Spesso può essere difficile liberarsi di un’etichetta una volta che gli esperti di calcio hanno deciso qualcosa.
In un panorama in cui ogni partita, ogni decisione, ogni tiro e ogni movimento senza palla vengono analizzati nel dettaglio della sua vita, a volte sembra che gli stessi vecchi dibattiti si ripropongano più e più volte.
Dopo la prestazione deludente nel pareggio dell’andata del Manchester City contro il Real Madrid, la questione se Erling Haaland riuscirà a dare i suoi frutti in un big match è ancora una volta sotto i riflettori.
Il norvegese è stato nominato “flop della partita” dal quotidiano francese L’Equipe, sostenendo che la sua prestazione “ha confermato le sue enormi difficoltà in partite di altissimo livello” e gli ha assegnato un punteggio di tre su dieci.
“Erling Haaland è stato pessimo”, ha aggiunto l’ex stella del Real Madrid Rafael van der Vaart a Ziggo Sport. “Se non segna, è abbastanza inutile. Lo trovo un giocatore mediocre con la palla.”
Ciò è avvenuto dopo lo sfogo di Roy Keane da “giocatore della Lega Due”, dopo che l’attaccante nato a Leeds non era riuscito a segnare contro l’Arsenal.
Sembra che tutti si stiano accanindo su Haaland, ma hanno ragione a farlo?
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Diamo un’occhiata ad alcune delle partite più importanti del City la scorsa stagione. Una tripletta e due assist nel suo primo derby di Manchester non sono stati poi così male, mentre ha anche segnato o assistito nelle vittorie su Spurs, Arsenal, Newcastle e Brighton, che sono finiti tutti tra i primi sei.
In Europa, ha segnato cinque gol nel ritorno degli ottavi di finale contro l’RB Lipsia, prima di segnare in entrambe le gare dei quarti di finale contro il Bayern Monaco e finire con 12 gol in Champions League.
Anche se non è riuscito a segnare nessuna semifinale o finale nazionale del City la scorsa stagione, il City le ha vinte tutte e questo è un punto su cui vale la pena approfondire.
L’abilità in area e la presenza fisica di Haaland sono tali che le squadre devono costruire interi piani di gioco per fermare il 23enne. Vedrai spesso i difensori più grandi, più forti e migliori delle altre squadre attaccarsi ad Haaland come colla, mentre altre squadre raddoppieranno l’attaccante.
La semplice presenza e il movimento di Haaland nell’area avversaria possono essere il fattore decisivo in molte partite, poiché lo spazio che crea per i suoi compagni di squadra di livello mondiale può fare la differenza.
Basta guardare come il recente eccesso di gol di Phil Foden si è combinato con un calo comparativo nella presenza di Haaland a referto.
C’è stato un momento durante il sorteggio di martedì sera al Bernabeu che sottolinea come le caratteristiche fisiche di Haaland illustrino questo punto. Il pareggio di Foden per 2-2 è arrivato pochi istanti dopo che Haaland è uscito dall’area per espellere Vinicius Jr a bordo campo, mentre ha usato il suo ritmo e la sua potenza per impedire una fuga, trascinando anche i difensori fuori posizione.
Momenti del genere non compaiono nelle statistiche, ma contribuiscono notevolmente a dimostrare che, anche se Haaland non disturba il referto, è un fattore decisivo anche nelle partite più importanti.
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