Tony Adams è diventato uno degli alcolisti in recupero di più alto profilo nel Regno Unito quando ha rivelato i dettagli della sua battaglia contro il bere negli anni ’90 mentre era ancora il capitano dell’Arsenal. Il suo ex compagno di squadra Nigel Winterburn rivela a FourFourTwo come sia stato un enorme shock per la squadra.
La cultura del bere all’interno del calcio prima dell’inizio del millennio è stata ben documentata, con il famoso “Tuesday Club” dell’Arsenal probabilmente l’esempio più sinonimo.
Con la squadra regolarmente concessa il mercoledì libero, Adams tendeva a condurre sessioni di bevute pesanti il martedì accompagnato dalla maggior parte dei suoi compagni di squadra, se non da tutti. Winterburn suggerisce che all’epoca fosse normale, anche se non si rendevano conto del problema con l’alcolismo nel gruppo.
“Non ne eravamo veramente consapevoli, perché all’epoca bevevamo tutti e quella era la cultura del calcio”, racconta Winterburn. QuattroQuattroDue. “Quando Tony inizialmente ha fatto coming out e ha rivelato di essere un alcolizzato, credo 🗣
“Tony pensava che stesse sconvolgendo la sua vita e aveva bisogno di cambiare. Essendo un nazionale inglese, aveva comunque un alto profilo e la storia sarebbe finita sui giornali. Ovviamente, ha trascorso quel breve periodo in prigione; gli abbiamo scritto tutti e sapevamo che sarebbe tornato una persona più forte.
“L’abbiamo appena accettato e sapevamo che saremmo stati senza di lui per un po’. Ma sapevamo anche che avremmo avuto un giocatore incredibile che sarebbe tornato nella nostra squadra una volta uscito”.
Che lo era. Dopo essere uscito di prigione nel febbraio 1991 (il livello di alcol nel sangue di Adams era quattro volte superiore al limite legale di guida in stato di ebbrezza quando si è schiantato con la sua auto contro un muro nel maggio 1990), Adams è andato al capitano dell’Arsenal vincendo sette trofei nel corso delle successive 11 stagioni della sua carriera, tra cui due titoli di Premier League, tre FA Cup, una Coppa di Lega e la Coppa delle Coppe del 1994.
Non solo, il difensore centrale ha vinto il premio di giocatore della stagione dell’Arsenal per il 1993/94, sottolineando quanto Winterburn avesse ragione.
L’autobiografia di Adams, Dipendente, pubblicato nel 1998, ha ottenuto recensioni entusiastiche, descrivendo in dettaglio la sua battaglia con l’alcol. L’inglese è diventato sobrio a metà del 1996 e da allora ha fondato la Sporting Chance Clinic, che ha lo scopo di fornire cure e supporto agli sportivi che soffrono di dipendenza da alcol, droghe o gioco d’azzardo.
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