L’ex allenatore di Diomande rivela una rapida ascesa al vertice mentre il trasferimento al Real Madrid si avvicina

Durante una pausa per la nazionale nel 2025, il Leganes si stava preparando ad affrontare il Real Madrid al Santiago Bernabeu quando uno sconosciuto ala 18enne della Costa d’Avorio, arrivato infortunato per unirsi alla squadra riserve del club a gennaio, ha fatto inaspettatamente il suo debutto in nazionale maggiore.

L’ex allenatore del Leganes Borja Jimenez, ora alla guida dell’Al Ahli in Qatar, ha ricordato il momento in cui ha realizzato per la prima volta il potenziale dell’adolescente.

“La prima volta che ho sentito parlare di Yan è stato quando Jeff Luhnow, il proprietario di Leganes, mi ha mostrato un suo video YouTube fatto in casa”, ha detto Jimenez.

“Aveva 16 anni e giocava in una delle accademie del club negli Stati Uniti. Jeff mi disse: ‘Abbiamo il nuovo Messi.’ Sono rimasto stupito da ciò che ho visto”.

Il primo sguardo di persona di Jimenez a Diomande è avvenuto durante una partita di allenamento contro la squadra riserve in vista della trasferta al Bernabeu.

“Non l’avevo visto bene prima”, ha spiegato.

“Nella sua prima azione ha battuto un difensore con facilità. Poi lo ha fatto di nuovo. Poi è corso su un passaggio filtrante con un tocco di prima incredibile. Poi ha tagliato dentro e ha tirato all’incrocio dei pali.

“Dopo cinque o sei momenti così, ho chiamato l’allenatore della squadra riserve e gli ho detto: ‘Porta via Yan adesso perché la prossima sfida sarà un brutto contrasto. Domani si allenerà con noi.'”

Le prime impressioni catturano l’attenzione

Diomande ha giocato solo 45 minuti quel giorno perché si stava ancora riprendendo dall’infortunio, ma Jimenez credeva che fosse sufficiente.

“Era talmente migliore dei giocatori della prima squadra che cominciava a creare tensione. Non volevo che nessuno lo prendesse a calci”.

Prima che Diomande iniziasse ad allenarsi in prima squadra, Jimenez gli aveva offerto qualche consiglio.

“Non avevo bisogno di dirgli come si gioca a calcio. Gli ho parlato di comportamento”, ha detto.

“Gli ho detto di continuare a fare esattamente quello che faceva, ma di rispettare i giocatori più grandi. Arrivare prima, partire per ultimi, aiutare i compagni e capire che sei il nuovo giocatore.

“Era la sua prima esperienza con una Nazionale maggiore e volevo guidarlo. Ha capito tutto subito”.

L’esterno ha subito impressionato anche i suoi nuovi compagni di squadra.

“Stavamo tornando nello spogliatoio dopo l’allenamento quando Dani Raba si avvicinò e disse semplicemente: ‘Questo ragazzo è bravo.’ Ho semplicemente sorriso e ho accettato.

Un esordio contro il Real Madrid

Diomande è stato subito inserito nella rosa dei convocati per affrontare il Real Madrid.

“Dovevamo provare a vincere quella partita, e dal primo momento abbiamo capito che era diverso”, ha detto Jimenez.

“La sua prima vera azione è stata una raffica contro Fede Valverde che si è conclusa con quello che credevamo dovesse essere un rigore. Da quel momento la storia di Yan si è scritta da sola”.

Nonostante abbia trascorso solo circa sei settimane con la prima squadra del Leganés, Diomande ha avuto un impatto importante.

“Non si è mai fatto intimidire, nemmeno al Bernabeu”, ha aggiunto Jimenez.

“Se fosse arrivato a gennaio invece che dopo, sinceramente credo che saremmo qualificati per la Conference League invece di retrocedere.

“Ci ha trasformato. Ha segnato gol, ha creato occasioni e ha cambiato completamente la squadra”.

Valore in aumento

Jimenez ha anche rivelato di essersi sempre aspettato che il valore di Diomande salisse alle stelle.

“Quando i club stranieri chiedevano di lui, alcuni pensavano che 17 milioni di sterline fossero troppo costosi.

“Ho detto loro che entro un anno sarebbe valso due o tre volte tanto.”

Il Lipsia alla fine ha firmato Diomande per circa 17 milioni di sterline e, dopo solo una stagione eccezionale in Germania, l’adolescente è ora valutato tra 87 e 104 milioni di sterline, con il suo trasferimento a Madrid che sarà completato nei prossimi giorni.