Se ci fosse una canzone che potesse riassumere le ultime due settimane del calcio americano, sarebbe il classico di Bob Dylan del 1964 “The Times They Are A-Changin”.
Nel corso della pausa per le Nazionali di novembre, abbiamo appreso che la MLS cesserà il suo formato annuale e passerà alla stagione primavera-estate nel 2027, rompendo una tradizione che è rimasta fin dalla nascita del campionato tre decenni prima, allineandosi con i migliori campionati europei.
MLS e Apple TV si avviano verso il divorzio anticipato
Inoltre, hanno anche concordato di eliminare il servizio di abbonamento premium “MLS Season Pass”. A partire dalla prossima stagione, gli utenti potranno guardare la MLS con un abbonamento Apple TV standard, invece di dover pagare altri $ 99 per la stagione (o $ 14,99 al mese) per accedere alle partite della MLS tramite MLS Season Pass.
MLS e Apple TV hanno annunciato un rivoluzionario contratto decennale da 2,5 miliardi di dollari nel giugno 2022, con l’accordo che entrerà in vigore nella stagione 2023. Per la prima volta in assoluto, le partite televisive a livello locale e i blackout regionali sono stati sostituiti da partite trasmesse in streaming a livello globale. Non importava se vivevi in Alaska o in Alabama; potevi guardare qualsiasi partita della MLS che il tuo cuore desiderava.
Una nuova era della MLS su Apple TV. A partire dal 2026, guarda ogni partita della MLS, tutto con un abbonamento a Apple TV. pic.twitter.com/nWtExKQRzx13 novembre 2025
Sebbene fosse possibile guardare una selezione di partite con un abbonamento Apple TV e Fox Sports, gli spettatori erano ben consapevoli che l’unico modo per avere la piena garanzia di guardare ogni singola partita della stagione MLS e Leagues Cup era acquistare il Season Pass MLS.
Con l’aggiunta del neo-vincitore della Coppa del Mondo e probabilmente il più grande giocatore di tutti i tempi nella MLS, Lionel Messi, sembrava che il loro investimento sarebbe stato ripagato profumatamente.
Tutto sommato, sembra che sia la MLS che Apple TV abbiano grossolanamente sovrastimato la posizione attuale della lega.
Nonostante abbia investito in superstar come Messi, Heung-min Son e Luis Suárez, la MLS ha faticato a colmare il divario sui suoi rivali, sia in termini di altri importanti campionati sportivi americani come NHL, MLB, NBA e NFL, sia in termini di controparti dall’altra parte dell’Atlantico.
In un periodo d’oro che li vedrà ospitare la Copa América, la Coppa del Mondo per club FIFA, la Coppa del Mondo FIFA e le Olimpiadi estive in un periodo di quattro anni, è innegabile che l’America sta rapidamente diventando un paese affamato di calcio, ma quella passione dilagante non si è ancora tradotta nel loro campionato nazionale.
La maggior parte degli appassionati di calcio americani stanno già sborsando una fortuna per Peacock, dove possono guardare le partite della Premier League, e ESPN+, che ospita le partite di LaLiga e Bundesliga, così come Paramount+, dove possono guardare Nico Cantor presentare ogni singola partita della UEFA Champions League tutta in una volta, così come una serie di altre competizioni come UFC, NFL e Serie A.
Apple TV ha scommesso sul fatto che l’attrattiva del campionato fosse sufficiente per attirare gli spettatori verso il Season Pass della MLS. Ma nel panorama televisivo odierno in rapida evoluzione che vede servizi di streaming come Netflix e HBO Max confezionare film e programmi con sport, ciò non sarebbe mai stato sufficiente per spostare l’ago.
Inoltre, con Apple TV che consente agli utenti di guardare Friday Night Baseball e F1 (che inizierà nel 2026) con un abbonamento autonomo, è diventato chiaro che non potevano imporre questi doppi standard per un campionato diverso. Ecco perché, dopo aver reso disponibili agli abbonati Apple TV oltre 200 partite della stagione regolare, la MLS ha reso disponibili anche per gli abbonati Apple TV le partite post-stagionali dei playoff della Coppa MLS 2025.
Apple ha apportato importanti modifiche al suo accordo con la MLS: • Tagliare il contratto che termina nel 2029 invece che nel 2032 • Rimossa la clausola di rinuncia di Apple per il 2027 • Apple pagherà alla MLS $ 200 milioni nel 2026 • Più altri $ 107,5 milioni per la stagione sprint del 2027 • Tutti segnali che Apple non era contenta di come… pic.twitter.com/MZ9h8nrpkA14 novembre 2025
Ora è tornato al tavolo da disegno per la MLS che cerca di livellare il campo di gioco e renderlo uno dei campionati più seguiti in America. Ciò inizia con il rendere il campionato più accessibile e consentire agli utenti di accedere a ogni singola partita della MLS, partita della Leagues Cup, Campeones Cup e MLS All-Star Game con un abbonamento Apple TV ($ 99 all’anno o $ 12,99 al mese).
Apple TV pagherà a MLS 200 milioni di dollari per la stagione 2026 e 107,5 milioni di dollari per la stagione sprint tra febbraio e maggio 2027, oltre a 275 milioni di dollari all’anno per le stagioni 2027/28 e 2028/29. E invece di concludersi alla fine del 2032, la loro partnership è ora destinata a concludersi dopo la campagna 2028/29.
Il tempo stringe ora per la MLS che cerca di migliorare il proprio prodotto e aumentare il proprio valore prima del 2029, e conterà sulla loro nuova strategia televisiva per dare frutti e introdurla in una nuova era come uno dei campionati sportivi più seguiti nella nazione.
