La doppietta di De Ketelaere regala al Belgio il meritato vantaggio nell’intervallo contro gli Stati Uniti dopo la saga di Balogun

Charles De Ketelaere ha segnato una doppietta nel primo tempo regalando al Belgio un vantaggio per 2-1 a metà tempo mentre gli Stati Uniti hanno faticato negli ottavi di finale della Coppa del Mondo nonostante la controversa tregua di Folarin Balogun.

Balogun, espulso nella vittoria degli USA contro la Bosnia-Erzegovina ai sedicesimi, è stato autorizzato a giocare a Seattle, con la FIFA che ha sospeso la sua squalifica automatica per una partita di un anno.

Lunedì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha confermato di aver chiamato il presidente della FIFA Gianni Infantino per chiedere una revisione dell’incidente. Infantino ha insistito sul fatto che la decisione è stata presa autonomamente dalla commissione disciplinare indipendente della FIFA.

La decisione ha suscitato una risposta furiosa da parte del mondo del calcio in generale e ha sollevato dubbi sull’ingerenza politica. La Federcalcio belga si è detta “stupita” dalla sentenza, alla quale ha presentato ricorso in appello senza successo.

Il Belgio ha iniziato la partita di lunedì come una squadra motivata dalla saga, con Timothy Castagne che ha costretto Matt Freese a una bella parata iniziale con un tiro dalla lunga distanza.

Gli uomini di Rudi Garcia hanno continuato ad aumentare la pressione e questo è stato evidente mentre hanno sfruttato al massimo il fallimento degli Stati Uniti nel liberare le loro linee.

Nicolas Raskin ha giocato una palla bassa dall’altra parte dell’area e De Ketelaere non ha commesso errori toccando a distanza ravvicinata.

C’è stata una battuta d’arresto per il Belgio: Amadou Onana è stato costretto a lasciare per infortunio e sostituito da Hans Vanaken, che ha poi giocato un ruolo sfortunato nel pareggio degli Stati Uniti al 31′ con il primo tiro della partita.

La punizione di Malik Tillman deviata di testa da Vanaken spiazza un indifeso Thibaut Courtois, che non ha scampo.

Ma gli Stati Uniti sono rimasti in parità per soli due minuti, con De Ketelaere che ha segnato il suo secondo gol su un ottimo cross dalla sinistra di Leandro Trossard per ripristinare il vantaggio del Belgio, che avrebbe dovuto essere raddoppiato quando Dodi Lukebakio ha indirizzato a lato con la porta in sua balia su punizione di Maxim De Cuyper.