Mikel Arteta prepara l’Arsenal per la parte più bella della stagione

Mikel Arteta accetta che l’Arsenal debba vincere ciascuna delle nove partite rimanenti di Premier League per essere incoronato campione mentre si prepara per la “parte più bella della stagione”.

I Gunners, secondi in classifica, si trovano a due punti dalla capolista Liverpool in vista di un frenetico programma di aprile dopo il tenace pareggio a reti inviolate di domenica contro i rivali per il titolo del Manchester City.

L’allenatore Arteta, che ha anche da prendere in considerazione un doppio quarto di finale di Champions League contro il Bayern Monaco, vuole che i suoi giocatori accettino la sfida, a partire da mercoledì sera in casa contro il Luton in pericolo di retrocessione.

“Dovrà avvicinarsi molto a questo”, ha risposto quando gli è stato chiesto se l’Arsenal avrà bisogno di un record del 100% da ora in poi per finire in testa alla classifica.

“Quando vedi il livello e la coerenza delle altre squadre e storicamente ciò che è necessario per vincere in questo campionato, non sarà molto lontano da quello.

“Questo è dove vogliamo essere e ora vogliamo cogliere questa opportunità e realizzarla.

“Abbiamo lavorato ogni singolo giorno con quell’entusiasmo e quella passione per realizzarlo e anche per goderci il momento.

“Vedo che la squadra va davvero bene ed è davvero entusiasta di giocare ogni partita e questo deve guidare questa energia fino alla fine.

“Sono pieno di energia ed è la parte più bella della stagione”.

L’Arsenal ha ottenuto una serie di otto sconfitte consecutive all’Etihad Stadium mantenendo il City in un dimenticabile stallo la domenica di Pasqua.

I padroni di casa di Pep Guardiola hanno dominato il possesso palla ma sono stati sdentati in attacco mentre la difesa dei Gunners eccelleva.

Arteta ha suggerito di essere costretto a mettere da parte il suo ego e modificare la sua filosofia calcistica per garantire il risultato.

“Devi (adattarti) – a volte perché vuoi adattarti, a volte perché devi adattarti”, ha detto.

“Devi avere quella resilienza e lasciare da parte il tuo ego e la tua ideologia e fare quello che devi per vincere la partita.

“Pensavo che la squadra fosse mentalmente molto forte e davvero intelligente nel modo in cui lo ha fatto.”

L’incontro infrasettimanale dell’Arsenal contro gli Hatters di Rob Edwards, 18esimo in classifica, è il primo di otto partite di questo mese, compresi i due scontri con il Bayern.

Anche se i Gunners sono favoriti in modo schiacciante per la vittoria di mercoledì, hanno avuto bisogno di un drammatico vincitore nei minuti di recupero per sfuggire a Kenilworth Road con un emozionante successo per 4-3 all’inizio di dicembre.

Alla domanda sui suoi ricordi di quella partita, Arteta ha detto: “Soprattutto quanto è stato difficile vincere lì, quanto hanno reso difficile il compito a tutte le squadre.

“Grandi complimenti a Rob e allo staff tecnico e per quello che hanno fatto come club, è un viaggio fantastico.

“Meritano più credito di qualsiasi altra squadra in questo campionato, per come lo hanno fatto, cosa trasmettono come squadra e cosa hanno generato e sarà una partita davvero dura”.

Arteta spera che Bukayo Saka sia disponibile dopo aver zoppicato contro il City, mentre Jurrien Timber, assente da lungo tempo, potrebbe tornare prima della fine della stagione dopo l’infortunio al legamento crociato anteriore riportato ad agosto.

“Sta facendo molto bene”, ha detto Arteta del difensore olandese Timber.

“È tornato ad allenarsi. Non è lontano. Il fatto è che nell’ultimo passaggio non ha giocato nemmeno un minuto.

“Penso che abbia buone possibilità (di tornare in questa stagione). Non conosco una percentuale, ma penso che abbia buone possibilità e spingerà al massimo”.