Sud Africa e Messico rimpiangono i cartellini rossi nell’esuberante apertura della Coppa del Mondo

Il Messico ha dato il via alla Coppa del Mondo 2026 in modo vincente, ma sono stati i cartellini rossi, non i gol, a definire una delle partite di apertura più caotiche nella storia del torneo.

I gol di Julian Quinones e Raul Jimenez hanno regalato ai co-organizzatori una vittoria per 2-0 all’Estadio Azteca, ma il risultato non era il titolo dell’apertura del sipario.

Tre cartellini rossi consecutivi nel secondo tempo hanno chiuso la partita sul dieci contro nove, la prima gara di apertura della Coppa del Mondo nella storia con tre espulsioni.

Quinones ha sbloccato la situazione segnando il primo gol ad aprire una Coppa del Mondo dopo il gol di Philipp Lahm per la Germania contro il Costa Rica dopo sei minuti nel 2006.

Parlando dopo, era felice. “Molte cose mi sono venute in testa, come festeggiare e urlare di gioia”, ha detto.

“Sono andato in panchina a vedere i miei compagni perché mi hanno dato tanta fiducia. Volevo provare quella gioia con loro”.

Sphephelo Sithole del Sud Africa ha ricevuto un cartellino rosso diretto all’inizio del secondo tempo dopo aver ritirato Brian Gutierrez che era andato in porta, uccidendo di fatto le speranze di rimonta di Bafana Bafana.

Raul Jimenez ha poi segnato il 2-0, tornando a casa da distanza ravvicinata per innescare ulteriori festeggiamenti azteca.

Quinones ha reso omaggio al suo veterano compagno d’attacco. “Ci siamo davvero congratulati con lui perché dà tanto alla squadra”, ha detto.

“Far parte di una squadra è il nostro orgoglio ed è meraviglioso che continui ad aggiungere gol alla sua carriera da giocatore nella nostra Nazionale”.

Cartellini rossi il titolo

Poi è arrivata la polemica. Cesar Montes è stato espulso direttamente per aver negato un’evidente opportunità di segnare dopo un goffo contrasto a tutto corpo su un attaccante sudafricano.

Montes salterà ora la prossima partita del girone e Quinones non usa mezzi termini. “Ci sono stati alcuni errori che sono stati molto costosi”, ha detto in tono piatto. “Essere espulso è qualcosa che puoi evitare.”

Anche l’allenatore del Sud Africa era chiaramente frustrato nella sua valutazione post partita. “Sul primo cartellino rosso, non credo che si debba dire qualcosa a riguardo”, ha ammesso, prima di puntare il fuoco sull’espulsione di Montes.

“Il secondo cartellino rosso, penso che il giocatore messicano abbia bloccato il mio giocatore, succede, l’arbitro decide qualcos’altro, quindi è un po’ un peccato dover finire questa partita con nove giocatori”.

Broos ha anche insistito sul fatto che la sua squadra non è stata surclassata. “Credo che la mia squadra abbia fatto una buona partita, in alcuni momenti della partita il Messico era addirittura disperato, non sapevano trovare gli spazi, quindi è andato tutto bene.

“L’unica cosa che deve migliorare nella prossima partita è quando avremo la palla. Oggi non è andata così bene, quindi dobbiamo lavorarci”.