Scopri le più grandi star destinate a restare a casa quest’estate

Si è calmata la polvere sulle qualificazioni alla Coppa del Mondo, con 48 nazioni che quest’estate si affronteranno negli Stati Uniti, in Canada e in Messico per il torneo più importante nella storia della competizione.

Sono presenti Spagna, Inghilterra, Francia, Brasile e Argentina. Erling Haaland ha il suo primo assaggio di Coppa del Mondo con la Norvegia. Cristiano Ronaldo eguaglia Lionel Messi come unico giocatore ad aver partecipato a sei edizioni. Sulla carta è un torneo traboccante di qualità.

Eppure, alcuni dei migliori giocatori del calcio mondiale lo guarderanno da casa.

L’Italia, quattro volte campione del mondo, non è riuscita a qualificarsi per il terzo torneo consecutivo. È una catastrofe calcistica per una delle più grandi nazioni di questo sport e trascina con sé una generazione di giocatori che potrebbe non avere mai la possibilità di competere in una Coppa del Mondo.

La Nigeria, piena di talenti della Premier League, è caduta ai rigori contro la Repubblica Democratica del Congo nella finale degli spareggi della CAF per il secondo ciclo consecutivo.

Il polacco Robert Lewandowski dice addio al calcio internazionale dopo la sconfitta per 3-2 contro la Svezia negli spareggi. La Danimarca ha perso ai rigori contro la Repubblica ceca. Camerun, Ungheria e Ucraina non sono state all’altezza. Anche il georgiano Khvicha Kvaratskhelia, probabilmente il miglior giocatore che non parteciperà al torneo, mancherà.

Metti insieme il meglio dei dispersi e non avrai una squadra in grado di riempire i posti. Ne hai uno che competerebbe per il premio più grande nel calcio.

Ecco il nostro XI titolare di stelle che salteranno la Coppa del Mondo quest’estate.

Portiere: Gianluigi Donnarumma (Italia)

Gianluigi Donnarumma ha 27 anni. Ha vinto una Champions League, un Campionato Europeo e il Trofeo Yashin.

È considerato da molti uno dei due o tre migliori portieri del pianeta. Non ha mai giocato ad un Mondiale. Questa sentenza non dovrebbe essere possibile, ma i ripetuti fallimenti dell’Italia nelle qualificazioni l’hanno resa realtà.

Il portiere del Manchester City non è riuscito a parare un solo rigore nella sconfitta ai rigori contro la Bosnia-Erzegovina che ha confermato l’ultima miseria degli Azzurri. Niente di quello che è successo in quella partita è stato colpa sua. Semplicemente non aveva alcun diritto di partecipare agli spareggi.

Terzino destro: Dominik Szoboszlai (Ungheria)

Una leggera indulgenza posizionale, ma Dominik Szoboszlai è troppo bravo per lasciarlo fuori. Il centrocampista del Liverpool ha disputato la migliore stagione della sua carriera e i suoi sforzi durante le qualificazioni sono stati incessanti.

Cinque gol in sei partite, incluso uno straordinario pareggio nei minuti di recupero contro il Portogallo, hanno portato l’Ungheria più lontano di quanto avesse il diritto di fare.

Sono stati distrutti dall’autocompiacimento quando contava di più, e Szoboszlai, ora 25enne e all’apice delle sue forze, è lasciato a rimpiangere un’altra quasi sconfitta sulla scena internazionale.

Difensore centrale: Alessandro Bastoni (Italia)

L’assenza di Alessandro Bastoni è dannosa per questo XI così come lo è per l’Italia. Il difensore dell’Inter è uno dei difensori centrali più composti del calcio europeo, capace di dettare il ritmo da dietro.

Il suo cartellino rosso nella finale degli spareggi contro la Bosnia è stato il momento in cui le speranze di qualificazione dell’Italia sono crollate. Un modo crudele per un giocatore del suo livello di ritirarsi da un torneo, prima ancora che fosse iniziato.

Difensore centrale: Calvin Bassey (Nigeria)

La mancata qualificazione della Nigeria per la seconda Coppa del Mondo consecutiva è una delle maggiori assenze del torneo.

Calvin Bassey è diventato uno dei difensori centrali più affidabili della Premier League, fisicamente imponente e sempre più a suo agio nel possesso palla.

Accanto a Bastoni, fornirebbe una coppia difensiva con un autentico pedigree di Premier League e Champions League. L’incapacità dei Super Eagles di mantenere i nervi saldi negli spareggi della CAF gli ha negato il palcoscenico che la sua forma meritava.

Terzino sinistro: Federico Dimarco (Italia)

La perdita di un’intera generazione di talenti da parte dell’Italia non è mai più evidente che nelle ampie posizioni difensive. Federico Dimarco è stato uno dei migliori interpreti della Serie A nelle ultime due stagioni, una feroce presenza offensiva da terzino sinistro i cui cross e calci piazzati metterebbero in difficoltà qualsiasi squadra al mondo.

A 27 anni, il ciclo 2030 offre qualche speranza, ma non ci sono garanzie nel calcio internazionale, e il fatto che non sia mai apparso ai Mondiali rappresenta un vero e proprio spreco di talento genuino.

Centrocampo: Nicolò Barella (Italia)

Nicolò Barella non ha mai giocato un Mondiale. Avrà 33 anni quando arriverà il torneo del 2030. Per un giocatore della sua qualità, quella realtà è una verità impossibile.

Uno dei centrocampisti più completi del calcio europeo, Barella ha una capacità di controllare le partite che lo ha reso indispensabile nelle campagne nazionali ed europee dell’Inter.

Il processo decisionale dell’Italia sotto Gennaro Gattuso ha spesso scavalcato i suoi migliori centrocampisti in favore di un approccio diretto, che non ha fatto altro che approfondire il senso di spreco.

Centrocampo: Sandro Tonali (Italia)

Sandro Tonali ha dato tutto quello che aveva nelle qualificazioni. Ha segnato e fornito assist nella semifinale vinta dagli spareggi contro l’Irlanda del Nord ed è stato l’unico rigorista italiano riuscito nella sparatoria contro la Bosnia.

La sua estate ora sembra destinata a essere dominata dalle speculazioni sui trasferimenti piuttosto che da un torneo, ma il 25enne centrocampista del Newcastle è il tipo di giocatore che cambia la dinamica di una partita.

Tecnicamente dotato, fisicamente implacabile e capace di giocare ai massimi livelli. Avrebbe dovuto essere in Nord America.

Centrocampo: Ademola Lookman (Nigeria)

Il Giocatore dell’anno CAF 2024 è stato uno degli attaccanti più entusiasmanti del continente la scorsa stagione, la sua tripletta nella finale di Europa League di due anni fa contro il Bayer Leverkusen ha regalato all’Atalanta uno dei più grandi successi della competizione.

Il movimento, la franchezza e l’occhio del gol di Ademola Lookman lo rendono efficace sia come centrocampista esterno che come attaccante.

La rosa della Nigeria è abbastanza ricca da accoglierlo in un ruolo di centrocampo più profondo, anche se in verità, ovunque giochi, causa problemi.

Attaccante: Victor Osimhen (Nigeria)

Di tutte le assenze dal torneo di quest’estate, quella di Victor Osimhen potrebbe essere la più dolorosa.

A 26 anni, è all’apice della sua potenza, e il suo periodo al Galatasaray in questa stagione ha ricordato a chiunque avesse bisogno di ricordare quanto possa essere devastante.

Ritmo, potenza, abilità tecnica e un istinto di rifinitura che pochi attaccanti al mondo possono eguagliare. È proprio il tipo di giocatore che vince i tornei.

Il fatto che non sia allo stesso livello quest’estate, per il secondo ciclo consecutivo, è un autentico fallimento dell’amministrazione calcistica nigeriana tanto quanto una perdita calcistica.

Attaccante: Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)

Se Osimhen è il nome più decorato che manca al torneo, Kvicha Kvaratskhelia potrebbe essere quello con più talento.

L’esterno georgiano, soprannominato Kvaradona da chi lo ha visto crescere, ha disputato un’altra stagione con il PSG che gli ha confermato il suo posto nell’élite.

Il suo dribbling, la sua creatività e il suo contributo da gol in questa campagna sono stati eccezionali. La Georgia faceva parte di un girone di qualificazione contenente Spagna e Turchia, il che ha reso il loro compito quasi impossibile, ma la portata della sua assenza dal torneo è significativa indipendentemente dal contesto.

Attaccante: Robert Lewandowski (Polonia)

E così concludiamo con un arrivederci. Robert Lewandowski è andato su Instagram dopo la sconfitta della Polonia negli spareggi contro la Svezia e ha salutato.

Il marcatore internazionale più prolifico che la Polonia abbia mai prodotto, l’uomo che ha trascorso un decennio come uno dei due o tre migliori attaccanti del calcio mondiale, non riceverà l’addio alla Coppa del Mondo che la sua carriera avrebbe meritato.

Ha segnato due gol in sette presenze ai Mondiali nel 2018 e nel 2022. In una squadra diversa, in un ciclo diverso, i numeri sarebbero stati molto più grandi. Meritava di più dal torneo.

Menzioni onorevoli

Questo XI non ha spazio per tutti. Rasmus Hojlund e Christian Eriksen non andranno in Nord America dopo la sconfitta della Danimarca ai rigori contro la Repubblica ceca, con l’addio di Eriksen alla scena internazionale che sembra sempre più probabile.

L’eccezionale forma di Bryan Mbeumo in Premier League non conta nulla in una maglia del Camerun quest’estate dopo che Les Lions Indomptables sono caduti all’ultimo ostacolo CAF.

Alex Zinchenko dell’Ucraina e Dusan Vlahovic della Serbia sono altri due nomi riconoscibili del gioco che saranno assenti.

E Jan Oblak, che avrebbe potuto dare a questo XI un’opzione diversa ma altrettanto convincente in porta, manca con la Slovenia.