Quando si tratta di momenti che hanno cambiato il corso della storia di Manchester City, ci possono essere pochi importanti come l’equalizzatore dell’ultimo fossato di Paul Dickov nella finale di play-off della Divisione del 1999.
City era scivolata nel terzo livello per la prima volta due anni dopo aver giocato in Premier League, e si è imbattuta in testa con Gillingham in finale con un posto in quello che oggi è il campionato sulla linea.
Nonostante Shaun Goater abbia colpito due volte la falegnameria per la città, il gioco è rimasto in qualche modo senza reti fino a nove minuti dal tempo, quando Carl Asaba ha dato alle branchie un vantaggio per 1-0.
Paul Dickov dettaglia l’iconica finale di play-off di Manchester City
Robert Taylor sembrava aver messo a letto il gioco mentre raddoppiava l’esempio di Gillingham all’87 ° minuto.
City aveva altre idee, però, e Kevin Horlock ha creato un finale teso tirando indietro tre minuti dopo.
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Dickov ha detto Quattrofourtwo: “Quando Gillingham ha segnato il loro secondo, in ritardo, ricordo di essere andato giù per i miei costi e di aver guardato i fan della città – 40.000 di loro – e ho solo pregato per un miracolo.
“All’epoca non lo sapevamo, ma senza promozione in quella stagione, il club avrebbe avuto un grosso problema finanziariamente. Era il boom o il busto.
“Quando Kevin Horlock è arrivato 2-1 al 90 ° minuto, mi sentivo come se stesse per succedere qualcosa di grosso.”
E lo ha fatto: cinque minuti dall’orario di arresto, City ha lanciato la palla in avanti dalla loro metà vinta, ha vinto un knockdown e ha lavorato a Shaun Goater. Fu rapidamente affrontato prima che potesse togliersi il tiro – solo per la palla sciolta per correre perfettamente nei piedi di Dickov all’interno della scatola.
Le rapide reazioni di Dickov per staccarsi dal suo uomo e salire su quella palla sciolta non fu un caso.
Lo scozzese spiegò: “Ho pensato – no, sapevo in qualche modo che avrei avuto un’altra possibilità, e mi sono detto che dovevo mantenere la calma e prenderlo. L’opportunità è caduta e non ho vacillato.
“Quando la palla ha colpito la parte posteriore della rete, avrei potuto esplodere con tutta l’emozione in me. Per fortuna, l’abbiamo trascinata sulla linea. Quel giorno è successo qualcosa di speciale.”
Non ci sono stati ulteriori punteggi nei tempi supplementari, e City ha continuato a vincere la sparatoria … nonostante Dickov abbia perso il suo calcio.
Tuttavia, l’equalizzatore di Dickov ha aiutato a cementare il suo posto nel folklore della città … e un certo manager fa ancora il suo nome di tanto in tanto.
Pep Guardiola ha scherzato prima che se City finisse mai relegata al secondo livello a seguito delle accuse finanziarie ancora appese a loro, dovrà chiamare Dickov e Mike Summerbee per vederli di nuovo in Premier League.
È un po ‘che non è ancora invecchiato per Dickov, che ha riso: “Ero seduto in una riunione quando è successo. Il mio telefono ha appena iniziato a partire – tutti mi chiedevano se lo avevo visto parlare di me.
“Pep continua a farlo ed è sempre divertente. Mi sto quasi pizzicando, perché è probabilmente il più grande manager di calcio che abbia mai vissuto e mi sta ancora menzionando di tanto in tanto.
“Penso che mostri come si è composto nel Manchester City e nella lunga storia della squadra di calcio che in realtà è.”
