Nottingham Forest – Porto 1-0 (2-1 complessivo): i padroni di casa mettono fine a 42 anni di attesa

Il Nottingham Forest è sopravvissuto a un secondo tempo nervoso e ha organizzato una semifinale di Europa League con i rivali della Premier League dell’Aston Villa, battendo il Porto in 10 uomini per 1-0 nel ritorno dei quarti di finale.

È stata una serata emotivamente carica per il Forest, che era senza il centrocampista Elliott Anderson dopo la morte di sua madre giovedì scorso.

Il nome di Anderson è stato cantato regolarmente per tutta la partita al City Ground, che il Forest ha concluso dopo un pareggio per 1-1 in Portogallo che li ha visti regalare uno strano autogol all’Estádio do Dragão.

Al Forest è stata assegnata l’iniziativa all’ottavo minuto dell’inizio della gara quando Jan Bednarek è stato espulso per un fallo su Chris Wood a seguito di una revisione del VAR.

Morgan Gibbs-White ha fatto valere l’uomo in più mentre il suo tiro deviato ha mandato in visibilio il pubblico di casa.

Il Forest poi non convince, con il Porto che colpisce due volte la traversa nel secondo tempo, ma gli uomini di Vitor Pereira tengono duro e raggiungono la prima semifinale europea dalla Coppa UEFA 1983-84.

Il Nottingham Forest rivendica una vittoria emozionante

Dopo aver concesso un rigore nello scontro della fase di campionato tra queste due squadre, Bednarek ha avuto un altro momento da dimenticare al City Ground quando alla fine gli è stato dato l’ordine di marcia per aver preso Wood sul ginocchio con una gamba molto alta. Wood, che ha saltato gran parte della stagione per un infortunio al ginocchio, alla fine è stato costretto ad abbandonare dopo aver sentito gli effetti di quel contrasto.

Quattro minuti più tardi Gibbs-White ha fatto valere l’uomo in più quando è salito al limite dell’area e ha visto il suo tiro deviare da Pablo Rosario e lasciare Diogo Costa indifeso.

Gibbs-White ha reso omaggio al suo compagno di squadra Anderson durante la sua celebrazione, alzando una maglia con il nome di Anderson che diceva anche “La famiglia prima di tutto, siamo tutti con te”.

Omari Hutchinson, Murillo e Nicolas Dominguez vanno tutti vicini al raddoppio del Forest prima dell’intervallo, con Igor Jesus poi negato da Costa dopo l’intervallo.

Eppure il Porto si rivela ancora più pericoloso nel secondo tempo e William Gomes, autore del gol dell’andata, colpisce la parte inferiore della traversa su un cross dal secondo palo.

C’era più preoccupazione per Forest in vista dello scontro di Premier League di domenica con Burnley poiché Murillo e Callum Hudson-Odoi sono stati entrambi costretti ad abbandonare per infortuni.

Queste battute d’arresto sono state seguite da ulteriore frustrazione per Jesus quando Costa ha realizzato un’altra brillante parata per contrastare il brasiliano, con la tensione poi aumentata quando Alan Varela ha scosso la traversa per il Porto con un tiro dalla distanza.

Ma il Porto non è riuscito a trovare l’obiettivo per forzare i tempi supplementari, il che significa che una squadra che lotta contro la retrocessione in Premier League è a tre partite dal sollevare un trofeo europeo e assicurarsi la Champions League per la prossima stagione.