EXCL: Friedel afferma che la politica non ha posto nel calcio dopo l’interferenza di Trump in Coppa del Mondo con il cartellino rosso di Balogun

Brad Friedel è deluso dal fatto che l’interferenza politica abbia oscurato la sconfitta per 4-1 degli Stati Uniti contro il Belgio negli ottavi di finale della Coppa del Mondo, e ritiene che la situazione alla fine abbia galvanizzato i Red Devils a dare la loro migliore prestazione del torneo.

Folarin Balogun è stato espulso al 64′ della vittoria dei sedicesimi degli Stati Uniti sulla Bosnia-Erzegovina l’1 luglio, calpestando la caviglia di un difensore in una sfida inizialmente mancata dall’arbitro prima che una revisione del VAR trasformasse la punizione in espulsione.

Secondo le regole della FIFA, avrebbe dovuto seguire una sospensione automatica per una partita. Invece, il comitato disciplinare della FIFA ha invocato l’articolo 27 del codice per sospendere la squalifica per un periodo di prova di un anno, consentendo a Balogun di giocare da titolare contro il Belgio a Seattle.

Sono poi emerse notizie secondo cui il presidente Donald Trump aveva chiamato direttamente il presidente della FIFA Gianni Infantino per richiedere una revisione, con Trump che aveva postato su Truth Social per ringraziare la FIFA per “aver invertito una grande ingiustizia” prima che un pallone fosse calciato lunedì sera.

La UEFA ha descritto la decisione come se “la certezza delle regole non fosse più garantita dai suoi tutori”. La Federcalcio belga si è detta “stupita” e ha promesso di perseguire tutte le opzioni disponibili prima che il Belgio uscisse e vincesse 4-1.

Friedel, ex portiere della nazionale statunitense con 82 presenze, è stato triste nel vedere la nuvola nera oscurare l’occasione.

“Ciò che è successo con l’intervento del governo nello sport e la situazione di Balogun, sì, ha influenzato il gioco”, ha detto a 101GreatGoals tramite Tonybet.

“Si capiva, perché una delle prime cose che Balogun ha fatto dopo la partita, che tra l’altro è stata di grande classe, è stata andare a parlare con Rudi Garcia. Penso che Balogun si sia comportato in modo impeccabile e bene durante l’intera situazione.

“E l’altra cosa, guardi l’esultanza dei giocatori del Belgio dopo il gol di Lukaku, dopo il quarto gol, e stavano facendo la danza di Trump. Si è svegliato un gigante.

“È solo il mio punto di vista sulla politica e sullo sport, e questo non riguarda solo i Mondiali, questo è qualsiasi sport. La politica e lo sport non vanno d’accordo. Devono stare lontani. È necessario che ci sia integrità e purezza intorno allo sport, e non è necessario che si intrecciano tra loro.”

Friedel: Gli Stati Uniti si scontrano sempre negli ottavi

La sconfitta stessa, sosteneva Friedel, non era semplicemente il prodotto del caos politico che la circondava. Aveva sempre previsto una serata difficile contro il Belgio, con o senza Balogun in rosa.

“Ho sempre detto fin dal primo giorno che una volta che arriviamo ai sedicesimi o agli ottavi e affrontiamo un avversario migliore di noi, faremo fatica, soprattutto se quell’avversario ha ritmo sulle fasce”, ha aggiunto. “

“Annullano i nostri terzini, quindi [Antonee] Robinson e [Sergino] Dest deve restare indietro e si isola [Christian] Pulisic in situazioni uno contro uno contro altri buoni giocatori.

“Il nostro obiettivo è conquistare la palla al centro del campo o in alto e effettuare transizioni molto rapidamente.

“Sono semplicemente una squadra migliore di noi. Questo è quello che è. “

Il Belgio ha giocato a un livello, ha osservato Friedel, che i tifosi non vedevano dai tempi della generazione d’oro, che includeva giocatori del calibro di Eden Hazard.

Charles De Ketelaere ha segnato due gol, Hans Vanaken ne ha aggiunto un terzo e Romelu Lukaku ha completato la disfatta nei minuti di recupero del secondo tempo.

Il calcio di punizione deviato di Malik Tillman ha regalato agli Stati Uniti un breve pareggio poco prima dell’intervallo, ma i padroni di casa sono stati surclassati nel corso dei 90 minuti.

“Non vedevo il Belgio giocare con questa intensità da un paio d’anni”, ha ammesso Friedel.

Pochettino puntava a vincere il Mondiale

Concluso il torneo della nazione ospitante, l’attenzione si sposta sulla posizione dell’allenatore Mauricio Pochettino.

Lo stesso Pochettino ha detto ai giornalisti dopo la sconfitta che “non era la nostra giornata” e che la squadra “non si è comportata come dovremmo”.

La prossima grande domanda è se rimarrà per un altro ciclo di quattro anni in vista della Coppa del Mondo 2030.

Friedel, che conosce bene l’ex allenatore del Tottenham Pochettino, ritiene che la risposta dipenda da ciò che l’allenatore vedrà quando valuterà la squadra nelle prossime settimane.

“Per lui, non è mai andato a questa Coppa del Mondo pensando ad altro che a vincerla. Questa è la mentalità di quest’uomo. So quanto siamo lontani. Abbiamo ottimi giocatori, ma non abbiamo quello che hanno le altre squadre.

“Personalmente vorrei che restasse, perché la cosa principale da fare con noi in questo momento è una situazione di mentalità, su come sviluppiamo mentalmente i giocatori e come li rendiamo coinvolti e competitivi. Mauricio potrebbe aiutare in questo, soprattutto con un altro periodo di quattro anni.