmente non abbiamo legato bene come avremmo dovuto, come l’attuale squadra inglese. Quella era solo l’era in cui siamo cresciuti. Le cose erano un po’ diverse. È un peccato che non siamo riusciti a farlo funzionare, perché per quanto riguarda il talento eravamo all’altezza”.
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