L’ultimo gol di Romario

ENegli anni ’90, un artista ha illuminato il calcio spagnolo. Un giocatore di cartoni animati, nelle parole di Jorge Valdano, uno degli allenatori che si è divertito, seppur per poco. Un calciatore che per una stagione e mezzo ha portato gioia al Camp Nou. Si divertivano meno a Mestalla, dove sapevano poco dei suoi due mini-stage. Il 26 ottobre 1997, 25 anni fa, Romario segnò il suo ultimo gol nella Liga. Avrebbe comunque lasciato un’ultima tacca tre giorni dopo, in una partita di coppa contro l’Hércules. E non c’erano più tracce per il ricordo di un attaccante peculiare in tutte le sfaccettature. Ha continuato a segnare fino alla fine dei suoi giorni calcistici, ma quei gol erano già lontani e andavano visti in sintesi. Questa è la storia del suo tempo a Valencia.

Torniamo indietro di 25 anni e viaggiamo in quella Valencia-Oviedo finita 1-1. EIl brasiliano ha approfittato di un passaggio profondo di Burrito Ortega per controllare e definire duro e ha incrociato contro Esteban Suárez che stava giocando la sua prima partita da titolare nella massima serie. Il portiere asturiano ricorda il momento per Primera Plana: “E’ un passaggio lungo e vedo che c’è un giocatore del Valencia che fa un check. Avevo appena giocato in Segunda B, ho deciso di andare in vantaggio e di lasciare un po’ la porta pensando che controllo. Improvvisamente vedo che sta sul suo piede e che in quel momento colpisce molto trasversalmente, forte e alla mia destra. Tutto molto veloce. Quando segnano il gol vedi chi te lo fa e dici ‘benvenuto a Primera, qui la palla non va un metro dopo averla controllata’”.

Veniva da Segunda B e pensava che il controllo sarebbe andato via: quando ti segnano, vedi chi lo fa e dici: ‘Benvenuto in Primera’

Esteban (ex portiere di Oviedo)

Esteban ha visto in prima persona come Romario l’ha trascorsa negli ultimi metri, la zona del campo dove si è gestito meglio, dove è stato maestro. Jorge Valdano, esonerato dalla carica di tecnico del Valencia un mese prima, lo definisce così: “Dentro area era Maradona. Fantasioso, tecnicamente perfetto. Parafrasando Di Stéfano: 0 chilometri, 3 gol. Correva giusto, ma con un livello di efficienza…” L’allenatore argentino difficilmente poteva godersi il brasiliano. Lo ha fatto infatti solo nella preseason, in cui volava e si è infortunato nella finale dell’Orange Trophy. Quella battuta d’arresto gli ha fatto perdere l’inizio del campionato 97-98, in cui il Valencia ha incatenato tre sconfitte. Valdano è stato esonerato senza poter contare su Romario in una partita ufficiale. “Quando è uscito in barella, la mia sensazione è che ci fossi anche io su quella barella. Era un’arma che le altre squadre non avevano.“, ricorda.

Parafrasando Di Stéfano, chilometri zero e tre gol; in zona Maradona: tecnicamente perfetto

Jorge Valdano (ex allenatore del Valencia)

La carriera di Valdano a Valencia sarebbe potuta essere molto diversa se avesse avuto quell’arma. E quella di Romario, se il club avesse avuto più pazienza con l’argentino, forse anche perché tra i due c’era sintonia. “Il giorno in cui mi hanno licenziato, ha bussato alla porta della stanza d’albergo dove viveva per dirmi che, se me ne fossi andato, non avrebbe mai più giocato a Valencia. ‘No no no, se non segui, né lo farò’ E così fu, era un uomo di parola“, dice l’argentino. Romario è durato un po’ di più e ha giocato alcune partite sotto Ranieri, ma è finito per andare al Flamengo prima di Natale, come aveva annunciato a Valdano. Per la seconda volta, perché aveva già fatto la stessa cosa un anno fa , dopo uno scontro con Luis Aragonés.

Perché una stagione prima, il Valencia aveva già Romario tra le sue fila. Era stato il grande acquisto dell’estate 1996. Il responsabile del suo arrivo fu Paco Roig, che smentisce che Aragonés abbia chiesto di inserire una serie di clausole per penalizzare le uscite notturne del fuoriclasse brasiliano. “Luis Aragonés per me è stato il miglior allenatore del Valencia. Ma se Romario usciva di notte, Luis ne usciva dieci volte di più. Gli ho parlato guardandolo negli occhi e gli ho detto ‘Luis, vado a prendere Romario, pensi che sia un bene o un male?’. E poi comincia a dire che non corre…”, dice l’ex presidente del Valencia. La faccenda è finita male, con Romario in viaggio verso il Flamengo, in prestito, a ottobre. E con le dimissioni di Luis Aragonés poco dopo Al suo posto arrivò Valdano. Quando l’argentino raggiunse l’accordo con il Valencia, la prima cosa che fece fu chiedere il ritorno del brasiliano per la stagione successiva. “Non capivo perché il club possedeva il miglior giocatore del mondo ed era prestandolo. Ho fatto di tutto per riaverlo”.

Roig racconta a questo giornale la conversazione che ha avuto con Romario quando lo ha firmato: “Mi ha detto ‘l’unico difetto che ho è che mi piacciono le donne, ma non fumo e non bevo'”. Un messaggio che Romario ha ripetuto alla stampa in un’apparizione difficilmente ripetibile, già nell’ottobre del 1997, un mese prima di lasciare per sempre Valencia. Forse mai un giocatore è stato così sincero sulle uscite notturne come quel giorno, prima di una partita che il Valencia avrebbe giocato a Vigo e per la quale il brasiliano era assente per faringite. “Il giorno in cui il presidente è venuto in Brasile per ingaggiarmi, gli ho detto che amo la notte e che quando non esco non faccio gol. Il giorno del Palmeiras sono uscito di notte, sono arrivato a casa sette del mattino e ho segnato tre gol. Da quel momento in poi non sono più uscito e i gol non arrivano, quindi ora comincio ad uscire. Sono uscito giovedì, sono uscito ieri, esco oggi e la prossima settimana penso che farò lo stesso. E a chi non piace…Fu la conferenza stampa in cui, chiesto cosa ne avrebbero pensato i colleghi, sbottò la famosa frase: “Cazzo! Compagni, al diavolo. Non devo dare loro spiegazioni su questi problemi”.

Non hanno idea di cosa ho portato: è stato migliore di Mbappé da qui a Lima e avrebbero dovuto fargli un monumento

Paco Roig (ex presidente del Valencia)

Una conferenza stampa a cui lo spogliatoio non ha dato maggiore importanza. Almeno questo è ciò che ci dice Fernando Gómez Colomer, uno dei pesi massimi di quel Valencia. “Cosa hai intenzione di fare? Ma nonostante tutto non gli abbiamo dato importanza. Conoscevamo già il tipo di giocatore che ha firmato e com’era la sua vita, qui non sarebbe cambiato”, dice. Per Fernando, la cosa principale non sono state le uscite notturne, ma la sua prestazione irregolare: “Bisognerebbe analizzare il motivo. Non credo sia stata colpa dei compagni o degli allenatori o dei suoi. Era un po’ di tutto. Il fatto che sia arrivato in età avanzata e che la squadra non giocasse sempre vicino all’area e fosse più un contropiede avrebbe potuto danneggiarlo“, analizza.

Coincidenza o meno, una settimana dopo aver detto che era uscito di nuovo la sera, ha segnato il suo ultimo gol in campionato. E tre giorni dopo ha ripetuto in Coppa. Dopo non ha segnato più, chissà se è stato perché non è uscito più o semplicemente perché non ha trovato la totale fiducia del tecnico. A Valencia non poteva fare la differenza che avrebbe voluto, ma Roig e Valdano hanno un grande ricordo di lui. “Per me Romario è stato meglio di Mbappé da qui a Lima, il Valencia ha vibrato totalmente. In 20 o 25 partite ha segnato 15 o 16 gol”, dice l’ex presidente, che tiene conto delle amichevoli (in realtà sono state 14 le reti in 21 partite) . Negli scontri ufficiali ha segnato sei gol in 12 partite, contando le due fasi. Roig ritiene inoltre che la stampa non abbia trattato bene Romario e che si sia parlato troppo di questioni extra-sportive, circostanza che non ha aiutato l’attaccante. Se il Real Madrid lo avesse avuto, Romario giocherebbe ancora, ma Qui non hanno idea di cosa ho portato. È il miglior centravanti del mondo. Ho amici di Madrid e Barça e le orge che hanno non compaiono da nessuna parte. Ed ecco cosa succede se esce, e se non gioca… Avrebbero dovuto fare un monumento a Romario”, ha detto a Primera Plana.

Che cosa hai intenzione di fare? Sapevamo già che tipo di giocatore era stato ingaggiato e quale fosse la sua vita, a Valencia non sarebbe cambiato

Fernando Gómez (ex giocatore del Valencia)

Lo difende anche Valdano. “Lo ricordo come un supercrack e come una persona molto leale. E molto intelligente, dietro il suo silenzio c’era un ragazzo con un senso strategico che sapeva dove voleva andare. Non c’è da stupirsi che abbia successo in politica perché era un personaggio. Mi ha messo alla prova per vedere se avevo intenzione di difenderlo”, dice. “Come lo ha messo alla prova?” chiede questo giornale. “Ho una storia molto bella, ma non voglio renderla pubblica “, risponde. Jorge.