La Coppa del Mondo 2026 ha vissuto finora alcuni momenti straordinari, tra cui vittorie perdenti, rimonte tardive e la Germania che in qualche modo perde ai rigori.
Con solo otto partite alla fine, è giusto dire che, almeno sul campo, questo torneo potrebbe essere ricordato come uno dei migliori a memoria d’uomo.
Ecco, senza ordine particolare, le dieci migliori partite del torneo finora.
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Capo Verde – Spagna 0-0 – Gruppo H – 15 giugno
Alcuni potrebbero dire che un pareggio a reti inviolate non rientra nella lista delle “migliori partite”, ma le circostanze che circondano la partita di apertura di Capo Verde contro la Spagna significano che merita di essere festeggiato.
Vozinha, il portiere 40enne il cui nome significa “nonna”, ha annunciato il suo arrivo ai Mondiali con una prestazione straordinaria, producendo atti eroici che hanno fatto sì che i debuttanti prendessero un punto enorme dai Campioni d’Europa che li avrebbe aiutati a uscire da un girone contenente due ex vincitori della Coppa del Mondo e l’Arabia Saudita. Una prima apparizione sorprendente.
Portogallo – Repubblica Democratica del Congo 1-1 – Gruppo K – 17 giugno
Questa potrebbe non essere stata la migliore partita del torneo, ma sicuramente ha prodotto un momento incredibile che un’intera nazione non dimenticherà mai.
Yoane Wissa che si alza in area di rigore per segnare di testa il primo gol della Repubblica Democratica del Congo in Coppa del Mondo è un bellissimo momento di per sé, ma farlo contro uno dei favoriti pre-torneo, il Portogallo, e Cristiano Ronaldo, per guadagnare un prezioso pareggio nella fase a gironi, è stato davvero speciale e qualcosa da assaporare.
Inghilterra – Croazia 4-2 – Gruppo L – 17 giugno
Una delle migliori battaglie della fase a gironi ha dato il via al Gruppo L, con Inghilterra e Croazia che si sono scambiate colpi in uno scontro sottosopra.
La classe dell’Inghilterra alla fine si è rivelata nel secondo tempo, con Jude Bellingham e Marcus Rashford che hanno aggiunto due gol decisivi regalando loro un risultato di apertura positivo. Tuttavia, il primo tempo con quattro gol è stato una vera delizia per i neutrali, con la Croazia che ha agganciato due volte i Tre Leoni.
Austria – Algeria 3-3 – Gruppo J – 28 giugno
Con un pareggio sufficiente a mandare entrambe le squadre alla fase a eliminazione diretta, molti prevedevano che questa partita sarebbe finita alla pari in circostanze noiose. Avevano ragione a metà.
Anche se alla fine il pareggio si è concluso, è stato tutt’altro che noioso, con sei gol scambiati tra le due squadre. Quando Riyad Mahrez ha segnato per il 3-2 dell’Algeria al 93′, le cose non sembravano andare bene per l’Austria.
Tuttavia, tre minuti dopo Sasa Kalajdzic ha segnato di testa il pareggio assicurando ad entrambe le squadre l’accesso ai sedicesimi.
Germania – Paraguay 1-1 (3-4 ai rigori) – sedicesimi – 29 giugno
Il calcio è un gioco semplice: 22 uomini calciano un pallone per 90 minuti e alla fine vincono sempre i tedeschi. Solo che ormai da un po’ non è più così.
Il Paraguay ha impiegato più di 90 minuti per portare a termine il lavoro, con la partita che è andata oltre i tempi regolamentari e quelli supplementari ai rigori.
I tedeschi, solitamente cinici, sono stati mediocri dal dischetto e quando Jonathan Tah ha mandato il suo tiro sopra la traversa e nella fila Z, è stata un’occasione epocale che ha visto gli sfavoriti progredire nel modo più improbabile. Un vero oggetto da collezione.
Belgio – Senegal 3-2 – Sedicesimi di finale – 1 luglio
Il Senegal sembrava essere in crociera e il Belgio era terribile. Eppure il calcio sa riservare sorprese improbabili.
Pochi avrebbero previsto una svolta del Belgio dopo che Habib Diarra e Ismaila Sarr avevano portato il Senegal sul 2-0.
Tuttavia, il Belgio non ha mai perso la speranza ed è riuscito a segnare due gol negli ultimi cinque minuti dei tempi regolamentari, con Romelu Lukaku e Youri Tielemans che hanno guadagnato i tempi supplementari.
Tielemans ha poi trasformato un rigore al 125′ per spezzare il cuore del Senegal e mandare il Belgio agli ottavi di finale per affrontare gli Stati Uniti, dove gli è successo ben poco di degno di nota. Comunque non mi vengono in mente grandi argomenti di discussione…
Portogallo – Croazia 2-1 – Sedicesimi di finale – 2 luglio
In questa battaglia tra veterani, Cristiano Ronaldo contro Luka Modric, sapevamo che avremmo visto una delle due leggende del gioco per l’ultima volta sulla scena internazionale.
Un altro professionista esperto ha dato il via a questo gioco mentre Ivan Perisic ha aperto le marcature in un’emozionante partita end-to-end.
Entrambe le squadre avevano gol annullati per fuorigioco, entrambe hanno colpito il palo e poteva davvero andare in entrambi i modi. Alla fine, è stata la testa di Goncalo Ramos a vincere la partita, anche se un controverso “colpo di testa” dall’altra parte è stato il loro vero salvatore.
Josko Gvardiol sembrava aver pareggiato la Croazia nel recupero, ma il VAR è intervenuto, rivelando che i capelli di Igor Matanovic avevano sfiorato la palla mentre passava verso Mario Pasalic che ha impostato la porta, mettendolo in fuorigioco. È stata una chiamata molto dura al termine di un incontro emozionante.
Argentina – Capo Verde 3-2 – Sedicesimi di finale – 3 luglio
Quando Lionel Messi ha accarezzato una palla meravigliosamente fluttuante sopra le righe e l’ha spinta oltre Vozinha nella porta di Capo Verde, sembrava che una vittoria di routine per i campioni del mondo potesse essere nelle carte.
Ma i debuttanti della Coppa del Mondo avevano altre idee, invece di produrre una magnifica prestazione piena di cuore e coraggio che li ha quasi visti scioccare il mondo.
Il momento clou della partita, e forse del torneo finora, è arrivato sotto forma del meraviglioso tiro di Sidny Lopes Cabral dall’angolo dell’area che ha quasi mandato la partita ai rigori. Tuttavia, non è stato con l’Argentina che scavava in profondità per trovare quanto bastava per passare.
Non ci si aspettava molto da Capo Verde prima del torneo e, sebbene non abbiano vinto la Coppa del Mondo, né nessuna delle loro partite, hanno comunque conquistato il cuore del pubblico e hanno fatto un grande caso per suggerire che il torneo ampliato è stato un successo.
Inghilterra – Messico 3-2 – Ottavi di finale – 5 luglio
Prima del calcio d’inizio ci sono stati avvertimenti sull’altitudine, sul tempo e su un’atmosfera casalinga viscerale, il tutto creando più nervosismo del solito riguardo all’Inghilterra che si appresta a una partita a eliminazione diretta.
Tuttavia, quegli avvertimenti sembravano essere stati dissipati abbastanza rapidamente quando Jude Bellingham ha segnato il suo secondo gol della partita mettendo i Tre Leoni sulla buona strada per una vittoria di routine al 38esimo minuto.
Eppure, al 54′, il punteggio era di 2-1 e l’Inghilterra era in 10 uomini, decuplicando quel nervosismo.
Un rigore a testa portò il punteggio sul 3-2 prima che Thomas Tuchel utilizzasse la sua arma segreta: Daniel Johnson Burn. Il ragazzo di Blyth ha guidato qualsiasi cosa gli si avvicinasse oltre la linea di metà campo, qualcosa di veramente magnifico da vedere, e ha aiutato l’Inghilterra a resistere all’assalto e ad emergere vittoriosa.
È stata una performance senza tempo e un momento unificante per i fan che guardavano da casa mentre uscivano dai pub alle 5 del mattino di lunedì mattina, strizzando gli occhi verso il sole nascente, festeggiando e cantando tra loro mentre si dirigevano verso quelli che dovevano essere stati dei turni di lavoro estremamente improduttivi.
Argentina – Egitto 3-2 – Ottavi di finale – 7 luglio
I campioni del mondo in carica hanno volato abbastanza vicino al sole in un paio di occasioni finora durante questo torneo, ma per qualche motivo non sono ancora caduti.
Dopo essere stati spinti vicino da Capo Verde, Messi e compagni si sono ritrovati in una posizione ancora peggiore contro l’Egitto, sotto 2-0 a 11 minuti dalla fine dei tempi regolamentari, con il loro talismano che sprecava un altro rigore: il suo secondo errore dal dischetto del torneo.
Tuttavia, in qualche modo sono riusciti a trovare tre gol nel finale per cambiare la situazione prima del fischio finale, senza nemmeno richiedere i tempi supplementari.
Gli egiziani gridarono al gioco scorretto, accusando l’arbitro di truccare la partita in favore dei sudamericani, ma la partita era a loro disposizione e se la lasciarono scappare. È stato sorprendente, emozionante e straziante allo stesso tempo. Un brillante classico della Coppa del Mondo.
