Le conseguenze della decisione della commissione indipendente di dichiarare il Manchester City colpevole di 114 accuse di violazione dei regolamenti finanziari della Premier League continuano a farsi sentire nel calcio inglese.
Mentre gran parte del commento immediato si concentra su potenziali sanzioni sportive per il Manchester City, una narrazione altrettanto significativa potrebbe essere ancora da svolgersi in città all’Old Trafford.
L’amministratore delegato del Man United, Omar Berrada, è stato cacciato da Sir Jim Ratcliffe all’inizio del 2024, presentato come fulgido esempio di leadership operativa. Tuttavia, la lunga storia aziendale di Berrada all’Etihad Stadium lo mette sotto i riflettori in modo imbarazzante mentre i regolatori si preparano a esaminare le implicazioni più ampie dei risultati della commissione.
Lo scomodo verdetto di colpevolezza del Manchester United si sovrappone
Berrada è arrivato al Manchester City nel settembre 2011 come responsabile dello sviluppo commerciale internazionale prima di fare carriera nel club.
È stato nominato Direttore delle vendite per le partnership nel 2013, Vicepresidente senior e Direttore commerciale del gruppo nel 2015 e, infine, Direttore operativo nel 2016, posizione che ha ricoperto fino al 2020 prima di passare alle operazioni calcistiche.
La cronologia della carriera di Berrada si sovrappone al periodo di nove anni in cui si scoprì che il Manchester City aveva infranto le regole della Premier League.
Secondo i risultati della commissione indipendente, le entrate delle sponsorizzazioni del Manchester City sono aumentate esponenzialmente tra il 2009 e il 2018, passando da 27 milioni di sterline a oltre 145 milioni di sterline a stagione. La commissione ha concluso che oltre 830 milioni di sterline dei 949 milioni di sterline registrati durante questo periodo sono stati gonfiati artificialmente attraverso finanziamenti diretti alla proprietà piuttosto che autentiche entrate commerciali.
Dato che Berrada ha guidato le vendite e la strategia commerciale della partnership durante questi anni, l’Independent Football Regulator (IFR) potrebbe facilmente porre domande sul ruolo di Berrada nei meccanismi di tali accordi.
La sentenza della commissione indipendente è stata pronunciata rigorosamente contro il Manchester City Football Club in quanto entità aziendale e non come individui specifici. I risultati non rappresentano una constatazione giudiziaria o normativa di illeciti personali contro singoli dipendenti, passati o presenti, e allo stato attuale delle cose non vi è alcuna accusa mossa a Berrada.
Tuttavia, l’IFR ha chiarito che il suo mandato copre la governance individuale insieme alla conformità istituzionale. Dopo l’annuncio del verdetto, il presidente dell’IFR David Kogan ha confermato esplicitamente che l’organo statutario possiede il potere di valutare “l’idoneità di proprietari, direttori e dirigenti”.
Kogan ha osservato che l’autorità di regolamentazione eserciterà questi poteri “ove appropriato” per proteggere l’onestà e l’integrità del calcio inglese se venissero alla luce prove che implicano individui.
Per Man United e INEOS, l’ottica rappresenta una delicata sfida gestionale. Quando il club ha reclutato Berrada all’inizio del 2024, le accuse della Premier League contro il Manchester City erano già di dominio pubblico da un anno. La gerarchia dell’Old Trafford ha senza dubbio condotto una rigorosa due diligence prima di finalizzare la nomina, facendo affidamento sulla sua reputazione di uno dei dirigenti più capaci del calcio europeo.
Mentre Berrada continua a gestire le operazioni quotidiane del Manchester United, le ricadute legali in corso assicurano che il suo ruolo passato rimanga parte della conversazione. Non è ancora confermato se le autorità di regolamentazione scelgano di esaminare la supervisione esecutiva storica nelle procedure secondarie. Tuttavia, il verdetto finanziario di più vasta portata del calcio inglese ha gettato un’ombra scomoda sull’Old Trafford.
