Il calcio vive in Sudamerica. Certo, potrebbe essere stato inventato secoli fa in Cina; le leggi su cui litighiamo potrebbero essere state scritte in Inghilterra nell’età vittoriana.
Ma nessun continente ha definito il gioco globale come quei 12 paesi: principalmente Argentina, Brasile e Uruguay. Le tre nazioni sudamericane che hanno vinto la Coppa del Mondo sono arrivate a plasmare il calcio come lo conosciamo attraverso la genialità e la forza bruta allo stesso modo, portando a casa 10 titoli insieme.
E hanno fornito alcuni dei più grandi calciatori che abbiano mai abbellito il pianeta, già che ci sono. Non sono solo quei tre paesi.
I 20 migliori giocatori sudamericani di tutti i tempi: 20. Jose Andrade
Sebbene magro e magro, il centrocampista difensivo ha dominato con il suo atletismo mentre l’Uruguay ha impressionato alla fine degli anni ’20 alle Olimpiadi e ai Mondiali del 1930.
Poiché il calcio non era ancora professionistico nel suo paese natale, Andrade ha anche lavorato come musicista di strada e lustrascarpe mentre si esibiva per Nacional e Penarol. La “Perla Nera” ha guadagnato notorietà alle Olimpiadi del 1924 per aver osato lanciare sassi contro i tifosi ostili dell’Argentina, che li avevano assaliti prima della partita. La vittoria dell’Uruguay nella finale della Coppa del Mondo del 1930 sui rivali sudamericani gli ha dato un enorme senso di piacere.
19. Dan Alves
Avere Dani Alves come terzino destro era un trucco. Era un centrocampista in più quando serviva; anche un attaccante di livello mondiale.
Averlo nel Barcellona accanto a Xavi, Iniesta e Messi non era giusto. Alves ha la forza e la tenacia di un campione e ha vinto praticamente tutto nella sua carriera con un motore fantastico e un prodotto finale davvero d’élite. Alcuni dicono che sia ancora il più grande terzino destro nella storia del calcio.
18. Teofilo Cubillas
Il più grande giocatore peruviano della storia, Cubillas è straordinariamente l’unico non tedesco ad aver segnato almeno cinque gol in due diversi tornei di Coppa del Mondo, nel 1970 e nel 1978 (ne ha segnati cinque in entrambi).
Dotato di una visione eccezionale e di un tiro potente, era un fenomenale specialista di calci piazzati, di solito colpendo la palla con l’interno del piede. Dopo aver segnato a volontà per la sua amata Allianza Lima, ha avuto successo anche al Porto e successivamente ha giocato al Fort Lauderdale Strikers al fianco di George Best.
17. Daniele Passarella
Ampiamente considerato uno dei migliori difensori centrali di tutti i tempi, Passarella è ricordato per la sua gamma di qualità. L’argentino è stato un feroce difensore, forte nei contrasti e bravissimo in posizione. Le sue capacità di intestazione erano assolutamente straordinarie dato che era alto solo 5 piedi e 8 pollici.
Il suo contributo offensivo è stato incredibile, con 175 gol segnati in tutte le competizioni. Passarella era noto anche per aver costruito gli attacchi da dietro con i suoi passaggi immacolati. Le sue doti di leadership non erano seconde a nessuno, ed è stato soprannominato il Grande Capitano. Ha vinto anche titoli, sei dei quali con il River Plate prima di passare a Fiorentina e Inter in Serie A.
16. Juan Alberto Schiaffino
Alto e snello, Schiaffino possedeva un tocco abile e capacità tecniche sublimi che lo rendevano frustrantemente imprevedibile per gli avversari. È stato uno dei giocatori offensivi più dominanti della sua epoca, vincendo quattro scudetti in Uruguay con il Penarol, per poi trasferirsi in Italia e aiutare il Milan a vincere tre scudetti in cinque anni.
Il suo più grande successo è stato senza dubbio ai Mondiali del 1950, il torneo vinto dall’Uruguay contro ogni pronostico, dove ha segnato nella finale de facto.
15. Jairzinho
Le sue devastanti raffiche di velocità e il suo tiro letale gli hanno assicurato un posto nella storia dopo la Coppa del Mondo del 1970. Quel Brasile ha ispirato una generazione di calciatori e ha avuto in Jairzinho una delle loro più grandi stelle, nonostante sia stato relegato nelle posizioni esterne da Pelé e Tostao.
È ancora l’unico giocatore ad aver vinto la Coppa del Mondo segnando in ogni partita del torneo. Se non bastasse, l’ex ala avrebbe poi mostrato un occhio per i talents, portando un Ronaldo allora magro al Cruzeiro e raccomandandolo alla squadra giovanile del Brasile.
14. José Manuel Moreno
Attaccante di incredibile talento, Moreno è stato il fulcro dei cosiddetti La Maquina (The Machine), la grande squadra del River Plate degli anni ’40 che è stata estremamente importante per lo sviluppo tattico del calcio sudamericano e mondiale. La squadra è stata la prima a scambiarsi frequentemente posizioni in attacco.
Moreno apparentemente non aveva punti deboli come giocatore, mostrando abilità tecniche sublimi, forza fisica e visione per portare la sua squadra a sei titoli iridati. Successivamente, ha vinto campionati anche in Messico, Cile e Colombia, diventando il primo calciatore in assoluto a farlo in quattro paesi.
13. Didì
“Non sono niente in confronto a Didi. Non sarò mai neanche lontanamente bravo come lui”, ha detto una volta Pelé.
Soprannominato il principe etiope per il suo stile elegante, il centrocampista ha vinto la Coppa del Mondo con il Brasile nel 1958 e nel 1962, e ha anche giocato con il Real Madrid. Nel 1958, ha battuto Pelé e 13 gol Just Fontaine al giocatore del torneo
12. Romario
Il re del tiro in punta, il brasiliano aveva un controllo ravvicinato sbalorditivo e capacità di rifinitura senza nervi: quando passava in porta, il portiere era praticamente condannato. Prolifico per Vasco da Gama, PSV e Flamengo, è stato il primo giocatore a segnare 100 gol con tre squadre diverse.
È stato il giocatore del torneo ai Mondiali del 1994, quando Romario ha portato il Brasile alla gloria.
11.Rivaldo
Possedendo uno dei sinistri più letali nella storia del calcio, il brasiliano ha vinto il Pallone d’Oro dopo aver guidato il Barcellona al secondo titolo consecutivo, poi aiutato il suo paese alla gloria nel 2002. “Ronaldo era il nostro giocatore più talentuoso, ma Rivaldo era ancora migliore a quella Coppa del Mondo “, ha detto Edmilson.
Il marcatore del più grande Mondiale di sempre? Probabilmente. Una splendida rovesciata contro il Valencia ha completato la sua tripletta e salvato la qualificazione alla Champions League del Barcellona nel 2001: è ancora lodato oltre due decenni dopo.