Liam Cooper vuole che la Scozia “faccia giustizia a se stessa” a Euro 2024

Liam Cooper ha insistito sul fatto che la Scozia è intenzionata a rendersi giustizia a Euro 2024 dopo non essere riuscita a vincere una partita nell’ultima tornata del torneo.

Gli scozzesi affronteranno le ultime due gare di qualificazione – giovedì in Georgia e domenica in casa contro la Norvegia – dopo essersi già qualificati per la fase finale in Germania la prossima estate.

Gli uomini di Steve Clarke sono stati eliminati dalla fase a gironi a Euro 2020 – ritardata fino al 2021 a causa del Covid – dopo aver preso solo un punto in tre partite contro Repubblica Ceca, Inghilterra e Croazia.

Il difensore del Leeds Cooper – parlando dalla base di allenamento degli scozzesi in Turchia prima della partita di giovedì a Tbilisi – ritiene che questa volta saranno meglio equipaggiati per arrivare alla fase a eliminazione diretta.

“Come professionisti, penso che ci riponiamo questa aspettativa subito dopo gli ultimi Europei”, ha detto. “Non credo che ci siamo fatti giustizia in quel torneo.

“Per molti ragazzi è stato il primo assaggio di un torneo importante, me compreso, e subito dopo abbiamo convenuto tra di noi che non ci eravamo davvero resi giustizia.

“Abbiamo molte persone, compresi noi stessi, a cui dimostrare che apparteniamo a quel posto e che possiamo superare la fase a gironi.

“Abbiamo un gruppo di ragazzi onesti e ci riteniamo responsabili. Vogliamo essere soddisfatti di come abbiamo giocato. Abbiamo fatto bene in questa campagna di qualificazione, qualificarsi con due giornate d’anticipo è fantastico, ma non può fermarsi qui.

https://x.com/ScotlandNT/status/1724198526597415041?s=20

“Per avere ancora più successo, dobbiamo renderci giustizia agli Europei. Ho la fortuna di aver partecipato agli ultimi Europei, ma se i pali della porta non cambiano una volta che ne hai avuto un assaggio e non vuoi andare a migliorare la prossima volta, allora non ha senso tu sei qui.”

Cooper ammette che è una bella sensazione arrivare alle ultime due partite essendosi già qualificati, ma è fermamente convinto che gli scozzesi non se la prenderanno con calma la prossima settimana, con il primo posto nel Gruppo A e un posto nella rosa per la finali in palio.

“È bello essersi qualificati con due giornate d’anticipo, ma c’è anche la carota che se la Spagna perde punti, possiamo andare a vincere il girone”, ha detto il 32enne. “Questa è la nostra motivazione in questo momento. Dobbiamo essere professionali e cogliere l’occasione se la Spagna commette un errore.

“Abbiamo solo questo ritiro e il prossimo ritiro per entrare nei pensieri dell’allenatore ed entrare nella squadra per la Germania, quindi anche questa è una motivazione in più. Dobbiamo farci avanti e dimostrare che dovremmo essere su quell’aereo per la Germania.

“Ne avevo già avuto un assaggio ed è stata un’esperienza straordinaria anche se in tempi difficili per il mondo (a causa di Covid). C’erano poche persone nello stadio, quindi non hai avuto l’esperienza completa.

“È stata comunque un’esperienza straordinaria, ma penso che gli Europei della prossima estate saranno incredibili. È qualcosa che sogni sempre da bambino, quindi devi fare tutto quello che puoi giocando bene e avendo successo nelle prossime due partite e anche nel ritiro di marzo.

Cresce l’eccitazione tra il tifo e i giocatori della Scozia in vista del sorteggio della fase a gironi degli Europei del 2 dicembre.

“Siamo ovviamente entusiasti per questo”, ha detto Cooper. “Potremo quindi essere prenotati e i nostri amici e le nostre famiglie potranno iniziare a essere prenotati.

“È stato un po’ un incubo non sapere dove suoneremo, ogni persona con cui ho parlato ha prenotato circa 20 hotel con cancellazione gratuita quindi sarà bello sapere dove baseremo.

“Una volta risolte tutte le questioni logistiche, potrai davvero iniziare a guardare avanti. Ma siamo professionisti e capiamo che c’è molto calcio da giocare prima di allora e c’è ancora una grande decisione che deve essere presa dall’allenatore (per quanto riguarda la selezione della squadra), quindi non ci si farà prendere troppo la mano”.