Nel 2020, il Leeds United è tornato in Premier League dopo un’assenza di 16 anni rovinata da anni di cattiva gestione finanziaria, scarsa proprietà e arroganza generale dentro e fuori dal campo.
Con quella promozione arrivò una manna finanziaria e il Leeds reagì rapidamente battendo il record di trasferimenti, che era rimasto dall’arrivo di 18 milioni di sterline di Rio Ferdinand dal West Ham nel novembre 2000, quasi 20 anni prima.
L’uomo incaricato di segnare i gol per mantenere il Leeds in Premier League è stato il nazionale spagnolo Rodrigo Moreno, arrivato dal Valencia con un contratto da 27 milioni di sterline, firmando nel frattempo un contratto quadriennale.
Rodrigo sullo scambio della Liga con la Premier League
L’arrivo di Rodrigo in Inghilterra è arrivato dopo che aveva iniziato ad affermarsi nella squadra spagnola, ma ammette che il cambio di ritmo dalla Liga alla Premier League ha rappresentato una sfida.
“Penso che per ogni giocatore che arriva in Premier League, la prima stagione sia molto difficile”, ha detto il 34enne a Flashscore. “È molto fisico ed impegnativo e il ritmo del gioco è completamente diverso.
“La Premier League a volte sembra uno sport diverso, sai? È stato un momento molto impegnativo della mia carriera. Soprattutto per la prima stagione e mezza con Bielsa, un allenatore molto bravo ma molto esigente…”
È stato Marcelo Bielsa a condurre il Leeds fuori dal campionato e al nono posto nella prima stagione di ritorno, ma avrebbe perso il lavoro la stagione successiva quando i risultati cambiarono. Rodrigo, tuttavia, continua ad apprezzare il tempo trascorso giocando per l’argentino.
“È stata un’esperienza molto bella”, continua. “Ho imparato molto da lui, in molti modi diversi. È una leggenda a Leeds, la gente lì lo ama, e meritatamente.
“Dopo più di 20 anni li ha riportati in Premier League. Per lui è stato un gioco speciale, gli auguro sempre il meglio”.
Rodrigo ha lasciato il Leeds per l’Al-Rayyan dopo la retrocessione del Leeds alla fine della stagione 2022/23 e dopo un periodo in prestito all’Al-Gharafa, rimane al Qatar.
Quella mossa sembrava segnare la fine della sua carriera internazionale, con la sua 28esima e, finora, ultima presenza prevista per il 2023. Vede mai una via di ritorno?
“Non credo che tornerò”, ammette. “Ho quasi 35 anni, gioco a un livello diverso. La Spagna ha un ottimo gruppo adesso per ottenere ciò che vuole. Ma sarò sempre grato alla nazionale, dal Mondiale Under 20, alle Olimpiadi, passando per gli Europei e i Mondiali con la Roja…
“E sono felice di essere riuscito a vincere anche la Nations League con loro. Sarò sempre grato per il tempo trascorso lì e per tutte le persone con cui l’ho condiviso”.
