In una recente intervista sul podcast “No Tippy Tappy Football” di William Hill e Footy Accumulators, l’ex manager del Crystal Palace Neil Warnock ha svelato un dettaglio sorprendente che avrebbe potuto rimodellare la storia del club.
Il leggendario allenatore inglese Warnock ha rivelato che durante il suo mandato, gli Eagles erano sul punto di assicurarsi i servizi di Virgil van Dijk dal Celtic per soli 3 milioni di sterline, una frazione del suo attuale valore astronomico.
“Van Dijk era al Celtic e l’ho quasi ingaggiato al Crystal Palace per 3 milioni di sterline”, ha raccontato Warnock. Tuttavia, la forte dipendenza del club dall’analisi statistica alla fine li ha portati a rinunciare a questa opportunità d’oro.
Il dipartimento di analisi statistica del Palace ha ritenuto Van Dijk non abbastanza veloce per prosperare nell’ambiente esigente della Premier League; una decisione che avrebbe poi perseguitato il club poiché la carriera di Van Dijk da allora è salita a livelli senza precedenti vincendo la Premier League e la Champions League con il Liverpool.
Il Crystal Palace ha rifiutato la possibilità di ingaggiare Virgil van Dijk dal Celtic
Neil Warnock ha fortemente contestato questa decisione, affermando: “Ho detto loro perché non sembra veloce, legge la partita così bene che non deve sudare!” La sua acuta osservazione dell’eccezionale intelligenza calcistica di Van Dijk è stata successivamente dimostrata corretta.
Il Southampton entrerebbe in azione e si assicurerebbe la firma di Van Dijk dal Celtic per una cifra modesta compresa tra £ 4 e £ 5 milioni. È stata una mossa che si è rivelata un colpo da maestro per i Saints, poiché Van Dijk si è rapidamente affermato come uno dei difensori più dominanti della Premier League.
Il culmine delle eccezionali prestazioni di Van Dijk al Southampton ha portato il Liverpool a spendere una fortuna per acquisire i suoi servizi per la strabiliante cifra di 75 milioni di sterline, stabilendo un compenso da record mondiale per un difensore. Da quando è arrivato ai Reds, Van Dijk è stato determinante nel loro successo sotto Jurgen Klopp.
