Martinez spera che Ronaldo non sia pronto per l’ultimo ballo contro la Croazia
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Roberto Martinez è determinato a garantire che lo scontro dei sedicesimi di finale tra Portogallo e Croazia non sia “l’ultimo ballo” di Cristiano Ronaldo ai Mondiali.
Il Portogallo è arrivato secondo nel Gruppo K, battendo 5-0 l’Uzbekistan e i pareggi con la Repubblica Democratica del Congo e la Colombia.
Ronaldo è ora pronto a giocare la sua nona partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, anche se non è riuscito a segnare in nessuna delle sue precedenti otto. Nel complesso, questa sarebbe la sua 25esima presenza al torneo.
Ma non è l’unico giocatore che potrebbe apparire nell’ultima partita della Coppa del Mondo, con Luka Modric potenzialmente destinato a ritirarsi a seconda del risultato.
Entrambi i giocatori, che hanno giocato insieme al Real Madrid tra il 2012 e il 2018, finora sono stati titolari di tutte e tre le partite della Coppa del Mondo, ma Martinez desidera assicurarsi che il viaggio di Ronaldo continui.
“Stiamo parlando di giocatori che vanno oltre l’opinione pubblica”, ha detto Martinez.
“La loro longevità nel calcio li rende speciali. Parli di Luka Modric, ormai più che quarantenne, che continua a giocare un numero enorme di partite e resta estremamente importante.
“Lo stesso vale per il nostro capitano. Chiunque parli di età, l’età è solo un numero. Ciò che conta è quello che fanno e l’esempio che danno nello spogliatoio.
“Sono icone, è importante avere questi esempi. Speriamo che questo non sia l’ultimo ballo di Ronaldo”.
Abbiamo incontrato un marcato a Toronto #VaiDarPortugal | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/eX03OFu971
– Portogallo (@selecaoportugal) 1 luglio 2026
Il Portogallo ha superato la fase a eliminazione diretta in ciascuno degli ultimi due tornei principali ed è imbattuto nelle tre partite precedenti (V1 P2).
In precedenza ha disputato solo quattro o più partite senza sconfitte in una singola stagione, nel 1966 (quattro) e nel 2006 (cinque).
Finora il Portogallo ha faticato a raggiungere il massimo ritmo, ma Martinez rimane fiducioso che la sua squadra sarà al meglio per l’inizio della fase a eliminazione diretta.
“La squadra è molto forte, grazie all’unità, al talento e all’impegno che abbiamo”, ha aggiunto. “Sono fiducioso.
“La preparazione è consistita nelle tre partite giocate, con momenti difficili in cui abbiamo dimostrato resilienza e intensità.
“Quando sei ad un buon livello, vincere è importante, ma anche perdere è importante. Non perdere contro la Colombia è stato molto importante. Inizia il Mondiale [on Thursday].”
