Gareth Southgate si chiede perché i tifosi inglesi abbiano fischiato Jordan Henderson

Gareth Southgate non riesce a capire perché i fan si siano rivoltati contro Jordan Henderson dopo che il vice-capitano inglese di lunga data è stato fischiato contro l’Australia a Wembley.

Le sopracciglia si sono alzate quando il 33enne ha scambiato il suo ruolo di skipper del Liverpool per la Saudi Pro League, unendosi all’Al-Ettifaq di Steven Gerrard in un controverso accordo da 12 milioni di sterline.

Henderson era stato un sostenitore di alto profilo dei diritti LGBTQ+ durante la sua permanenza ad Anfield e il mese scorso si è scusato per qualsiasi danno causato dal trasferimento in un paese dove l’omosessualità è illegale.

Non ci sono state reazioni negative nei suoi confronti durante il doubleheading di settembre contro Ucraina e Scozia, ma le cose sono andate diversamente nella prima partita casalinga dell’Inghilterra dopo la sua controversa mossa.

Ci sono state delle voci quando il nome di Henderson è stato letto prima dell’amichevole vinta 1-0 di venerdì contro l’Australia a Wembley tutto esaurito, dove è stato deriso da alcuni tifosi quando è stato sostituito nel secondo tempo.

“Davvero non lo capisco”, ha detto Southgate della reazione. “È un giocatore che penso abbia 79 presenze adesso con l’Inghilterra.

“Il suo impegno e ciò che ha offerto all’Inghilterra sono eccezionali.

“Il suo ruolo all’interno del gruppo dentro e fuori dal campo è fenomenale.

“È lui che ha preso Jude Bellingham sotto la sua protezione non appena è entrato in squadra, fornisce un brillante modello per tutto il gruppo con la sua professionalità e il suo approccio ad ogni parte del suo lavoro.

“Alcune persone hanno deciso di fischiare. Non capisco davvero a cosa serva.

“Abbiamo giocatori con la maglia dell’Inghilterra. Sì, forza, martedì giochiamo contro l’Italia (in una partita di qualificazione chiave per Euro 2024). Sosteniamo questa squadra.

“So che non eravamo al meglio stasera, ma ciò è dovuto ai molti cambiamenti che abbiamo apportato e abbiamo dato ai giocatori là fuori un compito difficile perché essere coerenti con così tanti cambiamenti è difficile.

“Ma vorrei solo dire che questa è una squadra che sta dando molto e merita il sostegno di tutti”.

Parlando dopo aver convocato Henderson per le partite di settembre, Southgate ha detto: “Non so davvero perché un giocatore dovrebbe ricevere una reazione negativa a causa del luogo in cui gioca”.

Alla domanda se forse la recente promozione da parte del giocatore dell’Arabia Saudita alla Coppa del Mondo 2034 avrebbe potuto avere un impatto, Southgate ha detto: “Cosa c’entra questo con il sostenere un ragazzo che indossa la maglia dell’Inghilterra?”

Gli hanno detto che i tifosi inglesi potrebbero non essere d’accordo con i principi di Henderson, ha detto: “Beh, sì, non so davvero dove stiamo andando con tutto.

“Sono estremamente colpito dai valori impeccabili e dalle decisioni che tutti nel nostro Paese stanno prendendo allora.

Apprezzo il tuo supporto stasera, #TreLeoni tifosi pic.twitter.com/QJA5EurqYG

— Inghilterra (@Inghilterra) 13 ottobre 2023

“Sì, chiaramente, non lo capisco. So cosa l’ha creato e so perché è successo, ma per me va contro la logica dare a un giocatore che gioca e mette anima e corpo nel giocare per l’Inghilterra… perché fischiarlo?

“In che modo questo aiuterà lui o la squadra?”

Southgate è stato successivamente interrogato sui suoi commenti relativi a ciò che ha creato l’accoglienza, solo per rispondere “non c’è nulla da guadagnare esaminandolo, davvero”.

L’allenatore dell’Inghilterra si è fatto sentire forte e chiaro nella conferenza stampa post partita, ma lo stesso non si può dire per il suo omologo Graham Arnold.

L’appassionato tecnico dell’Australia ha perso la voce una notte in cui la sua squadra ha spinto l’Inghilterra vicino, solo per perdere contro il gol di Ollie Watkins al 57′.

L’assistente di Arnold, Rene Meulensteen, si è invece rivolto ai media e gli è stato chiesto se sembrava un’occasione persa data la prestazione dei Socceroos sotto l’arco.

“Sì, penso di sì”, ha detto l’ex allenatore del Manchester United.

“Detto questo, penso che saremmo molto, molto orgogliosi di questa prestazione.

“A volte nel calcio giochi e i risultati non ti piacciono, allora provi a cercare quali sono le cause.

“Ma questa, penso, è una di quelle sconfitte di cui puoi essere davvero, davvero orgoglioso della prestazione.

“Voglio dire, abbiamo giocato contro una nazione molto forte.

“Ovviamente hanno una partita molto importante in programma tra pochi giorni contro l’Italia, come tutti sappiamo, ma possono schierare due squadre di livello mondiale, senza ombra di dubbio”.