Quale sarà il futuro del QB dopo il rilascio dei Dolphins?

Ad un certo punto era il principe promesso ai Miami Dolphins. Tuttavia, dopo il suo rilascio da parte di Miami lunedì, la carriera di Tua Tagovailoa è ufficialmente a un bivio.

Tagovailoa è stato informato del suo rilascio dai Dolphins prima dell’inizio della finestra di negoziazione della NFL, con le squadre autorizzate a concordare accordi con agenti liberi in sospeso dalle 12:00 ET di lunedì prima dell’apertura del nuovo anno di campionato mercoledì.

Una dichiarazione del GM dei Dolphins John-Eric Sullivan recita: “Recentemente ho informato Tua e i suoi rappresentanti che ci muoveremo in una nuova direzione nella posizione di quarterback e lo rilasceremo dopo l’inizio del nuovo anno di campionato.

“Come ho detto a Tua, ho un grande rispetto per la persona e il giocatore che è. A nome dei Miami Dolphins, ho espresso la nostra gratitudine per i suoi numerosi contributi, sia sul campo che nella comunità, durante le sue sei stagioni a Miami.

“Mentre andiamo avanti, ci concentreremo sull’infondere competizione in tutto il roster e sulla creazione di solide basi per questa squadra mentre lavoriamo per costruire un vincitore duraturo”.

La separazione dei Dolphins da Tagovailoa gli permette di iniziare subito nel tentativo di rivitalizzare una carriera che un tempo sembrava così promettente.

Eppure il fatto che i Dolphins fossero disposti a ingoiare una multa di 99,2 milioni di dollari pur di rilasciarlo dimostra quanto le cose siano andate male per l’ex quarterback dell’Alabama.

Tagovailoa è stato selezionato dai Dolphins con la quinta scelta assoluta nel 2020 dopo una carriera universitaria stellare con i Crimson Tide. Dopo un discreto successo nelle sue prime due stagioni, l’arrivo di Mike McDaniel come capo allenatore e play-call offensivo nel 2022 sembrava destinato a trasformare Tagovailoa nel quarterback della franchigia che i Dolphins si aspettavano quando lo hanno scelto.

La sua capacità di consegnare la palla con risolutezza e precisione si fondeva brillantemente con lo schema offensivo che McDaniel aveva portato con sé dal tempo in cui lavorava con l’allenatore dei San Francisco 49ers Kyle Shanahan, e l’integrazione della velocità di Tyreek Hill e Jaylen Waddle in quell’attacco trasformò l’attacco dei Dolphin in un attacco temibile.

In effetti, Tagovailoa ha guidato la NFL nella valutazione di quarterback (105,5) nel 2022 e poi nel passaggio in yard (4.624) nel 2023.

Ma entrambe quelle stagioni si sono concluse con sconfitte una tantum ai playoff, e le successive difficoltà di Miami dopo aver firmato Tagovailoa per un prolungamento quadriennale da 212,4 milioni di dollari nel 2024 hanno sollevato l’attenzione su un quarterback con un record di infortuni estremamente discutibile – inclusa una preoccupante storia di commozioni cerebrali – processi decisionali spesso discutibili e una mancanza di tratti fisici d’élite.

In quanto tale, la sua partenza, che ha seguito quella dell’uomo che lo ha scelto, l’ex GM Chris Grier, e di McDaniel non è una sorpresa. I Dolphins stanno facendo tabula rasa sotto la guida di Sullivan e del nuovo allenatore Jeff Hafley, lasciando Tagovailoa di fronte a un futuro incerto in campionato.

Quale futuro per Tagovailoa?

Le opportunità per Tagovailoa di entrare nel 2026 come quarterback titolare saranno probabilmente limitate.

Potrebbe doversi accontentare di un ruolo di riserva e sperare di approdare con un allenatore e in un sistema che possa massimizzare i suoi punti di forza.

In altre parole, idealmente vorrà firmare con una squadra che impiega un attacco Shanahan.

I Minnesota Vikings, che hanno un rinomato sviluppatore di quarterback proveniente dall’albero degli allenatori di Shanahan/Sean McVay in Kevin O’Connell, probabilmente cercheranno concorrenza per JJ McCarthy dopo la sua terribile prima stagione da titolare. Si profilano come un potenziale punto di atterraggio di Tagovailoa da cui potrebbe iniziare, così come gli Arizona Cardinals sotto la guida dell’ex assistente di Shanahan e McVay Mike LaFleur. L’Arizona si separerà da Kyler Murray all’inizio del nuovo anno di campionato.

Il nuovo allenatore degli Atlanta Falcons Kevin Stefanski gestisce un attacco adiacente a Shanahan e ha un titolare in Michael Penix Jr. che presenta significativi problemi di durabilità, rendendo il passaggio alla franchigia NFC South una possibilità per Tagovailoa.

I Las Vegas Raiders, che sicuramente selezioneranno Fernando Mendoza con la scelta numero uno in assoluto, potrebbero impiegare Tagovailoa come backup sotto l’accolita di Shanahan Klint Kubiak, mentre una riunione con l’attuale coordinatore offensivo dei Los Angeles Chargers Mike McDaniel avrebbe molto senso. Ciò lo vedrebbe sostenere il quarterback arruolato subito dopo di lui nel 2020, Justin Herbert.

Un posto come backup di Brock Purdy con i 49ers potrebbe aprirsi se San Francisco decidesse di scambiare Mac Jones dopo il suo superbo lavoro in sollievo di un Purdy infortunato la scorsa stagione, anche se ciò sembra improbabile in questo momento.

Emulare Jones e il neo-campione del Super Bowl Sam Darnold, e Daniel Jones con gli Indianapolis Colts, nel rivitalizzare la sua carriera è ciò che Tagovailoa cercherà di fare mentre pianifica la sua prossima mossa, e c’è un punto che si distingue come destinazione ideale.

Dolphins e Packers potrebbero scambiarsi QB?

Con l’ex dirigente dei Green Bay Packers Sullivan e l’ex coordinatore difensivo dei Packers Hafley che hanno preso il comando a Miami, i Dolphins sono visti come contendenti per firmare Malik Willis con un contratto da free agent e renderlo il loro quarterback titolare dopo il suo impressionante periodo come backup di Jordan Love.

Ciò aprirebbe naturalmente un posto per un backup a Green Bay e, dato il lavoro che l’allenatore Matt LaFleur ha svolto per ottenere il massimo da Willis e sviluppare Love, probabilmente non c’è posto migliore in cui Tagovailoa possa continuare la sua carriera.

L’offseason di Miami, fino a questo punto, è stata in gran parte definita dal fatto che i Dolphins hanno preso personale da Green Bay. Sarebbe appropriato, in questo senso, per loro scambiare i quarterback con i Packers mentre sia loro che Tagovailoa cercano un nuovo inizio.