Il boss dell’Arsenal Mikel Arteta può essere testardo, d’accordo.
Vivi il thriller allo Stadio di Londra all’ora del tè del sabato. L’allenatore basco ha scelto esattamente la stessa formazione che ha battuto il Nottingham Forest – tutt’altro che insolito, data la sua propensione a fare affidamento sugli stessi giocatori per fare cose diverse a seconda delle circostanze.
Spesso Arteta rimane fedele alle cose mentre gli altri lo mettono in discussione – e il più delle volte ha ragione. Ma mentre il blitz degli Hammers dell’Arsenal è stato un’ulteriore conferma del sistema fluido di Arteta, e la panchina ha dato un’indicazione che forse è in atto un’inversione di marcia.
Mikel Arteta ha aggiunto la leadership al gruppo dell’Arsenal per la trasferta contro il West Ham – e forse una seconda dimensione
Lo stile dell’Arsenal è ormai consolidato. Arteta predilige il 4-3-3: inizialmente aveva utilizzato Oleksandr Zinchenko come terzino invertito prima di essere un po’ più flessibile con i suoi giocatori.
In questi giorni, Riccardo Calafiori e Jurrien Timber si alternano per invertire e supportare il numero 6, mentre nel primo tempo contro il West Ham, William Saliba è entrato nella seconda fase per ricevere anche lui a un certo punto. L’Arsenal è imprevedibile, adesso.
Questo cambiamento verso i terzini invertiti e i “generalisti” tuttofare in difesa è avvenuto quando Arteta ha ritenuto che Kieran Tierney non fosse in grado di giocare come terzino sinistro nella Fase II dell’Arsenal.
Tierney è andato in prestito alla Real Sociedad – forse ungendo le ruote per l’affare Mikel Merino – ma allo Stadio di Londra lo scozzese è tornato in panchina.
Molti pensavano che non avrebbero mai più rivisto Tierney con la maglia dell’Arsenal, con il suo infortunio a Euro 2024 che ostacolava la possibilità di venderlo. Il terzino sinistro probabilmente non ha un futuro a lungo termine all’Emirates Stadium – due terzini sinistri sono entrati in campo prima di lui contro gli Hammers, con il giovane Myles Lewis-Skelly probabilmente in vantaggio nella gerarchia – ma il suo inserimento nel La rosa della giornata di questa stagione è significativa.
Tierney dà all’Arsenal il tipo di terzino sinistro che hanno in Ben White. È un difensore eccezionale ma, cosa più importante, offre un’eccellente sovrapposizione sulle fasce per consentire alle ali dell’Arsenal di tagliare all’interno.
Tierney è tornato in auge, visto che la tattica di Arteta è cambiata? Forse, ma anche se non scendesse in campo, la sua influenza sarebbe molto più grande. Come ha detto Aaron Ramsdale QuattroQuattroDue esclusivamente nel 2022, Tierney è uno dei più grandi leader del club.
“Direi a KT di essere il capitano”, ci ha detto Ramsdale. “Tutti lo rispettano, è un grande giocatore e mette il cuore in mano.
“Questo è ciò che i tifosi dell’Arsenal amano – e tutto questo parlare ultimamente della difesa, in termini vaghi, le somiglianze tra noi e la difesa dell’Arsenal vecchia scuola, penso che Tierney sia un giocatore che ricorda ai tifosi l’Arsenal vecchia scuola.”
I prossimi mesi determineranno il mandato di Arteta. Il fatto che abbia scelto di riportare nell’ovile qualcuno di così fidato la dice lunga – e Tierney potrebbe benissimo avere un ruolo, per quanto piccolo, per aiutare questa squadra sia dentro che fuori dal campo. I piccoli margini contano a questo livello.
