Mentre il ritiro in pensione David Beckham si stabilisce nei suoi anni di icona nazionale, come evidente dalla sua visita al Chelsea Flower Show in cui è stato messo in cento con il re Charles, a volte è facile dimenticare quanto fosse drammatico il suo arco di redenzione della Coppa del Mondo post-1998.
Il cartellino rosso di Beckham durante l’ultimo 16 sconfitta in Argentina in Francia quell’estate lo vide diventare una delle figure più odiate dell’Inghilterra
“Il pubblico in generale è saltato sul carro, dicendo che era il motivo per cui siamo stati eliminati dalla Coppa del Mondo – non è stato il motivo per cui siamo stati eliminati dalla Coppa del Mondo”, dice Teddy Sheringham, che ha iniziato le prime due partite di quel torneo, Quattrofourtwo.
Sheringham su come Beckham ha affrontato la Coppa del Mondo del 1998
“Ha fatto un leggero errore, un piccolo tocco della caviglia mentre era sul pavimento, e Simeone ne ha sfruttato il massimo per farlo esplodere. L’arbitro era nelle vicinanze, ma non ho visto cosa è successo. L’ho visto con i miei occhi – ero a 20 metri di distanza ed era irreale come si è svolto, per farti esplodere, poi essere vilificato così.”
A casa, molti fan non perdonano come Sheringham, con un’effigie del centrocampista impiccato fuori da un pub di Croydon. Sheringham era il compagno di squadra di Beckham del Manchester United a questo punto e ha avuto una visione diretta di quanto vetriolo fosse l’umore intorno a Beckham in quel momento.
“Ha mostrato la sua vera qualità dopo quella Coppa del Mondo”, continua. “Per alcuni mesi, ha ottenuto l’abuso di Dog ogni volta che prendeva calcio o angoli, ogni volta che toccava la palla-ogni cinque o 10 secondi. La gente voleva ucciderlo, volevano appenderlo, volevano bruciarlo.
“Per un giocatore essere abbastanza forte da presentarlo, questo è ciò che mi ha reso l’uomo. I fan lo fischiavano, e lancia solo un calcio di punizione nell’angolo in alto e inizia a scappare come per dire:” Eff You “. Era un merito per lui, perché l’abuso era disgustoso. È stato abbastanza sorprendente il modo in cui è arrivato come è diventato un calciatore migliore. Quel periodo avrebbe potuto spezzarlo, non è dubbio.”
Beckham ha risposto producendo la migliore stagione della sua carriera fino ad oggi, aiutando il Manchester United a vincere i Treble, con i Red Devils che hanno beneficiato della mentalità d’assedio che era stata creata attorno a loro.
“Ci ha sicuramente avvicinato all’inizio di quella stagione e le capacità di gestione di Fergie erano fenomenali”, afferma Sheringham.
“Per quanto potesse essere spietato con David, sapeva anche quando mettersi un braccio intorno alla spalla e dire: ‘Sai cosa, figlio? Farai per me, non preoccuparti di tutti quegli idioti che cercano di abbatterti, sei un giocatore adeguato – ricorda che quando ti metti la maglietta del Manchester United, ti amiamo ancora, andrai bene’.
“Ecco perché Becks lo tiene ancora in modo così grande, anche se in seguito hanno avuto i loro problemi.”
