La corsa al titolo della Premier League sta entrando nella sua fase finale con solo dieci partite rimaste da giocare.
L’Arsenal ha cinque punti di vantaggio sul Manchester City, ma non si può dire che nessuna delle due squadre abbia il proprio destino interamente nelle proprie mani (o, più precisamente, Entrambi può) visto che la squadra di Pep Guardiola ha una partita in mano e c’è ancora un testa a testa di Premier League tra i due che si giocherà ad aprile.
Il sorteggio della Champions League dà all’Arsenal un pareggio sulla carta più gentile rispetto al Manchester City
Ma è il sorteggio della Champions League a costituire la lettura più interessante quando si tratta di come potrebbe influenzare le speranze di titolo delle due squadre.
Venerdì mattina si è svolto il sorteggio finale per gli ottavi di finale, con il percorso verso la finale scolpito nella pietra – e la squadra del sorteggio dell’Arsenal sembra piuttosto più invitante di quella del City.
L’Arsenal è stato sorteggiato contro il Bayer Leverkusen, con l’Atalanta l’altra possibilità. La formazione italiana affronterà invece il Bayern Monaco.
Potrebbe non esserci molto da dire tra queste due possibilità per l’Arsenal, in realtà, ma il loro percorso verso gli ultimi turni sembra più generoso di quello che il City potrebbe dover affrontare.
Nei quarti di finale l’Arsenal affronterà i portoghesi dello Sporting o i norvegesi del Bodo/Glimt, due squadre non scontate visto che hanno eliminato l’Inter negli spareggi dopo aver battuto anche Manchester City e Atletico Madrid nella fase a gironi.
La semifinale da quella parte del sorteggio potrebbe potenzialmente mettere l’Arsenal contro Newcastle, Barcellona, Atletico o (andiamo ora, lascia che accada) Tottenham Hotspur.
È ancora un compito difficile, ma considera la situazione difficile del City. Affronteranno il Real Madrid agli ottavi, e la vincente di quella partita probabilmente affronterà un dilagante Bayern Monaco che ha perso solo due partite in tutte le competizioni in questa stagione.
A parte tre pareggi in campionato, hanno vinto tutte le altre partite, rendendo la squadra di Vincent Kompany un incarico potenzialmente difficile nel caso in cui dovesse riunirsi con il suo ex club, il City.
Le altre squadre da quella parte del sorteggio – che potrebbero affrontare il City in semifinale se riuscissero ad arrivare lì – sono Chelsea, Liverpool, l’inaspettato Galatasaray e i campioni in carica del PSG.
Il risultato è che il City sembra più propenso dell’Arsenal ad affrontare le partite di Premier League subito dopo partite estenuanti.
Naturalmente, non è necessariamente così semplice. Dubitiamo che Arteta si stia leccando le labbra alla prospettiva di andare al circolo polare artico se Bodo/Glimt riuscisse a mettere a segno un altro risultato contro lo Sporting, per esempio.
È anche possibile che una squadra o l’altra esca dalla competizione prima dell’altra, permettendo loro di dedicare più attenzione al campionato.
Ma se sia il City che l’Arsenal dovessero passare ai quarti di finale, c’è un altro vantaggio: l’Arsenal giocherà il ritorno in casa pochi giorni prima del testa a testa in casa del City nel fine settimana del 18 aprile.
Il City, nel frattempo, sarebbe fuori casa in quella fascia infrasettimanale, potenzialmente contro il Bayern Monaco.
La ripartizione tra casa e trasferta è determinata dal piazzamento nella fase di campionato, con le squadre che finiscono tra le prime quattro dato il presunto vantaggio di giocare le partite di ritorno in casa. L’Arsenal ha vinto la fase di campionato mentre il City è arrivato 8°.
