Zohran Kwame Mamdani è stato eletto nuovo sindaco di New York City il 4 novembre, segnando una vittoria rivoluzionaria per una serie di gruppi sottorappresentati. È stato un fuoricampo per i socialisti democratici, la cui piattaforma Mamdani ha sostenuto sin dall’inizio della sua carriera per una carica pubblica. È stata anche una vittoria per le minoranze, con Mamdani che è diventato il primo sindaco musulmano e indiano-ugandese della città.
Più di ogni altra cosa, però, è stata una vittoria schiacciante per i fanatici del calcio. Dopotutto, prima ancora che Mamdani avesse un lavoro nella politica municipale di New York, era un devoto convinto del bellissimo gioco.
Nato a Kampala, in Uganda, da genitori indiani, Mamdani aveva sette anni quando si trasferì a New York, dove divenne un irriducibile sostenitore dell’Arsenal e vide la sua squadra diventare la prima a vincere un titolo imbattuto della Premier League nel 2004. Per fare amicizia nel suo nuovo ambiente, Mamdani si attaccò al calcio, sia che giocasse nelle giungle di cemento o sui campi in erba con i suoi nuovi vicini o giocasse a FIFA.
Scadenza Giorno Discepolo
Da quanto tempo Mamdani è un esperto di calcio? Almeno 23 anni. Essendo uno dei tanti ragazzi locali intervistati nel dicembre 2002 dal New York Magazine, Mamdani ha risposto che i suoi due desideri principali per Natale erano FIFA 2003 e Sim City 3000.
Recentemente ha ammesso di aver “trascorso molti giorni della sua giovinezza” guardando il Deadline Day di SkySports News.
Non sarebbe il suo ultimo tweet legato al calcio. Un rapido scorrimento della pagina di Mamdani mostra una serie di post che sposano il suo fiero fandom dell’Arsenal, siano essi GIF di Arsene Wenger e videoclip di Arsenal Fan TV, o battute spiritose come “Non avrei mai pensato di essere più fiducioso riguardo al socialismo dell’Arsenal eppure eccoci qui.”
Mamdani è entrato nella politica di New York City come responsabile della campagna prima di decidere di candidarsi all’Assemblea dello Stato di New York nel 2020. Ha sconfitto Aravella Simotas in carica per cinque mandati alle primarie democratiche ed è stato rieletto senza opposizione nel 2022 e 2024.
E dopo aver rappresentato Astoria, nel Queens, ha deciso di cogliere l’occasione per rappresentare l’intera città, annunciando la sua candidatura a sindaco di New York nell’ottobre 2024.
Un anno dopo, Mamdani ha ospitato il “Cost of Living Classic”, un torneo di calcio a cinque che ha unito giocatori di tutti e cinque i distretti nel Maimonides Park di Coney Island il 19 ottobre. Analogamente ai precedenti Mondiali, questo torneo ha visto la partecipazione di 32 squadre, nonché una fase a gironi e un torneo a eliminazione diretta.
Per organizzare il torneo perfetto, ha collaborato con NYC Footy per attirare l’attenzione sulla necessità di servizi di calcio a prezzi accessibili.
“Gestire un campionato di calcio a New York non è mai stato così difficile”, spiega NYC Footy. “I permessi sul campo sono scarsi e le recenti decisioni li hanno resi ancora più scarsi. Tra le altre cose, le luci sono state rimosse, i budget tagliati e le tariffe aumentate del 120%.
“Per 15 anni, NYC Footy ha lavorato per migliorare il modo in cui questa città sostiene il calcio ricreativo, facendo pressioni per un migliore accesso, più luci e partnership più forti con i parchi. Di recente, infatti, abbiamo contribuito a garantire oltre 2 milioni di dollari in miglioramenti dell’illuminazione per Midtown Fields, anche se ora c’è una reale possibilità che non vengano mai installati.”
Nonostante questi intoppi, continueremo a sostenere un migliore accesso in tutti i distretti. Quindi, quando un leader influente – politico o meno – ci chiede di aiutare a organizzare un torneo che potrebbe portare più attenzione e risorse allo sport, la risposta sarà sempre sì.
Footy di New York
Mamdani è stato in grado di condurre una campagna su una piattaforma volta a rendere la vita più accessibile ai newyorkesi, che si tratti di autobus urbani gratuiti, assistenza all’infanzia pubblica universale, negozi di alimentari di proprietà della città, un salario minimo orario di 30 dollari entro il 2030, un congelamento degli affitti sulle unità a canone stabilizzato e alloggi più convenienti.
Questo, combinato con un’accorta presenza sui social media, lo ha elevato da merce sconosciuta a fenomeno rivoluzionario.
Dopo aver sconfitto l’ex governatore di New York Andrew Cuomo alle primarie democratiche, Mamdani ha ottenuto la vittoria su Cuomo e sul candidato repubblicano Curtis Sliwa, portando a casa il 50,4% dei voti e diventando il primo candidato sindaco dal 1969 a ottenere oltre 1 milione di voti, nonché il sindaco più giovane dal 1894.
Dovrebbe essere un 2026 memorabile per Mamdani, che inizierà il suo mandato di sindaco di quattro anni il 1° gennaio. Non solo presiederà la seconda città più grande del Nord America, ma avrà anche la possibilità di assistere alla sua prima Coppa del Mondo FIFA, con il MetLife Stadium nella vicina East Rutherford, NJ, che ospiterà otto partite, inclusa la finale.
Finora, Mamdani si è impegnato a garantire che ogni newyorkese abbia la possibilità di permettersi di partecipare al più grande torneo sportivo. A settembre, Mamdani ha lanciato una petizione “Game Over Greed” che chiedeva alla FIFA di interrompere il suo sistema di prezzi dinamici, di porre un limite ai prezzi di rivendita e di riservare il 15% dei biglietti ai tifosi locali.
Ho visto la partita dell’Arsenal di oggi con Spike Lee a Fort Greene (non una frase che avrei mai pensato di scrivere). pic.twitter.com/TxVoK35t6D21 settembre 2025
Guarda
Sembra improbabile che Mamdani possa avere un qualche impatto nel rendere più accessibili i Mondiali della prossima estate.
Secondo quanto riferito, i biglietti per la finale vanno da $ 2.000 a $ 6.000, mentre molti tifosi dovranno ingoiare tariffe di parcheggio che potrebbero arrivare fino a $ 175 per le partite della fase a gironi.
Con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente della FIFA Gianni Infantino che vanno di pari passo, sembra che i fan di tutto il Nord America dovranno semplicemente accettare questi prezzi esorbitanti.
Mamdani ha già affrontato uno dei veterani più esperti della politica di New York e ne è uscito vittorioso… ma riuscirà ad affrontare la FIFA e a rendere la Coppa del Mondo disponibile ai tifosi della classe media?
