Messi pronto ad affrontare la potente Inghilterra nella semifinale della Coppa del Mondo

Lionel Messi afferma che affrontare l’Inghilterra in una semifinale di Coppa del Mondo sarà “speciale” mentre l’Argentina si prepara per uno scontro di successo con i Tre Leoni ad Atlanta.

L’otto volte vincitore del Pallone d’Oro affronterà l’Inghilterra per la prima volta a livello internazionale dopo che entrambe le squadre avevano avuto bisogno di tempi supplementari per assicurarsi un posto nelle semifinali.

L’Inghilterra ha superato la Norvegia 2-1 grazie alla doppietta di Jude Bellingham, mentre l’Argentina ha superato la Svizzera 3-1 grazie alla splendida rete vincente di Julian Alvarez ai supplementari.

Nonostante Argentina e Inghilterra condividano alcuni dei momenti più iconici della Coppa del Mondo, la partita di mercoledì segnerà la prima apparizione di Messi contro i Tre Leoni per il suo paese.

Il 39enne ha ammesso che i ricordi dei famosi quarti di finale del 1986 rimangono profondamente radicati nella cultura calcistica argentina.

“Tutto quello che ho visto e ricordo della partita Argentina-Inghilterra del 1986 proviene da video e immagini che gli argentini guardano e rivivono costantemente”, ha detto Messi a ESPN Argentina.

“Ma penso che questo gruppo sia abituato a giocare le partite di calcio indipendentemente dall’avversario.

“Ovviamente giocare contro l’Inghilterra è speciale perché è una potenza, e le partite contro le potenze sono sempre speciali”.

Messi ha anche ammesso che c’è un senso di occasione in più perché l’Inghilterra è l’unica grande nazione che non ha mai affrontato in precedenza.

“Personalmente è la prima volta che gioco contro di loro”, ha detto.

“Ho giocato contro tutti tranne l’Inghilterra, quindi sarà bello anche per questo motivo.

“E la vivremo per quello che è: una semifinale di Coppa del Mondo contro una potenza, una grande squadra, e cercheremo di arrivare nella migliore forma possibile per competere ancora”.

Giocatori dell’Argentina consapevoli della storia

La rivalità tra le due nazioni va ben oltre il calcio, con il famigerato gol della “Mano di Dio” di Diego Maradona e la notevole impresa personale del 1986 che rimangono momenti decisivi nella storia della Coppa del Mondo.

Il cartellino rosso di David Beckham durante la sconfitta dell’Inghilterra contro l’Argentina nel 1998 ha aggiunto un altro capitolo controverso alla partita.

L’attaccante dell’Argentina Jose Manuel Lopez ha riconosciuto il peso della storia che circonda la competizione.

“Dal punto di vista fuori dal campo, è un incontro con molta storia, molto dolore e molta storia dietro”, ha detto.

“Ma siamo professionisti, giocheremo come se fossero le ultime partite fino alla fine come abbiamo dimostrato oggi, dando il massimo.

“È ovviamente una partita speciale, è una semifinale del Mondiale”.

Lopez ha aggiunto che raggiungere questa fase della competizione è stata la realizzazione di un sogno d’infanzia.

“Personalmente, e probabilmente come tutti i miei compagni di squadra, da quando abbiamo iniziato a calciare il pallone sognavamo di giocare questo”, ha detto.

“Non abbiamo bisogno di più motivazione di quella.”

Alvarez avverte della minaccia dell’Inghilterra

Il percorso dell’Argentina verso le semifinali è stato assicurato da un brillante gol ai supplementari di Alvarez contro la Svizzera dopo che gli Europei erano stati ridotti a 10 uomini.

L’attaccante del Manchester City si aspetta un’altra sfida difficile contro un’Inghilterra che crede abbia impressionato durante tutto il torneo.

“Siamo molto orgogliosi di essere tra le prime quattro squadre al mondo”, ha detto Alvarez.

“L’Inghilterra, lo sappiamo, ha giocatori impressionanti.

“Loro sono una grande squadra che sta facendo bene le cose in questo Mondiale, ma dobbiamo recuperare e preparare il nostro gioco”.

La vincente dell’incontro di mercoledì affronterà la Spagna o la Francia nella finale della Coppa del Mondo di domenica prossima.