Mi è passato per la mente, anche se per un attimo, che avrei potuto trascorrere la domenica sera guardando l’Inghilterra nella finale della Coppa del Mondo.
La semifinale di mercoledì era già agli ultimi 10 minuti e l’Inghilterra stava per raccogliere i frutti del congelamento sotto i fari dell’Argentina. Erano ancora sull’1-0 quando il mio sogno ad occhi aperti è stato scacciato dal mio cervello dalla consapevolezza che l’Inghilterra non avrebbe semplicemente concesso, ma non sarebbe riuscita ad arrivare ai tempi supplementari.
Così breve è stato il momento in cui ho osato credere che avrei mangiato la mia cena domenicale a base di calcio con lo stesso entusiasmo che avrei avuto se l’Inghilterra fosse stata eliminata settimane fa.
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ITV e BBC condivideranno la finale della Coppa del Mondo e io le guarderò entrambe
Scegliere quale canale guardare per la partita più importante del calcio è solitamente una decisione facile.
Nel bene e nel male, preferisco semplicemente la mia copertura televisiva senza pubblicità. Ci sono molte ragioni per questo, ma per ora diciamo che si tratta principalmente del flusso interrotto della presentazione di ITV.
Di conseguenza, BBC Sport è stata la mia selezione per una Coppa del Mondo dopo l’altra, da quando ricordo.
A dire il vero, non ricordo così bene le debolezze della Coppa del Mondo pronte per i meme di ITV. Il pub dove ho guardato Inghilterra-Stati Uniti nel 2010 non aveva ITV HD, quindi non mi sono perso nemmeno il gol di Steven Gerrard.
È diverso quest’anno. La copertura di ITV era preferibile fin dall’inizio, non tanto perché erano a Brooklyn mentre la BBC restava a casa, ma per gli effetti a catena di questo fatto sulle rispettive presentazioni.
C’è di più oltre alla posizione. ITV Sport è stata messa alla berlina nel corso degli anni, spesso senza alcuna reale giustificazione, ma la stragrande maggioranza delle partite trasmesse alla Coppa del Mondo 2026 hanno fatto parte di una copertura su cui vale la pena concentrarsi a pieno titolo.
La copertura di ITV ha raccolto vapore nelle profondità della fase a gironi, dove gli spettatori incalliti e i loro orologi biologici incasinati sono stati trattati con gli intermezzi tattici dell’allenatore dell’USWNT Emma Hayes. Quando ha trovato il suo ritmo, ITV è andata sempre più avanti rispetto ai rivali.
Hanno selezionato perfettamente i loro esperti in studio. Patrick Vieira, Juan Mata e gli ascoltabilissimi Ange Postecoglou e Duncan Ferguson sono stati inseriti nella copertura delle partite di ITV.
Jobi McAnuff e Bradley Wright-Phillips hanno portato cose buone sullo schermo, una promozione mainstream per McAnuff e un’introduzione inaspettatamente positiva da parte dell’ex attaccante dei New York Red Bulls.
Ma sono i grandi battitori, il quartetto schierato per la finale di domenica, che elevano l’insieme oltre l’offerta in studio della BBC.
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Mentirei se dicessi che mi interessa molto quale presentatore sia sulla poltrona principale – i conduttori della BBC sono ottimi broadcaster – ma Mark Pougatch chiacchiererà con Karen Carney, Roy Keane, Gary Neville e Ian Wright domenica, e questa è una combinazione che soddisfa i miei gusti meglio del trio che si unisce a Gabby Logan su BBC One.
Il panel della BBC ha molto da offrire, ma è ITV a servire la troupe di esperti di cui voglio parlarmi durante il pre-partita di domenica sera.
Mi piace la loro intuizione, la loro chimica, il loro ritmo, ma penso che la grande differenza, al di là della personalità, sia il senso di disinvoltura all’interno di un gruppo ITV che parla con profondità ma in un modo che mi fa sentire come se fossi seduto lì con loro.
Tuttavia, non appena i microfoni della BBC saranno chiusi su Wayne Rooney, Joe Hart e Micah Richards e lo spettacolo sarà consegnato al team dei telecronisti, abbasserò un paio di canali per unirmi a Guy Mowbray e Alan Shearer.
Per quanto eccellente sia stata la copertura di ITV quest’estate, la mia preferenza per Carney e Keane rispetto a Rooney e Richards non è neanche lontanamente abbastanza potente da guardare la finale della Coppa del Mondo con Sam Matterface, il commentatore di alto livello nell’ordine gerarchico inspiegabilmente capovolto di ITV, e il co-commentatore Lee Dixon.
Domenica si uniranno a loro il più eccitabile Ally McCoist, ma tutti abbiamo i nostri limiti. In tutta onestà, Shearer è comunque maturato fino a diventare un esperto e un co-commentatore eccezionale e mi piace davvero Gladiatori.
Proprio come la scelta dello studio, la mia decisione sul commento non è contestata. ITV potrebbe essere meglio rappresentata nella coppa pick ‘n’ mix delle mie 104 partite televisive della Coppa del Mondo, ma al momento del calcio d’inizio continuerò a scavare nei vecchi favoriti.
