Messi: oggi è iniziata un’altra Coppa del Mondo per l’Argentina
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Lionel Messi afferma che la stagione della Coppa del Mondo dell’Argentina è ora davvero iniziata dopo aver ispirato la sua squadra a una vittoria per 2-0 sul Messico per evitare un’eliminazione anticipata dalla competizione.
Dopo la sconvolgente sconfitta per 2-1 contro l’Arabia Saudita nella prima partita del Gruppo C, l’Argentina si è presentata alla sfida di sabato contro il Messico sapendo che una sconfitta non l’avrebbe impedita di avanzare.
Gli uomini di Lionel Scaloni hanno faticato ad andare avanti nella prima ora della partita al Lusail Stadium prima che Messi trovasse l’angolino in basso a destra da 25 metri.
L’attaccante del Paris Saint-Germain ha quindi scelto Enzo Fernandez come sostituto per segnare un delizioso secondo finale per l’Argentina, che raggiunge l’Arabia Saudita con tre punti.
L’Albiceleste affronta la Polonia, che è un punto in più in testa, nell’ultima partita e con la vittoria si assicurerà un posto agli ottavi, mentre potrebbe anche bastare un pareggio.
Messi è contento di aver risposto alla sconfitta contro l’Arabia Saudita, ma ha sottolineato che c’è ancora molto lavoro da fare per la sua squadra se vuole raggiungere la fase a eliminazione diretta.
“Un’altra Coppa del Mondo è iniziata per noi oggi”, ha detto.
“Ci sono stati molti fattori dietro il [Saudi Arabia] sconfitta, come i giocatori che giocano in una prima Coppa del Mondo e il programma.
“Queste non sono scuse, ma sapevamo che dovevamo vincere oggi. Abbiamo dovuto giocare come abbiamo fatto perché il Messico si è comportato bene e ha un grande allenatore.
“Nel secondo tempo ci siamo calmati molto di più e abbiamo segnato il gol di cui avevamo bisogno. Non possiamo arrenderci ora; abbiamo le finali da questo punto in poi e non possiamo sbagliare”.
Messi è andato a segno anche contro l’Arabia Saudita e ora ha segnato in sei presenze consecutive con l’Argentina, facendo di questa sua miglior corsa di sempre con la sua nazionale.
Il sette volte vincitore del Pallone d’Oro ha portato a otto il numero dei suoi gol nella competizione, portandosi alla pari di Diego Maradona e dietro solo a Gabriel Batistuta (10) con l’Argentina.
È sia il giocatore più giovane (18 anni, 357 giorni contro la Serbia nel 2006) che il più anziano (35 anni, 155 giorni contro il Messico) a segnare e assistere in una singola partita di Coppa del Mondo dall’inizio di tali record (1966).
“Ha dimostrato che nello spazio di 30 secondi circa può essere molto dannoso”, ha detto l’allenatore del Messico Gerardo Martino, che in precedenza ha allenato Messi per club e nazionale.
“Hanno trovato Messi da solo e ha segnato dalla distanza. Non ha trovato spesso spazio, ma capisco che un gol cambi la prospettiva di quello che è successo durante la partita”.
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Il Messico deve ora battere l’Arabia Saudita e sperare che l’Argentina perda contro la Polonia se vuole passare il turno, mentre una vittoria del Messico e un pareggio nell’altra partita lo porteranno alla differenza reti.
“Finché c’è una possibilità, ci proveremo”, ha detto Martino. “Dobbiamo segnare gol e credo che nella vita chi gareggia quotidianamente sia abituato a riprendersi”.
La tesa vittoria dell’Argentina si è giocata davanti a una folla di 88.966 spettatori, la più alta per una partita di Coppa del Mondo maschile dalla finale del 1994 al Rose Bowl della California (94.194).
La partita è stata tutt’altro che un classico, i nove tiri prodotti da entrambe le squadre insieme sono stati il conteggio più basso in una partita di Coppa del Mondo dal 1966.
Ma l’allenatore Scaloni è contento che la sua squadra abbia fatto ciò che gli era stato richiesto per continuare a lottare per il terzo titolo mondiale dopo aver vinto la Coppa America lo scorso anno.
“Sapevamo che sarebbe stata una partita difficile”, ha detto. “Il primo tempo non è stato buono da entrambe le parti. Abbiamo apportato alcune modifiche all’intervallo per dare più spazio a Lionel.
“Siamo stati in grado di avere giocatori in mezzo al campo vincendo duelli e poi sai cosa è successo. Il nostro numero 10 ha segnato il gol e fa quello che gli riesce meglio.
“Messi dovrebbe godersi questo Mondiale, e anche i tifosi. Ma abbiamo ancora un’altra partita e dobbiamo restare con i piedi per terra, rimanere umili e lavorare sodo.
“Proprio come quando abbiamo vinto la Coppa America, domani ci riproveremo. La felicità dura solo 10 minuti. Dobbiamo trovare il giusto equilibrio”.
