O’Reilly suggella la gloria della Coppa EFL

Nico O’Reilly ha creato una favola a Wembley grazie alla sua doppietta nel secondo tempo che ha assicurato la vittoria della Coppa EFL al Manchester City che ha battuto l’Arsenal 2-0 in finale.

Il City si è recato nella casa del calcio inglese nella rara posizione di sfavorito per il fiore all’occhiello di una competizione che ha dominato sotto Pep Guardiola, mentre la capolista Premier League dell’Arsenal sognava un primo trofeo importante dal 2020 e il primo passo verso un quadruplo senza precedenti.

Eppure un primo tempo cauto ha lasciato il posto alla superiorità del City che ha smentito il divario di nove punti tra le squadre in campionato nel secondo, anche se in realtà il gol di apertura è stato regalato dal portiere della Coppa EFL dell’Arsenal, Kepa Arrizabalaga.

Dopo essere stato ammonito in precedenza per aver tirato indietro Jeremy Doku quando era ben fuori dalla sua porta, Arrizabalaga ha messo la palla su un piatto per l’eroe della città natale O’Reilly per aprire le marcature non essendo riuscito a salvare Rayan Cherki allo scoccare dell’ora.

O’Reilly ha avuto il semplice compito di annuire a distanza ravvicinata, e quattro minuti dopo ha ripetuto l’impresa incontrando il cross di Matheus Nunes dopo un ottimo lavoro del terzino destro e di Rodri.

Anche se Riccardo Calafiori ha tagliato il palo e Gabriel Jesus ha colpito di testa la traversa nel finale, raramente l’Arsenal sembrava intenzionato a rimontare.

Il Manchester City nega la quadrupla all’Arsenal

Il City ha ottenuto il nono successo della Coppa EFL con poche difficoltà, e il livello del suo dominio nel secondo solleverà dubbi sul fatto che questo sia un duro colpo psicologico mentre gli uomini di Guardiola mirano a riportare la corsa al titolo nella loro direzione.

A James Trafford è stata necessaria una doppia parata iniziale per negare Kai Havertz e Bukayo Saka, e a quel punto sembrava che un assalto dell’Arsenal potesse essere in vista.

Eppure non si è mai concretizzato, e il City sarà stato frustrato nel non passare in vantaggio poco prima dell’intervallo quando Erling Haaland ha colpito di testa da distanza ravvicinata su un eccellente cross di Antoine Semenyo.

Ma la pressione del City è aumentata dopo l’intervallo, e i segnali che Arrizabalaga poteva costare caro all’Arsenal c’erano quando ha valutato male una palla in avanti ed è stato costretto a commettere fallo su Doku per impedirgli di sbloccare la situazione.

Nove minuti più tardi, però, Arrizabalaga non trova tregua e O’Reilly sfrutta con gioia il suo errore.

Il secondo gol di O’Reilly è stato più una conseguenza dell’impressionante preparazione del City ed è stata una battuta d’arresto alla quale l’Arsenal non ha avuto risposta.

Calafiori è stato sfortunato nel vedere il suo tiro al volo colpire il palo destro, e Trafford è stato impotente quando l’ex attaccante del City Jesus ha colpito la traversa con un colpo di testa, ma i successivi appelli disperati per un fallo su Viktor Gyokeres hanno riassunto una giornata estremamente frustrante per i Gunners.