Ole Gunnar Solskjaer ha ammesso di non essere stato il primo acquisto di Sir Alex Ferguson quando il norvegese arrivò al Manchester United nel 1996.
L’attaccante è stato una sorta di acquisto a basso costo quando ha scambiato la squadra norvegese del Molde con i Red Devils con una mossa da 1,5 milioni di sterline.
Durante le 11 stagioni con il club, giocò 366 presenze e segnò 126 gol, incluso uno dei gol più famosi nella storia del Manchester United quando segnò il gol della vittoria nei minuti di recupero della finale di Coppa dei Campioni del 1999 assicurandosi uno storico triplete.
Ma tutto sarebbe potuto andare diversamente se il capo avesse ottenuto ciò che voleva, nel 1996.
“Sir Alex voleva Alan Shearer, e chi poteva biasimarlo? È stato il miglior marcatore”, ammette Solskjaer QuattroQuattroDue. “Ma tanti gol non garantiscono trofei. Lo United ha ingaggiato un attaccante più economico e spero che l’elettricista sia stato contento di me”.
Shearer veniva da una prestazione vincitrice della Scarpa d’Oro a Euro 96 e sarebbe tornato nella sua città natale, il Newcastle United, quell’estate per una cifra record mondiale di 15 milioni di sterline.
Tuttavia, Solskjaer non si è lasciato scoraggiare dalle aspettative derivanti da una mossa così grande, mentre riflette sui suoi primi giorni all’Old Trafford.
“Non ho sentito alcuna pressione”, insiste Solskjaer. “Sembrava un privilegio. Ero al sesto minuto del mio debutto quando ho segnato. Eric Cantona è stato il primo a festeggiare con me, David Beckham è stato il secondo. Ho guardato il pubblico impazzito e tutti i giocatori mi hanno ringraziato. È stato un momento wow, l’inizio di qualcosa di speciale. Ho giocato con alcuni dei migliori giocatori del mondo, ma poi eravamo una delle migliori squadre del mondo.
“Avevamo uno spogliatoio fantastico. Ci siamo sfidati, ci siamo amati, abbiamo litigato nello spogliatoio perché avevamo bisogno di vincere. Avevamo alcuni personaggi focosi. David May era il burlone, Paul Scholes era l’assassino silenzioso, seduto lì in fondo a lanciare commenti. Giggsy era l’intrattenitore. Eric Cantona ha creato l’atmosfera. Quando entrò nello spogliatoio, tutti si sedettero e lo guardarono. Tutti lo ammiravano”.
Cantona è stato forse il catalizzatore della prima grande squadra dei Red Devils di Sir Alex e Solskjaer ha rivelato come ha saputo del ritiro del francese, in modo tipicamente enigmatico.
“Eric ed io – oltre a Jordi Cruyff – siamo diventati amici. Abbiamo fatto una festa alla fine della mia prima stagione. Siamo andati in un ristorante, abbiamo festeggiato molto e ci siamo salutati con le nostre mogli e amiche. Il giorno dopo andammo a Londra e sentimmo alla radio che Eric Cantona era in pensione. Quel giorno ci eravamo salutati solo alle 4 del mattino: Eric era così. Stava per sconvolgere il calcio e la sera prima non aveva detto una parola ai suoi compagni. È stato triste per tutti noi, ma mi è piaciuto un anno giocando con uno dei migliori compagni di squadra di sempre”.
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