Ricordando l’eroico sacrificio di Joe Delaney 42 anni dopo

La parola “eroe” viene lanciata molto in questi giorni. Alcune persone meritano l’etichetta, come pompieri, infermieri, medici e così via. Tuttavia, a volte usiamo il termine quando discutiamo di straordinarie prestazioni atletiche. Anche di recente, Tyrese Haliburton è stata soprannominata “Hero” della corsa ai playoff del 2025 dell’Indiana Pacers perché ha colpito quattro diversi colpi di gioco/gioco. Ma quando parliamo di eroi nel mondo dello sport, dobbiamo sempre menzionare gli ex capi di Kansas City che correvano indietro Joe Delaney, che perse la vita il 29 giugno 1983, mentre cercava di salvare tre bambini dall’annegamento, anche se non era un buon nuotatore.

Delaney si è fatto un nome mentre giocava a football universitario alla Northwestern State University in Louisiana dal 1977 al 1980. È stato nominato All-American due volte mentre si precipitava per 3.047 yard e 31 touchdown durante la sua carriera universitaria. Di conseguenza, il suo numero fu ritirato dalla scuola nel 1980 e fu successivamente consacrato nella Hall of Fame del college di calcio nel 1997.

La prolifica carriera universitaria di Delaney ha attirato l’attenzione della National Football League, che lo ha portato a essere selezionato dai capi di Kansas City nel secondo turno del Draft NFL del 1981. Ha continuato ad avere una delle migliori stagioni da principiante di tutti i tempi, correndo per 1.121 yard mentre registrava 22 ricevimenti per 246 yard di ricezione. La sua esibizione in campo gli è valsa un posto nel Pro Bowl e nel premio UPI AFC Rookie of the Year del 1981.

Sfortunatamente, Delaney non è stata in grado di replicare lo stesso successo che ha avuto nel 1981 nella stagione successiva. Uno sciopero dei giocatori della NFL, unito a un infortunio agli occhi, ha limitato Delaney a sole otto partite durante la stagione 1982. Anche se ha mostrato molte promesse come calciatore, non ha mai giocato in un’altra partita della NFL a causa del suo eroico sacrificio.

Il 29 giugno 1983, Delaney guidò un gruppo di bambini in un parco di Monroe, in Louisiana, per un evento di “Day Kids Day” sponsorizzato da una stazione televisiva locale, secondo gli archivi NCAA. Mentre era al parco, tre bambini hanno nuotato in un buco d’acqua lasciato da alcune recenti costruzioni. Poco dopo essersi avventurati nel buco dell’acqua, i tre bambini hanno iniziato a piangere per chiedere aiuto. Anche se non sapeva nuotare bene, Joe Delaney è entrato in azione per cercare di salvare comunque i bambini.

42 anni fa oggi, Joe Delaney è trascorso tragicamente un eroe, tentando di salvare tre bambini dall’annegamento. Non dimenticheremo mai il suo sacrificio ❤️ pic.twitter.com/udyk3xvjum

– Kansas City Chiefs (@Chiefs) 29 giugno 2025

“Non riesco a nuotare bene, ma devo salvare quei bambini“Disse a un bambino che gli chiese se sapeva nuotare.” Se non mi alzo, prendi qualcuno “.

È riuscito ad aiutare uno dei bambini a tornare incolume a terra. Purtroppo, Delaney e gli altri due bambini annegavano prima che potessero essere salvati.

“Quando quei bambini avevano bisogno di aiuto, ha rinunciato alla sua vita cercando di salvarli. Non era un nuotatore. Non aveva affari in acqua, tanto meno cercando di salvare qualcun altro che stava annegando”, ha detto l’ex compagno di squadra Tom Condon. “Non puoi dirlo a parole. L’uomo aveva un cuore tremendo; era speciale.”

Sebbene Delaney abbia perso la vita e è stato in grado di salvare solo uno dei tre figli, i suoi eroici e l’altruismo continuano a fare eco negli annali della storia.

Solo poche settimane dopo la sua scomparsa, Delaney è stato assegnato postumo il Medaglia dei cittadini presidenziali Dal presidente degli Stati Uniti Ronald Regan, che ha dichiarato: “Ha fatto il massimo sacrificio ponendo la vita di tre bambini al di sopra del rispetto per il suo Proprio sicurezza. Con il supremo esempio di coraggio e compassione, questo giovane brillantemente dotato ha lasciato un’eredità spirituale per i suoi compagni americani. “

Ieri ha segnato il 40 ° anniversario della morte di Joe Delaney, un eroe che ha dato la vita cercando di salvare tre bambini dall’annegamento.

In suo onore, il programma Joe Delaney impara a nuotare è stato creato per insegnare ai bambini come nuotare e prevenire l’annegamento. pic.twitter.com/2dzjihliz9

– Trey Smith (@Treysmith) 30 giugno 2023

Diverse organizzazioni di spicco hanno escogitato modi per onorare la vita e l’eredità di Delaney. Nel 1984, l’NCAA ha assegnato postumo a Delaney il premio NCAA di Valor. Nel 2004, i Chiefs hanno ritirato ufficiosamente il suo numero 37 e lo hanno indotto nel Ring of Honor della squadra. Ancora oggi, la Northwestern State University assegna il premio Joe Delaney Memorial Leadership ai capitani della squadra permanente ogni anno.

“La sua umiltà, il suo altruismo, le sue capacità ispiratrici erano davvero notevoli”, ha affermato l’ex presidente della Northwestern State University Randall J. Webb. “Il modo eroico in cui ha lasciato il nostro mondo caratterizza il modo in cui viveva ogni giorno.”

In quella tragica giornata del 1983, non c’era nulla che avrebbe impedito a Joe Delaney di cercare di aiutare quei bambini. Ciò è ulteriormente dimostrato dal fatto che il suo profilo NCAA afferma: “Delaney ha avuto una storia per tutta la vita di aiutare gli altri”.

Fare quello che ha fatto, sapere che era un povero nuotatore, è il tipo di coraggio che rende il mondo un posto migliore. Joe Delaney possedeva il personaggio e il coraggio di cui tutti potevamo beneficiare in un giorno ed età in cui c’è così tanto vetriolo, violenza e odio nel mondo.

Ogni anno, quando arriva il 29 giugno, dovremmo prendere tutti un momento per ricordare Joe Delaney e l’ultimo sacrificio che ha fatto. Ancora più importante, se ognuno di noi può provare a ricordare le azioni di Delaney e comprendere il coraggio e l’altruismo che ha incarnato, allora possiamo creare un mondo di cui Joe Delaney sarebbe orgoglioso.