UFFICIALE: John Stones lascerà il Manchester City a fine stagione

John Stones ha confermato che lascerà il Manchester City a fine stagione.

Il nazionale inglese è arrivato al City dall’Everton per 47,5 milioni di sterline nel 2016, diventando il secondo acquisto di Pep Guardiola, ed è stato un pilastro del loro successo successivo, vincendo 16 trofei importanti: sei Premier League, una Champions League, due FA Cup, cinque EFL Cup, una Coppa del mondo per club FIFA e una Supercoppa UEFA.

Ha collezionato 293 presenze con il City, segnando 19 gol, ma ha sofferto di infortuni persistenti nelle ultime due stagioni.

Stones ha dato l’annuncio sulla sua pagina Instagram con un video che accompagnava un messaggio che diceva: “Dicono che tutte le cose belle devono finire… ma questa cosa che abbiamo avuto è stata la più grande e rimarrà una parte di me per sempre”.

Sono arrivato al City da ragazzino e me ne andrò da uomo – Stones

Il contratto del 31enne sarebbe scaduto a fine stagione e ha ammesso che è stata dura lasciare.

“È stata la mia casa negli ultimi 10 anni e lo sarà per il resto della mia vita. È stata una montagna russa in molti modi”, ha detto.

“Sono arrivato da bambino e ora me ne vado da uomo, diventando padre, marito e in campo un giocatore molto realizzato nel vivere tutti i miei sogni e realizzare tutte le cose che sono venuto qui a realizzare. All’inizio della mia carriera non avrei mai pensato che sarei stato in questa posizione: prima di tutto ottenere tutto ma avere e amare il legame con tutti.

“Ogni sogno è stato infranto. Fin dal primo giorno, appena sono arrivato mi sono sentito a casa e mi sono sentito amato. Posso solo raccontarlo a me da bambino. Se mi avessero detto che avrei giocato al City, vincendo tutto, i tifosi cantano il tuo nome e la tua canzone in tutto lo stadio ovunque tu vada nel mondo, non credo che ci avrei creduto.

“I tifosi significano tutto per me. Spero di averli resi orgogliosi, spero che possano identificarsi con me come persona e come giocatore per come ho giocato, come ho rappresentato il club e come lo farò per il resto della mia vita.

“Tutti gli ostacoli che hai avuto e le cose belle che hai avuto sono venuti alla luce in questo [Champions League final] partita o dopo quella partita, è valsa la pena passare attraverso ciò che le persone non necessariamente vedono e festeggiare e farlo nel modo in cui abbiamo fatto con tutta la mia famiglia e i miei amici è stato incredibile.

Stones riserva un elogio speciale al tecnico del City Guardiola

Stones è stato usato con parsimonia da Guardiola in questa stagione, ma conserva ancora un enorme affetto per il catalano, aggiungendo: “L’allenatore, come potrei descrivere questi 10 anni con lui? Non credo che avrebbe avuto altrettanto successo senza di lui. La prima volta che l’ho incontrato, me ne sono andato e sapevo che era quello che volevo fare e dove volevo giocare con il miglior allenatore del mondo.

“Sono così grato di aver potuto trascorrere così tanto tempo con lui, vincere tutto con lui, condividere e vivere così tanti momenti incredibili insieme. Mi sento molto fortunato e grato per quello che ha fatto per me. Ho infiniti ricordi con tutti e quelli che custodirò per sempre.

“Sono stato così fortunato ad essere in ogni spogliatoio con persone incredibili e sono così felice di aver potuto farlo con tutti loro. Sarà sempre la mia casa e ne sono grato dal profondo del mio cuore. Questa è la mia squadra per sempre e lo sarà sempre e non ho parole per dire quello che sento e quanto amo tutto ciò che la riguarda”.

La Coppa del Mondo resta un obiettivo per gli Stones

Gli Stones hanno giocato tutti i 90 minuti mentre il City ha battuto il Southampton nelle semifinali della FA Cup sabato, un utile promemoria del suo talento per il tecnico inglese Thomas Tuchel.

Nonostante l’inattività con il City, Tuchel ha convocato l’ex Barnsley per le ultime amichevoli contro Uruguay e Giappone, anche se il difensore centrale ha dovuto rinunciare a causa di un piccolo problema al polpaccio.

Gli Stones hanno giocato tutte e quattro le partite dell’Inghilterra in ottobre e novembre e hanno fatto un’impressione positiva su Tuchel, ma il tedesco ha insistito in precedenza sul fatto che ogni giocatore deve essere in forma al 100% per l’estate.

Parlando prima della partita contro il Giappone del mese scorso, ha detto: “Non è l’ideale per John e per noi. John era distrutto per aver avuto questo piccolo incidente, non un grosso infortunio. Considerata la storia, dovevamo stare attenti, non aveva senso spingerlo avanti e provare cose che avrebbero potuto peggiorare le cose.

“Ha molto credito con me in banca, è un giocatore fondamentale per noi sia da titolare che da sostituto. La sua qualità, la sua mentalità e personalità, come è, è ancora una parte importante dei miei piani. Come tutti deve essere in forma, non c’è una grande eccezione per questo. Aspettiamo come va”.