Due minuti e 43 secondi sono bastati a Rickie Lambert per segnare al suo debutto con l’Inghilterra nell’agosto 2013, l’attaccante ha segnato il gol della vittoria nella vittoria per 3-2 contro la Scozia con il suo primo tocco della partita.
Sebbene sia solo una partita amichevole, organizzata nell’ambito delle celebrazioni per il 150° anniversario della Federcalcio, Lambert esprime la sua emozione con vividi dettagli a QuattroQuattroDue quando si ricorda il traguardo.
“Tutta la mia carriera è stata quella di dimostrare alle persone che si sbagliavano”, dice Lambert FFT. “Volevo dimostrare che meritavo di essere in squadra.
“Mentalmente, ci sono stato tutta la settimana in allenamento e penso che gli altri giocatori dell’Inghilterra siano rimasti sorpresi dalle mie capacità tecniche e dal tocco. Non credere a quello che era appena successo.”
Lambert ha continuato la bella forma che gli è valsa la sua prima convocazione in Inghilterra durante la stagione di Premier League 2013/14 con il Southampton, segnando 13 gol in 37 partite. Di conseguenza Roy Hodgson lo ha selezionato per la squadra della Coppa del Mondo 2014, il culmine di una carriera travagliata attraverso i livelli inferiori del calcio inglese.
Prima di partire per il Brasile, il Liverpool ha pagato 4 milioni di sterline per ingaggiarlo dal Southampton. Dopo essere stato rilasciato dal club da adolescente, Lambert ha voluto cogliere l’occasione con entrambe le mani al ritorno dalla Coppa del Mondo.
Ripensandoci ora, però, dice di essersi spinto troppo fisicamente per un 32enne di ritorno dalla Coppa del Mondo 2014.
“Brendan Rodgers mi ha offerto quattro settimane di ferie dopo la Coppa del Mondo”, ha spiegato a FFT“ma volevo rimettermi in forma il più possibile, quindi dopo due settimane sono tornato con la squadra giovanile per spingermi davvero oltre.
“Dopo alcune settimane mi sentivo stanco. Ci siamo allenati molto duramente quando [Mauricio] Pochettino era l’allenatore dei Saints ma ormai avevo trent’anni. All’inizio della campagna, stavo tornando indietro.
“Volevo fare così bene per il Liverpool, ma non è successo. Ho sempre avuto problemi alla schiena; ai Saints avevano un modo di prendersi cura del mio corpo, ma al Liverpool era diverso con il calcio europeo aggiunto al mix anche. Ho avuto diverse epidurali nella colonna vertebrale e sapevo che avrei pagato un prezzo più avanti nella vita.
A quella stagione al Liverpool è seguito un trasferimento al West Brom nell’estate del 2015 e, come spiega, lo stress fisico a cui si è sottoposto è tornato a perseguitarlo.
“Al West Brom mi sono fatto iniettare cellule del sangue nella colonna vertebrale per curare un infortunio, che ha ridotto i miei movimenti. Non ero più a livello di Premier League. Mi sono trasferito al Cardiff e mi hanno offerto in prestito. Sapevo che era tutto Sopra.
“Riflettendo ora, la mia testa non era a posto quando ho lasciato il Liverpool – e quando mi sono ritirato, volevo allontanarmi dal calcio. Ora che la polvere si è calmata, guardo indietro alla mia carriera con orgoglio”.
