“Abbiamo lasciato tutto lì fuori”

Jordan Pickford ha tirato via un milione di calci d’angolo, Jarell Quansah è stato espulso, Jordan Henderson è stato messo in barella dopo essere caduto dai cartelloni pubblicitari. Harry Kane ha respinto il ricorso per rigore. E in qualche modo, nel calderone dell’Estadio Azteca, l’Inghilterra ha resistito.

Vincitori 3-2, 10 uomini contro 11, nell’atmosfera più ostile di questo Mondiale. L’Inghilterra è ai quarti di finale.

La rapida doppietta di Jude Bellingham nel primo tempo ha portato l’Inghilterra nel mondo dei sogni, prima che lo straordinario tiro al volo di Julian Quinones tirasse indietro uno per i co-padroni di casa.

Il rigore di Kane all’ora ha portato il risultato sul 3-1, ma il cartellino rosso assegnato dal VAR di Quansah e un calcio di rigore di Raul Jimenez al 69′ hanno dato vita a un finale frenetico che ha messo alla prova ogni nervo di ogni corpo inglese.

Tuchel è riuscito a malapena a trattenersi al fischio finale: “Molto orgoglioso”, ha detto. “Avevamo bisogno di tutto. È stato super difficile. Nei momenti in cui pensavamo di cogliere lo slancio, abbiamo avuto delle battute d’arresto. Questa è la mentalità corretta”.

L’allenatore dell’Inghilterra ha riservato i suoi più alti elogi al carattere dei suoi giocatori sotto pressione. “Questa squadra lo pensa davvero. Quando il gioco si fa duro, non si arrendono mai, non perdono mai la fiducia. Era un passo in più. Dobbiamo tenerlo presente.

“Questo è Azteca, è il Messico, un gioco pazzesco. Abbiamo lasciato tutto là fuori, ognuno di noi. Ora è tutto avanti a tutto vapore.”

Hoarse Kane pieno di orgoglio

Kane, ancora rauco per aver cantato a squarciagola le canzoni nello spogliatoio, era altrettanto emozionato a bordo campo. “È stata una partita pazzesca”, ha detto il capitano. “Abbiamo dovuto lottare e trovare qualcosa. Cantavo e basta, non riesco a parlare. L’occasione, la squadra, tutto contro di noi: abbiamo trovato un modo”.

L’attaccante del Bayern Monaco si è visto respingere un rigore nel secondo tempo in quello che è stato un pomeriggio controverso per gli arbitri, ma si è rifiutato di soffermarsi sulla cosa.

“Pensavo di arrivare prima sulla palla, era uno di quei giorni. L’arbitro ha dato tanto contro di noi. Alla fine non ha avuto importanza quindi sono contento”.

Il tifo viaggiante dell’Inghilterra, che aveva riempito ogni centimetro dello spazio dell’Azteca e si era fatto sentire sopra uno dei tifosi casalinghi più intimidatori del calcio mondiale, ha ottenuto una menzione speciale dal suo capitano. “Supporto incredibile, incredibile”, ha detto Kane. “Muto.”

L’unica nota stonata è arrivata tardi quando Henderson, ammonito all’inizio del secondo tempo per aver litigato con l’arbitro, è caduto sui cartelloni pubblicitari durante il recupero e ha richiesto cure prima di essere aiutato. Kane ha subito rassicurato i fan che non si trattava di nulla di grave. “Jordan è appena caduto laggiù. Penso che stia bene, ha solo qualcosa a che fare con il suo braccio.”

Sabato prossimo a Miami l’Inghilterra affronterà la Norvegia nei quarti di finale, una squadra che ha eliminato il Brasile ai sedicesimi grazie a due gol nel finale di Erling Haaland.