Southgate elogia la battaglia dell’Inghilterra perché Euro 2024 non è solo una questione di “giocare bene”

Gareth Southgate insiste sul fatto che Euro 2024 non riguarda solo il “buon gioco” dell’Inghilterra, poiché il manager dei Three Lions ha lodato il carattere dimostrato nella vittoria ai rigori contro la Svizzera nei quarti di finale.

L’Inghilterra si è rivelata ancora una volta poco convincente a Dusseldorf, perdendo al 75° minuto con Breel Embolo, ma poco dopo sabato Bukayo Saka ha pareggiato.

Sono seguiti i calci di rigore alla Dusseldorf Arena quando Jordan Pickford ha negato il primo calcio di rigore della Svizzera a Manuel Akanji, prima che Trent Alexander-Arnold segnasse con freddezza il gol della vittoria, assicurando alla Svizzera un posto tra le ultime quattro.

Da Euro 1996, l’Inghilterra ha giocato 11 partite a eliminazione diretta agli Europei, otto delle quali si sono concluse ai supplementari, comprese le ultime quattro consecutive.

Ciò potrebbe essere dovuto alla loro natura combattiva, un aspetto a cui ha fatto riferimento l’allenatore Southgate dopo una vittoria nervosa nella sua 100a partita nazionale alla guida della nazionale maggiore.

“Pensavo che i giocatori fossero brillanti, è la migliore che abbiamo mai giocato”, ha detto Southgate su BBC One. “Per rimontare e mostrare carattere e resilienza, ce l’abbiamo fatta… non si tratta solo di giocare bene.

“Grandi prestazioni, grandi risultati e siamo ancora in gioco. Dovevamo essere tatticamente precisi. Siamo alla terza semifinale e questo dice molto sull’intero gruppo. Penso che abbiamo avuto un buon controllo.”

L’Inghilterra aveva perso più tiri di rigore di qualsiasi altra nazione tra la Coppa del Mondo e l’Europeo (sette), ma ha reagito con decisione convertendo tutti e cinque i tiri in questa edizione del torneo più importante della UEFA.

Saka conosce fin troppo bene il dolore dei calci di rigore, avendolo sbagliato nella finale di Euro 2020 contro l’Italia, e Southgate ha elogiato la sua risposta dopo aver calciato contro Yann Sommer ai rigori.

“È stato molto coraggioso da parte di Bukayo, è uno dei nostri migliori e non abbiamo mai avuto dubbi che ne avrebbe preso uno. Ma sapevamo tutti cosa aveva passato”, ha continuato Southgate.

Squadra. foto.twitter.com/vtsS75ZpYI

— Inghilterra (@Inghilterra) 6 luglio 2024

L’Inghilterra ha segnato tutti i rigori ai rigori (5/5), e lo stesso è accaduto contro la Spagna a Euro 1996 (4/4), per la seconda volta nella sua decima partita ai rigori nei tornei più importanti.

“Ci abbiamo lavorato molto. Abbiamo vinto tre tiri di rigore su quattro”, ha aggiunto Southgate, in citazioni pubblicate dal sito ufficiale della UEFA.

“Alla fine i giocatori devono farlo e dare il massimo. Per i giocatori entrare in gioco e fare quello che hanno fatto, per qualcuno come Bukayo che ha vissuto quello che ha vissuto per passare attraverso quella pressione [is great].”

Harry Kane ha dovuto affrontare un’altra prestazione tranquilla, non riuscendo a tirare in porta prima di essere espulso nei supplementari, anche se il capitano dell’Inghilterra ha fiducia in chiunque scelga Southgate.

“Un’altra partita dura e prima di tutto grande resilienza da parte dei ragazzi nel tornare a dare il massimo”, ha detto Kane alla BBC One.

“Per ottenere il gol, una conclusione fantastica di Bukayo Saka. I rigori sono rigori, ma mi sentivo preparato: ero dalla parte, ma mi sentivo a mio agio con i ragazzi. Cinque su cinque e una parata di Picks!

“Abbiamo fiducia in chiunque sia in campo e la differenza quest’anno rispetto agli anni passati è che abbiamo rigoristi esperti: abbiamo molta più esperienza e lo abbiamo dimostrato là fuori”.