Jess Carter ha esortato la FIFA a “prendersi cura” dei giocatori dopo la sconfitta del Gotham FC contro il Corinthians nell’edizione inaugurale della FIFA Women’s Champions Cup.
Il difensore inglese ha parlato dopo la sconfitta in semifinale di Gotham, sottolineando il benessere dei giocatori e la congestione del calendario come le principali preoccupazioni mentre il calcio femminile continua a crescere.
Perché la tempistica è sotto esame?
C’è stato un crescente dibattito sui programmi congestionati nel calcio femminile, con preoccupazioni che si sono intensificate in seguito all’introduzione della Women’s Champions Cup.
Ha suscitato ulteriore scalpore l’annuncio che la prima edizione della Coppa del mondo per club femminile si svolgerà nel 2028, sempre a gennaio.
“Assolutamente non felice” – Jess Carter
Per campionati come la Women’s Super League, un torneo di gennaio causerebbe enormi interruzioni alla stagione nazionale, influenzando potenzialmente fino a cinque settimane di gioco.
Per altri campionati, come la National Women’s Soccer League (NWSL), in cui gioca il Gotham FC, le preoccupazioni si concentrano sul fatto che il torneo finisca fuori stagione, lasciando tempi di recupero limitati per i giocatori.
Carter, che è stato parte determinante della squadra vincitrice di Euro 2025 guidata da Sarina Wiegman, gioca nella NWSL dal 2024.
Quando le è stato chiesto se fosse contenta della programmazione di gennaio per questi tornei, la 28enne ha risposto: “Assolutamente no. Non credo che nessuno sia felice, ma non so davvero in quale altro momento lo metti.
“Stai chiedendo ai giocatori di interrompere la pausa stagionale quando tutti hanno appena disputato competizioni, Europei, viaggiato in tutto il mondo. Poi arriviamo dopo un periodo di pausa molto limitato e dobbiamo giocare di nuovo.”
Il formato della competizione ha visto affrontarsi i campioni di ciascuna delle sei confederazioni continentali, con il Gotham FC di Carter che ha perso contro i brasiliani del Corinthians nella semifinale di mercoledì, giocata al Gtech Community Stadium di Brentford.
“Siamo a circa tre settimane dall’inizio,” ha aggiunto Carter. “Non credo che neanche il Corinthians abbia giocato molte partite, quindi non penso che possiamo usarlo come scusa per perdere.
“Nessuno di noi è così forte come saremmo se fossimo nel pieno del flusso, sia fisicamente che nel processo decisionale e nell’essere cinici nell’ultimo terzo. Ma penso che oggi abbiamo avuto abbastanza opportunità per non usarla come scusa.
“Abbi cura di noi”
“Non andrà molto meglio per l’Arsenal. Hanno giocato una partita qualche giorno fa, ne avranno un’altra presto, ma non so in quale altro momento lo avresti inserito.
“Al momento ci sono molti giochi che vengono aggiunti al calcio femminile e la gente spera solo che tutti possano far fronte al carico. Ma non so davvero quando altro lo giocheremo, a dire il vero.”
Quando le è stato chiesto direttamente quale messaggio avrebbe inviato al presidente della FIFA Gianni Infantino, il difensore delle Lioness ha risposto: “Esattamente quello. Prenditi cura di noi. Prenditi cura dei giocatori”.
“Tutti vogliamo giocare, vogliamo offrire a tutti il massimo livello di intrattenimento e possiamo farlo solo se stiamo tutti bene e siamo tutti in forma. E questo vale in modo trasversale per ogni singola partita femminile”.
Nonostante le sue preoccupazioni, Carter ritiene che la premessa della Women’s Champions Cup sia un’aggiunta positiva e offra alle giocatrici un’opportunità unica di competere ai massimi livelli.
“Sì, penso che il torneo sia una grande idea. Per molte ragazze, arrivare in Inghilterra è davvero sorprendente. Giocare contro alcune delle migliori squadre del mondo è sempre un privilegio.
“Per essere in queste competizioni, non ci sono molte squadre in questa competizione, quindi dovresti sentirti privilegiato per essere qui in primo luogo. Ed è qualcosa che miriamo a fare ogni anno da ora in poi.”
“Dovrebbe esserci un sistema migliore”
Battendo Gotham, il Corinthians ha organizzato una finale domenica all’Emirates Stadium contro l’Arsenal, vincitore della UEFA Champions League, che ha battuto la squadra marocchina dell’ASFAR 6-0.
Una vittoria serrata per 1-0 per i campioni brasiliani è stata sufficiente per eliminare i campioni della NWSL, ma la compagna di squadra di Carter, il portiere del Gotham Ann-Katrin Berger, crede che avrebbe potuto parare il gol se la squadra fosse stata più preparata.
“Devo dire che non sono in forma come vorrei perché avevamo solo tre settimane per prepararci al torneo”, ha aggiunto il portiere tedesco.
“È ovviamente un compito difficile e chiedere ai giocatori che normalmente hanno dicembre e gennaio liberi di competere qui. Quindi forse in una giornata migliore e in una giornata più in forma, forse dovrei fare la parata.
“Dovrebbe esserci un sistema migliore in cui tutti siano abbastanza in forma per competere perché vogliono giocare contro le migliori squadre. E penso che sia lì che devi capire quando è il momento migliore.”
