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Questa potrebbe essere la settimana in cui l’affare Mikel Merino fa finalmente un grande passo avanti. Sono stato in vacanza per le ultime due settimane e quando sono andato via le mie informazioni erano che l’affare era in corso, ma c’era ancora molto da negoziare per sistemare tutti i dettagli finali e come sarebbe stato strutturato. Ora che sono tornato, la storia non è poi così diversa.
Si è sempre trattato solo di due club che concordano su un accordo che funzioni per entrambi. La Sociedad sta ovviamente perdendo un giocatore importante come Merino e, sebbene ci sia sempre stata un’accettazione nel club che gli sarebbe stato permesso di andare via quest’estate a causa del suo stato contrattuale, non avrebbero mai semplicemente ceduto.
Le sue prestazioni con la Spagna agli Europei hanno anche rafforzato un po’ la loro posizione, quindi hanno aspettato per ottenere un compenso e una struttura di accordo che funzionassero per loro e questo ha ovviamente fatto sì che le cose si trascinassero un po’ più a lungo di quanto l’Arsenal e sicuramente Mikel Arteta avrebbero voluto.
Non c’è dubbio che Arteta avrebbe voluto avere Merino a bordo prima di questo, ma ha dovuto pazientare mentre le discussioni tra i club continuavano. Ma l’accordo ora sembra vicino e mi aspetto che le cose vadano avanti questa settimana prima della trasferta di sabato all’Aston Villa.
Non posso ancora dire quale sarà la cifra finale, ma sembra essere intorno ai 30 milioni di sterline, il che nel mercato odierno non sembra eccessivo. Sembra essere un buon affare per l’Arsenal, che otterrà un giocatore eccellente che rafforzerà davvero le sue opzioni di centrocampo, ma sembra anche essere un buon affare per la Sociedad, dato che Merino è ormai all’ultimo anno del suo attuale contratto.
Finora l’estate dell’Arsenal è stata piuttosto tranquilla per quanto riguarda il mercato, ma se non ci saranno intoppi nelle trattative, sembra che presto aggiungeranno Merino all’arrivo di Riccardo Calafiori.
Sarà davvero interessante vedere quali sono i piani a lungo termine di Mikel Arteta per il suo centrocampo, se l’affare Merino andrà a buon fine come previsto. Thomas Partey ha iniziato nel ruolo di holding contro i Wolves nel weekend, con Declan Rice che ha giocato di nuovo in un ruolo più avanzato accanto a Martin Odegaard.
Partey è stato criticato parecchio dopo la partita per la sua prestazione, il che in realtà penso sia un po’ duro perché ho pensato che avesse fatto una bella partita. Sì, a volte è stato un po’ sciatto nel possesso palla perché si è stancato nel secondo tempo, ma non è stato certo il solo a farlo.
Ma penso che se Merino arriverà, sarà Partey a vedere il suo ruolo in squadra calare un po’. Guardando come si è organizzato l’Arsenal, Merino sembra fatto su misura per il ruolo di ottavo sinistro in cui sta giocando attualmente Rice. L’Arsenal ha cercato una risposta a lungo termine a quella posizione dopo il fallimento dell’esperimento di Kai Havertz. Rice ha giocato bene lì da quando Havertz è stato spostato in avanti, ma Merino sembra naturalmente più adatto a quella posizione.
Potrebbero volerci alcune settimane per dargli il tempo di ambientarsi, ma sarei sorpreso se Arteta non lo utilizzasse a lungo termine, con Rice che poi tornerebbe al ruolo di numero 6 in cui lo abbiamo visto iniziare la scorsa stagione.
Non vedo Partey andare avanti adesso. L’Arsenal è stato aperto alla sua partenza per entrambe le ultime due estati, ma non ha ricevuto offerte che siano state considerate idonee. C’è stato interesse dall’Arabia Saudita, ma non si è mai concretizzato in nulla di concreto.
Quindi, a meno che non cambi, penso che rimarrà e avrà ancora un ruolo importante da svolgere in questa stagione. Sarà solo che dovrà abituarsi a essere più un giocatore di squadra di quanto non sia mai stato abituato prima nel nord di Londra.
Il futuro di Eddie Nketiah e Reiss Nelson sarà al centro dell’attenzione nelle prossime due settimane, con l’avvicinarsi della scadenza dei termini.
Entrambi i giocatori potranno andarsene se arriveranno offerte valide, ma finora l’Arsenal non ha ricevuto alcuna offerta che ritenga adeguata.
Abbiamo visto cosa è successo con Nketiah e il Marsiglia. L’Arsenal avrebbe potuto semplicemente cedere e accettare ciò che veniva offerto dal club francese e se lo avesse fatto, Nketiah avrebbe accettato l’accordo. Ma l’Arsenal ha un prezzo in mente e il Marsiglia non ci è mai andato vicino.
Qualcuno dirà che è stato un errore e che il club avrebbe dovuto semplicemente accettare l’accordo e incassare un po’ di soldi per un giocatore che raramente scenderà in campo se restasse in campo. Ma queste persone sono probabilmente le stesse che hanno criticato il club per aver venduto male negli ultimi anni. Non si può avere entrambe le cose.
Per quanto ne so, al momento non c’è nulla di simile per quanto riguarda Nketiah o Nelson, ma il mercato si riprende sempre con l’avvicinarsi della scadenza, quindi la situazione potrebbe cambiare da un momento all’altro.
Penso che sabato sia stato un inizio di stagione davvero positivo per l’Arsenal.
Non è stata la migliore prestazione che abbiamo visto dalla squadra di Arteta, soprattutto nel secondo tempo, quando prima del gol di Bukayo Saka le cose si sono fatte un po’ complicate.
Ma nel complesso c’è stato molto da apprezzare nella prestazione. Hanno segnato due gol eccellenti, hanno mantenuto un’altra porta inviolata e hanno assolutamente meritato di ottenere i tre punti.
Dopo la partita Arteta ha ammesso che c’erano cose che avrebbero dovuto migliorare, ma nel giorno dell’inaugurazione l’obiettivo è semplicemente ottenere una vittoria mentre i giocatori iniziano a ritrovare la forma fisica e il ritmo.
Ho pensato che Kai Havertz fosse eccellente. Lui e Saka sono stati le stelle dello spettacolo per me, anche se il merito va anche a David Raya che ha fatto quella parata superba nel primo tempo per tenere fuori il colpo di testa di Jorgen Strand Larsen.
I numeri di Havertz da quando è passato al ruolo di attaccante centrale per l’Arsenal sono stati eccellenti. Ha una media di un gol o un assist ogni 91,5 minuti dall’inizio del 2024 in Premier League. Solo Cole Palmer, Erling Haaland, Alexander Isak e Saka hanno un record migliore di quello.
Ed è per questo che non c’è una grande preoccupazione all’interno dell’Arsenal di aggiungere un attaccante assoluto alla propria squadra prima della fine del mese. Ovviamente volevano Benjamin Sesko prima nella finestra, ma era visto più come un’aggiunta di tipo sviluppo. Havertz avrebbe comunque iniziato come attaccante anche se Sesko si fosse unito.
Penso ancora che debbano aggiungere un’altra opzione offensiva nelle prossime due settimane. Ma sto pensando più a un’altra opzione larga che a una centrale. L’Arsenal è una squadra migliore quando ha Havertz come punto focale e non vedo perché non possa concludere questa stagione intorno al traguardo dei 20 gol.
Se continuerà a fare quello che ha fatto dall’inizio del 2024, questo sembrerà un obiettivo molto realistico per il grande campione tedesco.
