“Vogliamo arrivare il più lontano possibile”, dice il tecnico del Newcastle Howe

Il Newcastle ha le qualità per avere un impatto reale nella fase a eliminazione diretta della Champions League, ha detto Eddie Howe dopo che i Magpies si sono assicurati un posto negli ottavi.

La vittoria per 3-2 al ritorno al St. James’ Park ha completato la demolizione complessiva per 9-3 dei campioni dell’Azerbaigian Qarabağ, confermando il Newcastle come una delle sei squadre di Premier League nel sorteggio di venerdì – quando scopriranno se il Barcellona o il Chelsea li aspetteranno il mese prossimo.

E Howe non era dell’umore giusto per godersi semplicemente il momento. Ha detto: “Vogliamo arrivare il più lontano possibile e perché no? Penso che siamo abbastanza bravi per farlo.

“Questa è la cosa più bella della nostra stagione. C’è la sensazione positiva che chiunque affronteremo al prossimo turno, sarà un pareggio fantastico per noi.

“Credo che possiamo alzare il livello del nostro gioco e competere con chiunque. Questo è quello che dovremo fare chiunque troviamo, ma penso solo che sia una cosa enorme per noi dare alla nostra stagione una spinta in più per superare questa fase a eliminazione diretta e poi in quella successiva.

“Questa è la mentalità che dobbiamo avere. Dobbiamo credere in noi stessi. Penso che quest’anno abbiamo visto il meglio di noi stessi quando abbiamo giocato partite di coppa e partite singole in cui siamo stati in grado di affrontare qualsiasi sfida avessimo davanti a noi”.

È la prima volta che il Newcastle raggiunge gli ottavi in ​​quattro tentativi nella competizione e rappresenta una pietra miliare significativa nel viaggio europeo del club.

Il risultato non è mai stato veramente in dubbio dopo la sconfitta per 6-1 della scorsa settimana a Baku, e ogni ottimismo persistente del Qarabağ si è spento nel giro di sei minuti quando Sandro Tonali e Joelinton hanno segnato in rapida successione.

Gli ospiti si sono dimostrati decisamente più combattivi rispetto a quelli visti in Azerbaigian, con Camilo Duran ed Elvin Jafarguliyev che hanno trovato la rete dopo l’intervallo, ma il colpo di testa di Sven Botman nel mezzo ha assicurato una serata abbastanza confortevole per i padroni di casa.

Howe ha dichiarato: “Arrivare agli ottavi è un risultato enorme per noi. Non mi interessa contro chi affronti in questa fase, è un sorteggio difficile e abbiamo fatto la maggior parte del lavoro in trasferta.

“Ma oggi ce la siamo cavata davvero bene. Siamo stati in grado di ruotare la nostra squadra in una certa misura con alterne fortune. Non penso che sia stata una grande prestazione, ma sono davvero contento di aver vinto”.

L’allenatore del Qarabağ Gurban Gurbanov è orgoglioso del miglioramento della prestazione della sua squadra, dicendo: “Vorrei ringraziare i miei giocatori perché hanno avuto una lunga stagione in Champions League. In breve, vorrei dire che sono molto soddisfatto del loro gioco perché la loro prestazione è stata fantastica”.