Real Madrid – Manchester City 3-0: Valverde l’eroe della tripletta

Il Manchester City ha una montagna da scalare negli ottavi di Champions League dopo che la straordinaria tripletta di Federico Valverde nel primo tempo ha regalato al Real Madrid una vittoria per 3-0 all’andata al Santiago Bernabeu.

Il City è entrato in partita come favorito contro una squadra del Real Madrid priva degli infortunati Kylian Mbappe e Jude Bellingham e in un periodo di forma traballante nella loro famosa casa. Il Real Madrid aveva perso due delle tre precedenti partite casalinghe, quelle sconfitte arrivate contro Osasuna e Getafe.

Eppure il City è rimasto sbalordito quando il capitano del Real Madrid Valverde ha rubato la scena segnando tre volte in 22 minuti per dare alla squadra di Alvaro Arbeloa il comando completo in vista della gara di ritorno di martedì all’Etihad Stadium.

Avrebbe potuto andare anche meglio per il Real Madrid, ma Vinicius Junior ha visto uno scarso rigore parato da Gianluigi Donnarumma nel secondo tempo, con quell’enorme occasione persa che ha dato al City almeno un barlume di speranza di una svolta la prossima settimana.

Il fantastico Fede dà il controllo al Real Madrid

Il City ha dettato presto la procedura, anche se è stato l’attaccante del Real Madrid Brahim Diaz ad avere le migliori possibilità negli scambi di apertura costringendo Donnarumma a una bella parata, anche se con i replay che suggerivano che potrebbe essere stato leggermente in fuorigioco.

Il City paga il prezzo di non aver saputo sfruttare la propria superiorità dopo che Bernardo Silva aveva tirato a lato al volo.

Gli ospiti vengono colti di sorpresa dal successivo rinvio, quando la straordinaria palla lunga di Thibaut Courtois manda Valverde libero sulla destra

Il nazionale uruguaiano aveva ancora molto lavoro da fare per aggirare l’impetuoso Gianluigi Donnarumma, ma ha avuto la compostezza necessaria per farlo e ha trovato la rete da un’angolazione difficile.

Il senso di calma di Valverde è stato ancora una volta evidente quando ha raddoppiato il suo bottino e portato il Real in vantaggio sette minuti dopo. Il passaggio di Vinicius Junior devia Ruben Dias e finisce sulla traiettoria di Valverde, il cui bel finale su Donnarumma non lascia scampo all’italiano.

Il terzo è stato senza dubbio un caso in cui Valverde ha salvato il suo meglio per ultimo, quando un rapido contropiede del Real si è concluso con lui che ha lanciato un ottimo passaggio dell’ex City di Diaz sopra la testa di Marc Guehi e ha battuto Donnaruma con un tiro al volo che ha mandato in visibilio i tifosi di casa.

È stata necessaria una brillante parata di Donnarumma per impedire a Diaz di segnare il 4-0 all’inizio del secondo tempo, con Antoine Semenyo poi frustrato allo stesso modo da Courtois.

Vinicius perde le mani della speranza del Manchester City

Ma l’occasione mancata che il Real Madrid potrebbe ancora rimpiangere è stata un rigore eccessivamente disinvolto di Vinicius.

Il brasiliano è stato abbattuto da Donnarumma dopo che il City è stato sconfitto da un altro lancio lungo, ma l’ex portiere del Paris Saint-Germain si è riscattato parando facilmente il tiro docile di Vinicius dopo una rincorsa scaglionata.

Il Real Madrid ha respinto altre occasioni meno prevedibili per il 4-0, ma è stato ancora grato a Courtois per essersi assicurato di arrivare al ritorno con tre gol di vantaggio, il loro portiere attento a negare Nico O’Reilly dopo che il teenager Thiago Pitarch ha perso il possesso palla nella propria area.

Il City non ha mai minacciato di ridurre il deficit da allora in poi, probabilmente lasciando Guardiola ad affrontare alcune domande difficili sul suo XI titolare.

Pep paga il prezzo per la scelta della squadra

Guardiola ha effettuato sette cambi rispetto alla squadra che è riuscita brillantemente a battere il Newcastle United 3-1 in FA Cup.

Tuttavia, la decisione di optare per una formazione estremamente offensiva, con Savinho che mantiene il suo posto nell’XI mentre Antoine Semenyo e Jeremy Doku operano dietro Erling Haaland, si ritorce contro in modo spettacolare.

Il controllo iniziale del City si è rapidamente dissipato dopo che la palla lunga di Courtois li ha colti di sorpresa, con il Real che sfrutta continuamente le masse di spazio a centrocampo per lanciare pericolosi contropiedi.

E, nonostante tutto il talento offensivo in campo per il City, le loro occasioni preziose erano poche e rare.

Guardiola ha sbagliato più volte con la selezione della sua squadra per le principali sfide europee durante il suo leggendario mandato al City, ed è difficile sfuggire alla conclusione che questa è stata un’altra serata in cui il suo approccio è stato fuorviante.

I creatori della storia del Real Madrid

Il primo gol ha visto Courtois entrare nella storia con il suo superbo assist.

Courtois è diventato solo il secondo portiere ad aver assistito due o più gol in una stagione di Champions League, mentre il belga ha anche conquistato il record assoluto per il maggior numero di assist nella competizione da parte di un portiere, con la sua palla per Valverde che ha portato il suo conteggio a tre.

Valverde, nel frattempo, ha emulato la leggenda del Barcellona Lionel Messi diventando il secondo giocatore a segnare una tripletta nel primo tempo contro un club inglese.

Messi ha realizzato l’impresa contro l’Arsenal nel 2010 vincendo 4-1 al ritorno dei quarti di finale, con il Barça che ha prevalso con un risultato complessivo di 6-3.

Sorteggio della Champions League

Ecco il sorteggio dei quarti di finale di Champions League:

Paris Saint-Germain o Chelsea-Galatasaray o Liverpool

Real Madrid o Manchester City-Atalanta o Bayern Monaco

Newcastle o Barcellona contro Atletico Madrid o Tottenham

Bodo/Glimt o Sporting CP contro Bayer Leverkusen contro Arsenal

Ecco il sorteggio delle semifinali di Champions League:

Percorso Argento: PSG/Chelsea/Galatasaray/Liverpool-Real Madrid/Manchester City/Atalanta/Bayern Monaco

Percorso blu: Newcastle/Barcellona/Atlético Madrid/Tottenham-Bodo/Sporting CP/Bayer Leverkusen/Arsenal